Неджи даже засомневался. Может, она находится под действием гендзюцу? Она ведь так любит своего ненаглядного Наруто! Он видел тому сотни доказательств. Что могло измениться? Почему вдруг она стала такой застенчивой с ним? Нет, она и раньше такой была, но ровно настолько, насколько и со всеми. А теперь… Неджи ощущал себя для нее кем-то особенным. Не так, как раньше, когда она восхищалась им и отзывалась, как об одном из самых сильных ниндзя, каких она когда-либо знала. Он перестал быть для нее просто примером для подражания, тем, кем она бы хотела стать и кого хотела бы достигнуть. Он стал для нее чем-то… большим?.. Неджи чувствовал это каждой частичкой своей души.
Вечером он незаметно появился среди собравшихся у костра. Первым делом он осмотрелся и сразу увидел Хинату, сидевшую на самом краю бревна, на котором расположились Тен-Тен и Ино. Наруто был тут же, но не с ней. Он весело болтал с Шино, и его громкий смех было слышно далеко за пределами площадки. Он не смотрел на Хинату. И смех у него был какой-то напряженный, словно наигранный.
Ни с кем не здороваясь, Неджи направился прямо к нему. При виде Хьюги Наруто ощутимо напрягся и хмуро посмотрел на него.
— Наруто, нужно поговорить, — сказал Неджи ровно.
— Нам не о чем разговаривать, — отрезал блондин угрюмо.
— Мне нужно тебе кое-что передать, — терпеливо пояснил Неджи.
Наруто устало посмотрел на него. Сегодня в его всегда веселых глазах не было ни капли того энтузиазма к жизни, счастья и веселья, что обычно. Он молча отошел от Шино и от костра в тень деревьев. Неджи сунул ему в руки сверток и конверт.
— Возьми. Это от принцессы Фуу.
Наруто небрежно кивнул и взял это. Неджи хотел отойти от него, но тот вдруг сказал:
— Зачем ты обижаешь Хинату, Неджи?
Глаза Хьюги расширились, а челюсть, наоборот, сжалась. Он медленно обернулся и тихо заметил:
— Полагаю, это не твое дело, Узумаки.
— Это мое дело! – возразил Наруто громко.
— Ты уверен?
— Меня достало видеть Хинату постоянно в подавленном настроении, с тех пор как ты ушел! – заорал Наруто.
Все обернулись и удивленно посмотрели на него.
Неджи нахмурился.
— Поговорим в другом месте? – холодно предложил он.
— Давай, — прошипел в ответ Наруто и запрыгнул на дерево.
— Неджи! – воскликнула Хината испуганно, видя, как ее брат и Наруто исчезают в гуще листвы.
— Не ходи за нами, Хината! – услышала она из темноты голос Наруто.
Они остановились только тогда, когда уже достаточно удалились от тренировочного полигона, где разместились остальные. Наруто был напряжен и зол. В любой момент он был готов надрать Хьюге задницу. И пусть они с Хинатой уже не встречались, и пусть он знал, что она его уже не любит, и пусть он сам не испытывал к ней более тех теплых, но никак не страстных, чувств, он хотел закопать Хьюгу под землю и поставить в том месте крест. Кулаки его судорожно сжимались и разжимались, а на лице застыла яростная маска.
— Ну, Хьюга, — процедил Наруто, — что ты скажешь в свое оправдание?
— Не обязан, — коротко отбрил Неджи в свойственной ему высокомерной манере.
Наруто вскипел. Как и всегда, он был чрезвычайно вспыльчив.
— Хьюга! – заорал он. – Ты за Хинату мне ответишь, даттебайо!!
— Не твое дело, — процедил Неджи. – Я тебя очень прошу, не лезь.
— Тебя спросить забыл, — прорычал Наруто. – Да ты хоть знаешь, какой Хината была с тех пор, как ты ушел? Она сама не своя ходила! Была на ходячий труп похожа! И все это из-за тебя! За все эти восемь месяцев она ни разу не улыбнулась! И это все твоя вина!
— Моя… вина? – переспросил Неджи ошеломленно.
Губы его не слушались. Обвинения Наруто были слишком уж рьяными и неожиданными.
