Хелен рассмеялась:
— Его зовут Карло, а не Карлос. И мне действительно очень жаль, но у меня уже есть планы на вечер пятницы. — Она быстро соображала. — У одной из моих клиенток премьерный спектакль.
В голосе Лео звучало сомнение:
— Вот как?
— Ее зовут… Рейчел… — Она огляделась. Голландцы все еще глазели на нее, убежденные, что она — девочка по вызову. — Хо. Рейчел Хо.
— Рейчел Хо?
— Она китаянка. Наполовину китаянка. Она только что закончила школу актерского мастерства, и ее необходимо поддержать. Очень жаль, я бы с радостью пришла…
Дверь открылась, и в паб влетела Софи.»
— Знаешь, мы ведь все равно можем остаться друзьями. Мы взрослые люди, — говорил Лео. — Но если ты не хочешь прийти, все в порядке…
— Мне пора, пришла Софи. Прости. И спасибо еще раз за приглашение — я серьезно, — но мы действительно не сможем прийти. — Она повесила трубку прежде, чем он успел возразить. Черт, теперь он будет думать, что она была грубой, хотя, правду сказать, какое это имело значение, если и так?
— Прости, прости, — задыхаясь, произнесла Софи, не дожидаясь, пока Хелен накинется на нее с упреками. Она, очевидно, бежала. — Я выбежала из дому так быстро, что забыла свой телефон, так что не могла позвонить тебе и сказать, что уже в дороге. Мне действительно очень жаль. Ты давно меня ждешь?
Она заметила сумку Хелен, висящую у нее на плече.
— Ты уже уходишь?
— Все в порядке, — успокоила ее Хелен. — Успокойся, я закажу тебе выпить.
— Все из-за Мэтью, — сказала Софи, и Хелен снова уселась за стол, забыв о выпивке. — Он был немного не в себе; ему хотелось поговорить. Очевидно, крупно поскандалил со своей Хелен.
Хелен сглотнула.
— Из-за чего?
— Хелен отказалась идти с ним на открытие ресторана Лео. Представляешь? Сказала, что не желает знакомиться с его родственниками.
— Может быть, она испугалась, что ты там будешь.
— Да, буду, но вот что я тебе скажу. Честно говоря, я с нетерпением жду возможности взглянуть на нее. Нет, я не собираюсь закатывать сцену и портить праздник Лео. Кстати, он и тебя приглашал.
— Я знаю, он только что звонил мне. Но я в пятницу занята. — Она встала. — Тебе, какого вина — белого?
— По-моему, он наконец-то избавился от шор на глазах, — заявила Софи, отпив глоток вина.
— Почему? — с любопытством спросила Хелен. — Что еще он тебе сказал?
— Что их отношения изменились. Вроде бы теперь, заполучив его, она утратила к нему интерес. И почему он считает, будто я должна ему сочувствовать?
— Потому что он знает, что ты чуткая. Что хорошо. Значит, ты выше его — ведь ты можешь спокойно, без истерики, слушать его жалобы.
— Он и в самом деле делится со мной интимными подробностями. Например, они больше не занимаются любовью. Никогда.
— Никогда?
— Видимо, да. Так ему и надо. Вообще так несправедливо — оказывается, мне его жалко. Я хочу сказать, и как у него только получается? Он может вести себя самым отталкивающим образом и все равно ухитряется вызвать сочувствие.
Разум Хелен был занят другими вещами.
— Что, он сказал — буквально никакого секса? Софи кивнула:
— Она просто этим больше не интересуется, так он сказал. Увидишь, скоро у них все будет кончено.
Хелен подумала о сочувствии и нежности, которые она дарила Мэтью всего три — или четыре? — недели назад. Теперь ей было неприятно заниматься с ним сексом, но она всякий раз уступала, считая, что нечестно отказывать ему в последнем. Она разыгрывала целые представления — он никоим образом не должен был понять, что стал ей неприятен. Но раз он сам жалуется посторонним, будто у них нет никакого секса, значит, так тому и быть!
Софи погрузилась в собственные мысли.
— Зачем ей это нужно? Сначала увела мужчину из семьи, а потом отталкивает его от себя. Бессмысленно как-то… Разве что она просто играет с ним, хочет насладиться победой. Ну и сука!
— Может быть, она действительно хотела его, но теперь изменила свое мнение. — Как обычно, Хелен не могла удержаться от того, чтобы не защитить себя. — Может быть, он ей надоел. Такое случается.
— Но тебе не может просто надоесть кто-то, кто пожертвовал ради тебя всем! Так просто не бывает.
— Ты ничего не можешь тут поделать, — говорила Хелен. — Я уверена, что она ничего не планировала заранее.