В четверть двенадцатого она набрала номер Хелен из бухгалтерии.
— Хелен Суини, — ответила Хелен из бухгалтерии своим противным певучим голоском.
— Это Хелен. Сын Мэтью уже ушел?
— Да… только что.
— Отлично. Спасибо. Пока.
Хелен прервала звонок прежде, чем Хелен из бухгалтерии попыталась завести с ней разговор. В половине двенадцатого она была уже на работе и звонила Сандре Хепберн узнать, готова ли та к завтрашней поездке.
— У меня огромный прыщ на подбородке, — сказала Сандра. — И я ссадила колени о ковер.
— Все будет хорошо, — убедила ее Хелен, черкнув в блокноте: напомнить Бену о ретушировании. Она пролистала пресс-релиз, посвященный контракту Сандры с модельным агентством. Неплохо она потрудилась: в релизе тонко намекалось на то, что Сандра будет сниматься для журнала «Вог», но прямо об этом ни слова не говорилось. Она зашла к Лоре — перед рассылкой необходимо было заручиться ее одобрением. К ее удивлению, Лора была вся красная и как будто расстроенная.
— А, Хелен. Превосходно. Присаживайся. Я хочу поговорить с тобой.
Хелен послушно села.
— Как вы?
— Просто отлично. Слушай, я подала заявление об уходе. Я ухожу из «Глобал».
Хелен изумленно воззрилась на нее, не зная, что сказать.
— Я открываю собственную фирму, — продолжала Лора. — Я давно уже собиралась так поступить, но не могла, пока не собрала нужные средства. По закону я обязана проработать еще три месяца, но я обо всем предупредила остальных директоров заранее, поэтому уже начинаю подбирать клиентов. По контракту я не имею права переманивать клиентов «Глобал», но, если честно, они меня не интересуют. Хватит с меня сомнительных звезд третьего эшелона. Я иду на повышение — буду предлагать услуги известным и состоятельным людям, а не создавать искусственную популярность. Со мной уже согласились сотрудничать Патрик Флетчер и Анна Уиндэм. — Лора имела в виду двух самых успешных на сегодняшний день представителей британской киноиндустрии.
— Ух, ты! — сказала Хелен, пытаясь скрыть зависть. Она, конечно, от души радовалась за Лору, но зависть как-то перевешивала радость. — Поздравляю.
— Ох, — сказала Лора, заметив, как изменилось лицо Хелен. — Я забыла главное. — Она выдержала долгую, театральную паузу. — Я хочу, чтобы ты перешла ко мне.
Хелен удивленно подняла брови, пытаясь выглядеть заинтересованной. Бывают должности и похуже, чем работа секретаршей Лоры. А Лора все больше оживлялась.
— Ты будешь не личным помощником, а младшим рекламным агентом — у тебя будут свои клиенты. Я знаю, ты справишься.
Хелен неожиданно почувствовала головокружение.
— Вы серьезно?
— Ну конечно. — Лора рассмеялась. — Там будет не так, как здесь, — я хочу сказать, вначале сотрудников в фирме будет немного: ты, я, секретарь и бухгалтер, и я не смогу платить тебе больше, чем ты получаешь здесь, во всяком случае, первое время, но зато ты будешь самостоятельно вести дела клиентов…
— О боже!
Постепенно в голове у Хелен прояснялось.
— Это точно? Я хочу сказать… о господи…
— Ну, что скажешь? — спросила ее Лора. — Пойдешь ко мне работать?
Хелен издала сдавленный визгливый смешок.
— Конечно, пойду! Спасибо! Я так вам благодарна!
— Как только уйдешь отсюда, сразу начнешь устраиваться на новом месте — но сначала отдохни. А через месяц-другой к тебе присоединюсь я.
Хелен едва удержалась, чтобы не обнять Лору. Губы расплылись в глупой улыбке.
— Спасибо вам еще раз… Спасибо большое!
Хелен разыскала Мэтью — с тех пор, как он у нее поселился, она редко общалась с ним на работе.
— Ты знал? — спросила она.
— Знал, — кивнул он. — Ты это заслужила. Я верю, ты справишься блестяще.
Ей хотелось разозлиться на него — он-то давно был в курсе и молчал. Но ничто не могло испортить ей настроения. И потом, Мэтью так искренне радовался за нее, что она обняла его за шею и поцеловала на виду у Дженни, которая как раз принесла Мэтью письмо на подпись.
Вернувшись к себе за стол, Хелен почувствовала, что у нее шумит в голове. Лора попросила ее пока ничего не говорить сослуживцам, что не было проблемой, учитывая, что никто по-настоящему с ней не разговаривал. Неожиданно Хелен поймала себя на том, что улыбается, когда кто-нибудь подходит к ней близко. Ее улыбка выводила сотрудниц из себя. Поняв, что может их достать, она заулыбалась еще шире.