— О, Хината, вижу ты уже проснулась, соня? Папа велел тебя сегодня рано не будить. Случаем не знаешь, почему? – она подмигнула ей и уселась рядом на кровать.
Хината смущенно покраснела и отвернулась.
— Ханаби, зачем ты пришла?
— Узнать, почему ты сегодня так долго дрыхнешь! – заявила сестренка. – Я все понимаю, но ты в курсе, что уже час дня?
— Что? – изумленно переспросила Хината. – Час? Ты не шутишь?
Ханаби отрицательно покачала головой.
— Во сколько ты вчера вернулась домой со своих посиделок у костра, Хината? – поинтересовалась Ханаби. – По деревне ползут интересные слушки. Я сегодня была в Ичираку и от Ино слышала, что вчера Наруто и Неджи из-за тебя подрались.
— Я… из-за меня… — Хината огорченно опустила глаза. – Я ничего не знаю, Ханаби. Я не видела…
— Значит, причина их конфликта – не ты? – удивилась проницательная девчонка.
— Не знаю… то есть, да, я. Наверное, — как всегда неуверенно пробормотала Хината.
— Хм. Странно. Наверное, Неджи просто ревнует тебя к Наруто, — задумчиво протянула Ханаби.
— Что? Ханаби, а ты откуда…
— Папа сказал, что собирается женить Неджи на тебе еще три месяца назад. Во всяком случае, мне.
Хината расширила глаза в шоке, а потом расстроено опустила их. Даже Ханаби он счел нужным сказать о грядущей свадьбе, а самой невесте никто не потрудился этого сообщить… Почему Хиаши-сама так ее не любит? Ками-сама, за что…
— А где Неджи? – тихо спросила Хината, стараясь скрыть от сестры свое огорчение и неприятный осадок на душе, оставшийся после ее слов.
— Нуу… Он встал рано, в пять часов. По-моему, он даже и не ложился. Сказал, что скоро вернется, и ушел из дома. Да так до сих пор и не пришел.
— Ясно… — разочарованно протянула Хината.
— Я к тебе вот зачем пришла, — вдруг заявила Ханаби. – Ты к свадьбе готовиться собираешься, или это не тебя замуж выдают? В курсе, что свадьба уже через двадцать пять дней?
— Через сколько?! В конце месяца?
— Да-да-да. А потом будет официальное назначение Неджи главой клана. Просто… — Ханаби опустила глаза. – Папа плохо себя чувствует в последние месяцы. Он считает, что скоро… что ему осталось совсем недолго.
На глазах у Ханаби появились слезы. Она искренне любила своего отца, да и не было у нее причин его не любить, если она была сильна и духом, и телом, и характером. Она без труда завоевала уважение Хиаши, ибо он считал, что от нее будет больше проку, чем от старшей своей дочери. Он только об одном жалел: что Ханаби родилась на пять лет позже, чем Хината. Если бы только она была старше хотя бы на минутку! Незачем было бы заботиться о будущем клана и идти на такие крайние меры, как брак между двоюродными братом и сестрой. Но Хиаши слишком дорожил могуществом и независимостью своего клана, чтобы вот так просто оставлять его будущее в таких слабых руках бесхарактерной дочери. Ведь после клана Учиха клан Хьюга был самым мощным в Конохе. А теперь, когда этот клан с Шаринганами был стерт с лица земли, то и вовсе самым мощным…
И снова Хината ощутила безысходную горечь на душе от того факта, что отец рассказывает такие вещи только Ханаби, а ее не считает нужным о чем-либо оповещать. Даже о собственной свадьбе. Он сказал младшей дочери о том, что болен, о том, что недолго ему осталось… А ей, Хинате, которая тоже очень его любила и уважала, не смотря на все обиды и унижения, он просто не посчитал необходимым сообщить… Казалось бы, ей давно уже пора смириться с этим фактом, но… Больно было осознавать, что как независимого человека Хиаши ее ни во что не ставит. Он считал ее просто пешкой в своей большой игре…
— Неджи главой клана… — эхом откликнулась Хината.
Вот значит как. Она все эти годы из сил выбивалась, чтобы заслужить от отца хоть капельку уважения, а взамен получила мужа, который держал бы ее на коротком поводке? До чего же поступки отца по отношению к ней обидны… Просто невозможно жить с такой болью на душе. Но ей крупно повезло, потому что Неджи… любил ее? О, Ками-сама! Это действительно было так. Он любил ее, и разве такие слова могли ей привидеться? Даже в самом прекрасном сне она не сумела бы услышать таких слов. Даже в самых своих дерзких мечтах она не осмеливалась зайти так далеко.
