— Не думаю, что Кас имел в виду призрак моркови, — отвечает Сэм. — То есть не злой дух моркови. Скорее он имел в виду какую-то нематериальную форму моркови. Он упомянул что-то об отправлении маленьких предметов на ту сторону Завесы. Можно перезвонить ему.
— Он на работе, — говорит Дин, который уже пытался позвонить Касу утром. Кас в тот момент обслуживал покупателей и не мог разговаривать. — У него перерыв только через несколько часов — он опять ушел в двойную смену. Позвоню попозже.
Сэм хмурится.
— Господи, он вообще всегда на работе? Каждый раз, как мы ни позвоним?
Дин кивает.
— С самого того дела в Корваллисе? — спрашивает Сэм. — Это уже, дай-ка подумать… — Он начинает считать на пальцах. — Это как минимум шестнадцать дней подряд. Знаешь, Дин, по-моему, у него вообще нет выходных.
Дин обдумывает эти слова. Он знает, что Кас много работает, но как-то не обращал внимание на полное отсутствие у него выходных.
— Это вообще законно? — спрашивает он.
Сэм фыркает.
— Я думаю, автозаправочная компания — не образец соблюдения трудового законодательства. Но может быть, ему платят сверхурочные. Может, Кас просто хочет накопить наличных денег.
— Да это ж сколько наличных! — удивляется Дин. — Я все еще не пойму, на что они ему вообще.
Сэм пожимает плечами.
— На картошку фри с кетчупом? На новый плащ? Да на что угодно может быть. Кто знает… — Он немного раздумывает, потом добавляет: — Может, Кас решил накопить на американскую мечту. На дом с палисадником… На нормальную жизнь.
Дин качает головой.
— Что-то не так.
Сэм смотрит на него.
— Я понимаю, о чем ты, но он вроде похож на себя. То есть… — Сэм колеблется, теперь глядя на поля, проносящиеся за окном. — Это точно не Люцифер, — говорит он наконец. — В этом я уверен. Уверен, Дин. Это Кас.
— Да, не в этом смысле «не так», — соглашается Дин. — Думаю, тут ты прав, он — это он. Но просто все, что он делает, как-то не так.
***
«Морковка-призрак» срабатывает отлично, хотя требуется еще один долгий разговор с Касом тем вечером, чтобы понять, как отправить морковку за Завесу.
И когда они возвращаются из Южной Дакоты, Дин продолжает следить за Касом краем глаза. Каждый вечер, когда Кас приходит после очередного длинного рабочего дня, Дин наблюдает за ним: изучает его поведение, осанку, голос, даже мелкие привычки и то, как он двигается. После всего, что случилось с Касом за годы, может быть, некоторая паранойя неизбежна. Дин пытается усмотреть признаки промывки мозгов, одержимости, проклятий — хоть чего-то. Но ничего явного не видно.
И все-таки что-то не так, и это не дает Дину покоя. Поэтому однажды он решает заехать на заправку, где работает Кас. Просто посмотреть.
Эта мысль посещает Дина посреди дня, уже после того, как Кас уехал из бункера. И как только план рождается у Дина в голове, он понимает, что никогда не спрашивал Каса, на какой именно заправке тот работает. Конечно, можно просто позвонить и узнать, но на самом деле Дину даже хочется застать Каса врасплох — может быть, проверить его место работы по-тихому, посмотреть, нет ли там чего подозрительного. Во всяком случае, Кас упоминал, что это «на запад по шоссе 70», так что Дин берет Импалу и выезжает на шоссе в западном направлении.
Дин проезжает городки среди степей, обширные сельскохозяйственные угодья и пологие холмы Канзаса. По дороге ему, конечно, попадается целая череда бензоколонок той компании, где работает Кас — они почти на каждом съезде. Дин начинает проверять их минут через сорок после начала пути (ведь Кас, кажется, сказал, что работает примерно в часе езды от бункера?). Но ни на одной из них нет Кастиэля. Дин едет дальше. После примерно часа пути Дин уверен, что найдет Каса на следующей же заправке. Но он объезжает их одну за другой, а Кастиэля все нет, как не видно и припаркованного золотистого Линкольна Континентал. Никто из персонала в магазинах не узнает имен «Стив» и «Джимми».
Через два часа Дин подъезжает к границе штата Канзас, и теперь он почти уверен, что пропустил Каса на одной из предыдущих заправок. Может, у Каса был перерыв? Может, он отъехал на машине пообедать? Но не понятно, что еще делать, кроме как проверять заправки дальше по шоссе, поэтому Дин едет вперед.
