— Что случилось? – уже более спокойно спросил блондин.
— Я люблю Хинату, — произнес Неджи. И сам удивился тому, как просто и легко сорвались эти слова с его губ. И кому он это сказал? Наруто… Невероятно!
— Ну и? – видимо, бестолковый и недогадливый Наруто как всегда ничего не понял.
— Не как сестру, — тихо уточнил Неджи.
Минуту Наруто отупело смотрел на него, пока до него не дошло. А затем он вдруг как заорал:
— Ах ты, извращенец чертов! Да я тебе твой же ч*** в задницу засуну! Ты что, изнасиловал Хинату?!
И, не дожидаясь ответа, накинулся на него опять. Град мощных ударов посыпался на Неджи, но он даже и не думал обороняться. Его голова дергалась из стороны в сторону от кулаков Наруто, и он пятился назад под напором его ярости. Однако на лице Неджи так и не отразилось ни одной эмоции. Только когда Наруто выдохся, он остановился и яростно посмотрел на Неджи.
— Ты что, не понимаешь, что это недопустимо? – прорычал он с ненавистью. – Зачем ты сделал это с Хинатой?
— Наруто, — устало отозвался Хьюга и отчетливо по слогам произнес: — Я не насиловал Хинату.
«Но мне почти удалось это сделать», — с горечью подумалось ему.
— А что тогда? – непонимающе моргнув, спросил Узумаки.
— Ничего, — пробормотал Неджи. – Я… просто… Я должен на ней жениться, — неизвестно зачем сообщил он.
Наруто снова впал в ступор.
— Жениться? На Хинате? – ошалело пробормотал он.
— Да. Так приказал Хиаши-сама.
— Да ваш старик чо, совсем сдурел? У него старческий маразм раньше времени начался!
Неджи устало пожал плечами.
— И что ты намерен делать? – чуть успокоившись, снова спросил Наруто.
— Жениться на Хинате, — ответил Неджи ровно.
Наруто минуту смотрел на него с прищуром, а потом вдруг кивнул.
— Ясно, — просто сказал он. Развернулся и вспрыгнул на ветку ближайшего дерева.
Как ни странно, но он понял. Он понял Неджи и не стал его осуждать. Вот так просто…
— Наруто! – окликнул его Неджи.
Он, не оборачиваясь, бросил, стоя к нему спиной на ветке:
— Что?
— Спасибо.
— Да иди ты! Просто не обижай больше Хинату, Неджи, — тихо произнес Наруто, и затем исчез в гуще листвы.
Неджи минуту смотрел ему вслед, а затем помчался за ним. Все тело болело – у Наруто был неслабый хук слева, но Неджи лишь ухмылялся разбитыми в кровь губами.
Он бесшумно приземлился в тени дерева на тренировочном полигоне и осмотрел площадку. Все продолжали веселиться, стараясь не обращать внимания на то, что Неджи с Наруто что-то не поделили. Но Наруто уже вернулся и, как ни в чем не бывало, продолжил разговаривать с Шино. Хината все так же сидела на бревне, обеспокоено ерзая и не решаясь подойти к Наруто и спросить у него, в чем дело. Неджи так же спокойно и равнодушно прошел к своему месту и сел. Друзья неловко прятали взгляд, старательно обсуждая всякую чушь. Шикамару так вообще развалился под деревом и уснул, проспав всю потасовку. Одна Тен-Тен удивленно смотрела на него и взглядом своим словно спрашивала: что случилось?
Неджи успешно проигнорировал все ее взгляды, но они страшно раздражали, так что под конец он встал и решительно направился к Хинате. Как только она увидела, как Неджи, не обращая ни на кого внимания, идет к ней, то вся зарделась и застенчиво опустила взгляд. Он подошел к ней и чуть склонился.
— Хината-сама, домой идете? – спросил он таким тоном, что Хината поняла – отказываться опасно для жизни.
Она молча кивнула и, встав, пошла вслед за ним под молчаливые взгляды остальных. Кажется, никто из присутствующих и не заметил, как в кругу воцарилась тишина, когда избитый Неджи спокойно, словно ничего не произошло, шел через всю площадку, крепко держа за руку краснеющую Хинату. Если бы она не была его сестрой, они все подумали бы, что Наруто и Неджи подрались за нее…
И никто из них не догадался, как близок был бы к правде. Одна лишь Тен-Тен с хитрым прищуром смотрела им обоим вслед. Ее миссия была успешно завершена.
