На определенных участках, так называемых синапсах, химические вещества, называемые нейромедиаторами, передают электрические импульсы дальше, перенося их через межклеточный промежуток на следующую клетку. Известные нейромедиаторы – это, например, адреналин или норадреналин, которые выбрасываются для подготовки тела к побегу или нападению.
Любая информация переносится по синапсам, где могут производиться электрохимические действия
Другие вещества-гонцы – это дофамин или серотонин, отфильтровывающие содержимое получаемых нами впечатлений из лимбической системы для головного мозга. В зазорах этих синапсов, в частности, при воздействии наркотиков, может чрезвычайно изменяться субъективное восприятие – это факт, которым спекулируют медицина и фармакология. Что же там, собственно, происходит? Происходит управление интенсивностью и длительностью электрической передачи нервных импульсов. Так, например, в результате добавления противодействующих серотонину веществ может быть ослаблена работа по фильтрации содержимого впечатлений из лимбической системы по направлению к коре головного мозга, результатом чего будет переполнение головного мозга информацией[9]. Мы называем это галлюцинациями. Такие противодействующие серотонину вещества из-за эффекта, вызываемого ими, называются психоделиками, но не они сами приводят к такому эффекту, они лишь сдерживают работу фильтра.
Стандартная карта мозга с различными областями задач
Что происходит с дальнейшим процессом обработки информации, восприятия в мозгу или, точнее, каким образом из последовательности электрических импульсов возникают картина, шум, ощущение и эмоция? Наука может ответить только на то, в какой области мозга происходит обработка той или иной информации. Но она не может ответить на вопрос, как именно работают восприятие и переживание, как мы воспроизводим модель мира в мозгу, или почему мозг воспроизводит не такую картину, какую мы принимаем за мир. Этот принципиальный вопрос, вероятно, останется открытым для собственных поисков и исследований, которые может предпринять каждый из нас.
Особая часть нашего мозга, отличающая нас от любого другого существа на планете, – его кора, внешняя часть мозга, состоящая из двух полушарий – левого и правого, которые сообщаются между собой «шоссе» для передачи данных – мозолистым телом. Несмотря на то, что каждое полушарие уникально по своему способу переработки информации, они работают одновременно и производят простое цельное восприятие мира. Кора каждого полушария мозга делится на различные участки: теменную долю, отвечающую за физические ощущения, лобную долю для преднамеренных движений и для контроля нашего тела, затылочную долю, ответственную за зрение, и височную долю, ответственную за слух.
Внешний слой головного мозга снабжен способностью к линейному мышлению, а также комплексным языком и возможностью мыслить абстрактно, пользуясь системами символов, такими как математика. Слои головного мозга, расположенные глубже, состоят из клеток лимбической системы, нашего эмоционального центра, который, очевидно, не развивается на протяжении жизни. Таким образом, после фазы формирования лимбической системы в младенческом возрасте мы продолжаем реагировать на появляющиеся стимуляции так, будто нам все еще два года, несмотря на то, что мы давно уже взрослые.
Благодаря тому, что наши мозговые клетки созревают таким образом, что нейроны интегрируются в сложные структуры, мы обладаем способностью разрабатывать новые картины настоящего момента. Если мы сбалансируем новую информацию, поступающую от мыслящего головного мозга с автоматическими реакциями лимбического мозга, можно будет сделать новую оценку настоящей ситуации и выбрать более зрелую реакцию.
Энергетические импульсы проникают в мозг через нашу сенсорную систему (способную видеть, слышать, ощущать) и немедленно вызывают эмоциональную реакцию в лимбической системе. В тот момент, когда сообщение достигает коры головного мозга, чтобы быть продуманным далее, у нас уже выработана эмоция из энергетических импульсов и проведена оценка на основании этой стимуляции – больно нам или комфортно. Хотя многие из нас думают, что мы являемся мыслящими существами, которые переживают эмоции, с биологической точки зрения мы эмоциональные существа, которые мыслят [10].