Он уже почти добрался до Колорадо, проверяя магазин за магазином, когда, свернув к очередной заправке на неприметном съезде с шоссе, замечает внутри магазина темноволосого мужчину, подметающего полы. Дин видит лишь фрагмент его спины, но что-то в очертании плеч и наклоне головы безошибочно выдает в нем Каса. От внезапного узнавания Дин испытывает восторг. Это должен быть Кас. Мужчина чуть поворачивается, и становится виден его профиль: да. Это он. Дин нашел его.
Оттого что он нашел Каса, тот действительно работает на заправке, и все, похоже, в порядке, Дин сразу чувствует себя гораздо спокойнее. Он еще какое-то время сидит в машине, молча наблюдая за Касом и осматривая окрестности. Но все выглядит совершенно заурядно. За углом виднеется багажник Континентала, парковка чистая и опрятная — это обыкновенный магазинчик при заправке в обыкновенном провинциальном городке в ясный день. И Кас выглядит как обычно. Его голубой жилет продавца уже не вызывает удивления — Дин видел этот жилет неоднократно, и Кас смотрится в нем даже мило. Все в порядке. Кас просто подметает пол. Может быть, в его движениях заметна усталость, и может быть, он двигается небыстро, но в целом он выглядит нормально.
Но почему Кас выбрал для работы этот магазин — на границе штата? Дин ехал сюда как минимум два часа. Они уже почти в Колорадо.
Дин выходит из Импалы, заходит в магазин и заявляет о своем присутствии фразой:
— Сдается мне, мы больше не в Канзасе.
Кас вздрагивает и резко оборачивается.
На его лице немедленно появляется эта его кривая улыбка, и Дин чувствует, как расплывается в улыбке в ответ. Он доволен, что нашел Каса, и, слава богу, Кас, похоже, тоже рад его видеть.
Дин останавливается в нескольких шагах от Каса. В последние недели Кас неизменно избегал любого физического контакта — даже перестал трогать Дина рукой за плечо, как делал раньше. Дин пытается принять эти новые правила, касающиеся дистанции, не слишком на них зацикливаясь, поэтому теперь просто мысленно напоминает себе: «Без объятий. И без хлопанья по плечу». На всякий случай, чтобы Кас не нервничал, он держит руки в карманах.
— Нет, мы еще в Канзасе, — сообщает ему Кас.
— Это шутка, Кас, — объясняет Дин. Тот смотрит на него безо всякого выражения. — Главная шутка про Канзас. Наверняка ты ее слышал? Из «Волшебника страны Оз»?
Кас хмурится, задумавшись. Дин почти видит, как он мысленно перебирает толстый файл из миллионов киносценариев, которые несколько лет назад загрузил в его голову Метатрон.
— А, — говорит Кас, и его лицо озаряется. — Да… Мы, должно быть, за радугой.
— Что?
— Это следующая фраза, — поясняет Кас. — И на самом деле, цитата: «Мне кажется, мы больше не в Канзасе», а не «Сдается мне, мы больше не в Канзасе». И говорить это надо маленькой собачке…
Дин фыркает.
— Я хотел сказать, что мы практически в Колорадо. Господи, Кас, далековато твоя работа, а?
— Не так уж страшно, — говорит Кас. — А ты что, проехал весь этот путь, только чтобы повидать меня? — Теперь у него недоуменный вид.
— Нет, я проверял кое-какие наводки в Денвере, — врет Дин ни с того ни с сего. — Мне было по пути. Просто остановился купить поесть. — Он и сам не понимает, отчего ему хочется скрыть тот факт, что он только что проехал два часа ради пятиминутной беседы с Касом. — Но серьезно, неужели ты ездишь так далеко туда и обратно, каждый день? Ты же ежедневно проводишь в машине по несколько часов! — Дин чуть было не добавляет: «Есть же миллион других мест для ночлега гораздо ближе, чем бункер», но вовремя прикусывает язык, понимая, что не стоит провоцировать Каса на новый отъезд.
Кас отставляет в сторону метлу, осторожно прислонив ее к стеллажу с продуктами, и медленно поворачивается к Дину. Он упирает руки в бедра, и на мгновение погружается в задумчивость, как будто готовится к тяжелому разговору.
— Дин, я знаю, что ты не понимаешь, зачем я это делаю, — начинает Кас очень серьезным тоном. — Но я просто хочу…