— Ксо!! Твоя, и только твоя, Неджи! Это все из-за тебя! Что ты ей сделал перед уходом?!
— Я сделал? – повторил как попугай Неджи, не в состоянии сказать что-либо еще.
— Что ты натворил, Хьюга, говори, или я убью тебя, даттебайо!
Неджи мог только удивленно пялиться на блондина. Что он сделал с Хинатой? Что он с ней натворил? Он ничего такого, кроме обычного…
Тут глаза Хьюги расширились, и он оторопело уставился прямо перед собой. Он вспомнил. Та ночь… Он же тогда чуть не изнасиловал Хинату! А на следующее утро ушел на эту миссию в страну Снегов. Неужели… Неужели он так напугал Хинату своим поведением, что она потом восемь месяцев не могла отойти от шока? Это так сильно ее травмировало? Ками-сама, что же он натворил…
— Наруто, я… — Неджи растерянно смотрел на разъяренного блондина.
— Что ты, Неджи? Что?!
Наруто ударил со всей силы в дерево рядом с головой Хьюги. Посыпались щепки и задели его ухо.
Неджи и глазом не моргнул. Продолжал стоять в ступоре и растерянно смотреть на Наруто, потрясенный сознанием того, что так сильно травмировал психику Хинаты в ту ночь. Он же не думал, что она настолько ранима и чувствительна! Он надеялся, что она забудет этот инцидент. Что она спишет его идиотское и ну никак непростительное поведение на афродизиак.
— Ты собираешься отвечать, даттебайо?! – проревел Наруто и снова замахнулся для удара, но теперь уже на Неджи.
Неджи безучастно смотрел, как кулак Наруто летит ему в лицо, и даже не шелохнулся. Он заслужил. Пусть, пусть Узумаки отметелит его, раз он причинил Хинате такую боль. Это послужит ему достойным наказанием…
Наруто ударил его два раза со всей силы и только тогда остановился, озадаченный тем, что Неджи не обороняется.
— Эй! Черт тебя побери! Почему ты стоишь как столб, теме? Защищайся, иначе я просто тебя изобью! – прорычал он, сжимая кулаки.
— Не могу, — прошептал Неджи тихо. И зачем-то добавил: — Прости.
— Что… Какого черта, Хьюга?! Защищайся, я сказал! Я хочу тебя на части порвать!
— Ну, так сделай это, Наруто, — произнес он. – Я жду.
Тут уж Наруто совсем растерялся и озадаченно уставился на него.
— Да что с тобой, даттебайо?! – заорал он.
— Ничего, — эхом отозвался Неджи. – Просто делай то, что ты собирался.
Наруто раздраженно на него уставился.
— Не могу, — пробурчал он.
— Почему?
— Когда ты так стоишь, я не могу! Ты же беззащитный!
Неджи равнодушно посмотрел на него.
— Бей, — просто сказал он.
— Пошел ты в задницу! – раздраженно пробурчал Наруто.
Тогда Неджи стремительно подскочил к нему и сам ударил его в челюсть. Не ожидавший такого Наруто упал на землю и ошеломленно на него уставился. Но потом он, яростно зарычав, набросился на него, позабыв про все свои техники. Наруто терпеть не мог быть побитым или проигравшим. Не вызывая своих излюбленных теневых клонов, он яростно бил Неджи по лицу кулаками, даже не замечая, что тот не особо-то и сопротивляется. Только после того, как он немного успокоился, Наруто отскочил от Хьюги и гневно на него уставился.
— Ты опять за свое?! – прорычал он. – А ну защищайся, теме!
— Нет, — устало и как-то измождено ответил Неджи. Его лицо и грудь были сплошь покрыты синяками, но он не обращал на это внимания.
— Да что с тобой-то случилось?! – потеряв терпение, заорал Узумаки. – Давай, рассказывай, даттебайо!
Неджи удивленно посмотрел на него, и не менее удивленно обнаружил, что послушно начинает рассказывать:
— Наруто, я… совершил ошибку…
Действительно Наруто был удивительным человеком. Он обладал даром заставлять людей верить в себя, верить ему, располагать их к себе. Тому служили убедительным доказательством такие угрюмые и необщительные люди, как Саске и Гаара. А теперь еще и Неджи…