========== глава 16 ==========
Они шли домой в молчании. Неджи шел быстро и целеустремленно, так что Хината за ним не успевала. Она почти бежала, чтобы не отстать. По дороге ее голову мучило только два вопроса: что произошло между Неджи и Наруто там в лесу? И почему Неджи так задумчив и угрюм? Он снова злится… На кого? Уж не на нее ли снова?
Она торопливо шла за ним и боялась задавать вопросы. Такой холодный. Такой далекий. Такой отстраненный. Снова весь в своих мыслях. И снова Хината отдала бы жизнь за то, чтобы узнать, о чем он думает. Они прошли несколько кварталов в абсолютном напряженном молчании. До особняка Хьюга оставался еще один. У Хинаты уже затекла рука – так крепко брат сжимал ее. Они проходили мимо поворота в один темный переулок, возле которого горел одинокий светильник, висевший на стене противоположного дома, когда Хината, наконец, не выдержала.
— Неджи, — тихо пискнула она. – Пожалуйста, остановись!
Он неожиданно резко развернулся и прижал ее к стене в этом же темном переулке, который они проходили. С центральной улицы, по которой они шли, их никто не мог увидеть, потому что темнота их надежно укрывала от чужих глаз, хотя было уже далеко за полночь, и все уже спали. Неджи уперся руками по обе стороны от головы Хинаты и приблизил к ней свое лицо.
— Хината…
Она перестала дышать, ощутив его дыхание на своем лице. По ее коже побежали мурашки, и она закрыла глаза, пытаясь подавить желание прильнуть к его таким близким губам.
— Хината, прости меня, — неожиданно произнес Неджи.
Ее глаза расширились.
— За что? – прошептала она удивленно.
— Та ночь… Восемь месяцев назад. За нее прости, — пробормотал он.
Хината покраснела, хотя в темноте этого и не было видно, и отвернулась. Неджи закрыл глаза, думая, что она не может этого сделать и отворачивается от него, чтобы скрыть свою боль.
— Хината… Ты… не можешь? – пробормотал он с отчаянием.
— Не могу что?
— Простить меня.
Она молчала почти минуту. Неджи не мог видеть, как она тихо краснела в темноте, но он ощущал жар, исходящий от ее щек. Хината собиралась с духом. Она думала, что прямо сейчас и здесь, когда никого нет рядом, когда никто не может их заметить, и когда даже Неджи не видит, как отчаянно горят ее щеки, самое время признаться ему в своих чувствах. Другого такого удачного момента не будет, и пока сейчас смелость еще есть у нее, она сделает это. Она откроет сердце своему брату перед свадьбой и перед… брачной ночью. Когда она будет краснеть еще больше и не сможет даже посмотреть на него нормально. Но будет наслаждаться каждой секундой, проведенной с ним… Хината знала это определенно точно.
Неожиданно Неджи ощутил, как нежные руки Хинаты осторожно, трепетно и робко прикасаются к нему. Она заключила его лицо в рамочку своих ладоней и сама приблизилась к нему.
— Неджи, — услышал он в темноте ее тихий робкий шепот, больше похожий сейчас на шелест ветра в листве деревьев, чем на человеческий голос. – Я давно уже все тебе простила. Потому что я… Я тебя люблю.
Хината всегда была неуверенна в себе. Всегда сомневалась в своих поступках. Всегда полагалась на других. На Кибу и на Шино. На Неджи и на Наруто. На отца и на сестру. И никогда до конца не могла в себя поверить, думая, что слишком слаба. Она за всю свою жизнь не совершила еще ни одного поступка, предварительно не сомневаясь в том, правильно ли она делает. Но сейчас, здесь, в эту минуту, в эту секунду, она была как никогда уверена, что совершает правильный шаг.
— Я люблю тебя, Неджи, — повторила она еще тише.
В темноте она не могла разглядеть выражения его лица и была напугана своим собственным признанием, но она ждала и надеялась на его положительную реакцию. Между ними стало невероятно тихо, потому что оба затаили дыхание. Хината закрыла глаза, ожидая его ответа. Даже ее сердце замерло вместе с ней в ожидании. Она одновременно и хотела услышать его ответ, и боялась.