«Ведь ты самый прекрасный и добрый человек на этой земле. И мне ты самый близкий и родной с тех пор, как умер мой отец. Но я добровольно от тебя отрекся. Отрекся от своего дома, потому что ты – мой дом»
«Ты знаешь, только ты держала меня в этом клане, потому что после гибели отца я был готов уйти из Конохи и перестать быть Хьюгой»
«Я могу лишь любить тебя со всей силой своей души, могу защищать и оберегать тебя, как свое собственное драгоценное сокровище, могу служить тебе и как отпрыск младшей ветви клана Хьюга, и просто как твой раб. Я жизнь за тебя отдам, Хината. Ты только дай мне шанс, родная…»
«Ты только дай мне шанс, родная…»
«Ты только дай мне шанс, родная…»
«Ты только дай мне шанс, родная…»
Сказка! Волшебная, короткая, незабываемая, длиною в одну лишь только ночь, но все-таки сказка…
— Ханаби… — прошептала Хината, глядя прямо перед собой. – А что ты думаешь о том, что Неджи станет моим мужем?
Ханаби задумчиво уставилась в окно, дрыгая ногами.
— Что скажу? – она улыбнулась. – Скажу, что вы отличная пара. Неджи идеально тебе подходит.
— Почему ты так считаешь? – ошеломленно пробормотала Хината. Ведь Ханаби так же, как и она, всегда стремилась быть похожей на Неджи, достигнуть Неджи, стать Неджи… Иногда ей даже казалось, что и сама Ханаби испытывала к нему весьма далекие от сестринских чувства. Словно она была его фанаткой.
— Да потому что ты такая глупышка! – звонко рассмеялась Ханаби. – Одна ты не справишься, если пустишься по дороге жизни. И именно поэтому Неджи идеально подходит тебе. Он станет тебя направлять, станет учить тебя и будет верным мужем и… защитником.
— А если бы он не… если он не любит меня, что тогда? – поинтересовалась Хината.
Ханаби пожала плечами. Романтика эту боевую девчонку не интересовала абсолютно.
— Ну разве он согласился бы на эту свадьбу, если бы не желал стать твоим мужем или был бы против этого? Сама посуди, Неджи, несмотря на то, что является отпрыском младшей ветви клана, никогда и ни при каких обстоятельствах не делал того, что ему бы не нравилось. Даже папа не давал ему приказов, которые расходились бы с собственным мнением и желанием Неджи. Он слишком ценен для клана Хьюга. Он – его надежда и будущее, его опора и защита. И ты станешь женой Неджи.
Хината вздохнула.
— Я все это понимаю, но… Ханаби… Он мой брат. Что ты об этом думаешь?
— Да брось, — беспечно отозвалась девчонка, даже не глядя на старшую сестру. – Это же не принципиально, в конце концов. Ладно, если бы он был тебе родным братом, тогда да… Такой брак был бы ужасным грехом и стал бы притчей во языцех. Но он всего лишь двоюродный тебе, а я читала, что такие браки не воспрещены, а в некоторых странах даже желательны! К тому же… Хината, скажи-ка мне по секрету, разве ты сама не смогла бы влюбиться в такого брутального парня, как наш Неджи? Он же… мм… даже стесняюсь сказать это слово вслух. Короче, классный! В курсе, что у него фанаток уже больше, чем у Саске Учихи и Наруто после того, как он спас всю деревню от Пейна?
Хината залилась краской.
— Нуу… да… я знаю, — пробормотала она. – Он очень популярен среди девушек…
— Еще бы! Представляешь, даже Тен-Тен одно время была в него влюблена, она мне сама об этом рассказывала. Правда, было это давным-давно. А еще она сказала, что в стране Снегов даже сама младшая принцесса соблазнилась нашим Неджи! Тебе так повезло! Ты станешь женой самого популярного парня Конохи, так что хватит краснеть, и начинай уже прыгать от радости. Достала ты уже меня своей застенчивостью. Если бы не наш папа, фиг бы ты себе какого парня заграбастала! Тебе же двенадцать лет только понадобилось, чтобы признаться в любви Наруто, и то, когда он при смерти находился, блин… Я с тебя вообще офигеваю, сестренка! Как можно быть такой застенчивой?