Потом он вспоминает, что Кас больше не любит его бургеры.
Дин уходит из отдела барбекю с растущим раздражением и отчаянием, бросив промышленные прихватки на полку с елочными украшениями в следующем ряду. Но тут ему на глаза попадается секция комнатных растений. И там, среди девчачьих орхидей, рядов рождественского молочая и каких-то странных пушистых висячих штуковин, стоит выставка горшочков с цветами, которые выглядят вполне неплохо.
Дин сворачивает к ним.
В центре он замечает миниатюрный цветок с лоснящимися темно-зелеными листьями и парой желтых бутончиков, пробивающихся посередине. Бутоны яркие и сочные — цветок выглядит жизнерадостно, но при этом не слишком легкомысленно или вычурно. Он напоминает Дину о квартире Эрин, как он ее себе представлял: с ее (вымышленными) подоконниками, уставленными (вымышленными) домашними растениями. И как ни странно, от этого такой подарок почему-то начинает казаться уместным. Но в большей степени внимание Дина привлекает то, что цветок посажен в горшке, на боку которого нарисованы две маленькие мультяшные пчелки.
Пчелки! Кас же любит пчел.
Может, Кас вспомнит, как однажды объявился в Импале голый и покрытый пчелами, и они оба посмеются.
Пчелы и цветы. Идеально. Прекрасный подарок на новоселье. Дин скажет что-нибудь нейтральное, типа: «Просто чтобы он создавал тебе уют, где бы ты ни жил», передаст цветок, и на этом все.
Он стоит всего $5.99. Дин берет его и становится в очередь к кассе.
К тому времени, когда он заплатил за покупку и выносит цветок из магазина, его уже терзают сомнения. Цветок внезапно кажется глупым подарком: его зеленые листочки — слишком женственными, дизайн горшка с пчелами — инфантильным, и вообще с ним все не так. Совсем неподходящий подарок от одного мужчины другому. Может быть, Кас — гей, или би, или что-то в этом роде (и может быть, Дин тоже, что-то в этом роде), но цветок в горшке с пчелами — это уж слишком по-гейски. Это уже как бы говорит: «Теперь, раз я знаю, что ты гей, я буду дарить тебе гейские подарки». С таким же успехом можно было купить Касу радужный флаг.
Потом Дин вспоминает эпизод с пчелами подробнее и едва сдерживает стон: Кас же тогда был не в себе! И не в себе он был из-за Люцифера. Который только что, во время бесконечных месяцев одержимости, чуть было снова не свел Каса с ума.
«Надо было взять прихватки для барбекю», — думает Дин. Но прихватки тоже не годились, да и вообще вся идея с подарком на новоселье начинает казаться крайне неудачной. Нужно было обратить все в шутку и забыть в ту же минуту, как эта идея пришла ему в голову.
Дин тут же решает выбросить цветок в мусор. «После чего развернусь и поеду назад на восток, — думает он, направляясь через парковку к урне магазина, виднеющейся впереди. — О чем я вообще думал?»
Он заносит руку, собираясь сунуть горшок в урну как мячик. Жизнерадостные зеленые листочки дрожат от порыва ноябрьского ветра. Дин замирает и смотрит на цветок — на желтые бутончики и веселых пчел на горшке.
Цветок-то ни в чем не виноват.
Он не заслужил погибнуть отвергнутым, в урне на парковке магазина Твой Дом, только потому что Дин не смог придумать, какой подарок купить своему другу-ангелу, который завел бойфренда.
Дин так и стоит с занесенной рукой, глядя на цветок. Теперь цветок кажется ему воплощением самой невинности, а урна — метафорой на всю несправедливость этого мира. Дину вдруг думается, что этот цветочек — почти как ботаническое олицетворение самого Кастиэля. Один-одинешенек, беспомощный, лишенный общества своих друзей-растений, он был изгнан из уютного дома (из рая цветочного отдела магазина Твой Дом), и теперь вот-вот окажется выброшен не по своей вине. Совсем не по своей вине.
«Кас бы его не выбросил, — думает Дин, опуская руку. — Кас бы его полил и поставил на солнце».
И Дин несет цветок к машине, бережно сжимая в руках.
Дойдя до машины, Дин чувствует, что к этому моменту цветок каким-то образом успел всецело завладеть его жизнью. Это слегка раздражает, так что Дин бесцеремонно сует его на пассажирское сиденье. Горшок падает и рассыпает на кресло Импалы немного земли. Дин останавливается и теперь уделяет цветочку внимание: снова ставит его вертикально, тщательно собирает землю и ссыпает ее обратно в горшок с пчелами, прижав горшок курткой с трех сторон для устойчивости. Он поворачивает цветок так, чтобы гладкие листочки не гнулись, и даже пристегивает его ремнем безопасности, чтобы он оставался на месте во время пути.
— Надеюсь, ты все еще любишь пчел, Кас, — ворчит Дин, наконец заводя двигатель. — И надеюсь, ты станешь эту фиговину поливать, потому что я точно не буду.
***
Весь остаток пути до Денвера Дин пытается смириться с мыслью, что сейчас подарит Касу (и, как следствие, Эрону) комнатное растение с желтыми цветочками и мультяшными пчелами на горшке. Он перестал отвечать на вопросы Сэма про подарок и подумывает бесстыдно солгать, что купил прихватки. Сидя за рулем, Дин то и дело поглядывает на цветок и морально готовится к моменту вручения. «Вот, Кас, я купил тебе цветок в новый дом», — скажет он. Кас прищурится на него и спросит: «С чего ты взял, что мне нужен цветок?» И что тогда ответить Дину? «Потому что на нем пчелы»?
К тому времени, когда Дин въезжает в Денвер и находит нужный район, он уже немного расслабился и настроился на более философский лад (или более фаталистичный). Никаких широких жестов не будет. Не будет даже никакого разговора. Дин заскочит только на минутку — передаст подарок и скроется. Если Эрон дома, Дин поздоровается, а если нет, ну так и нет — в любом случае это будет быстрое «здрасьте — до свидания». Дин уже подготовил историю о том, как ему все равно нужно было в Денвер по какому-то делу — это даже может быть то же самое вымышленное дело, что и в прошлый раз, когда он навещал Каса на заправке. «Просто проверяю еще одну наводку по делу, — скажет Дин. — Вот, купил тебе цветок в новый дом. Ладно, бывай». И на этом все.
Он находит улицу Мэдисон, которая проходит почти через весь город, и вскоре уже едет по ней, поглядывая на адреса и время от времени сверяясь с картой в телефоне. Машина приближается к красному флажку на карте. Дин проезжает 1000-е номера домов, потом 2000-е. 4601 по Мэдисон уже где-то рядом. Он кладет телефон и теперь просто смотрит на номера домов по бокам.
Пока Дин минует квартал за кварталом, им постепенно овладевает тихий фатализм. Бросив на цветок последний взгляд сожаления, Дин в итоге решает: «Не стоит дарить им цветок. Это будет странно выглядеть. Это просто будет странно».
Он проезжает несколько кварталов домов с номерами, начинающимися на 3000.
«И вообще… Я сначала взгляну на дом Эрона с улицы». Может, поначалу не стоит даже заходить. Лучше понаблюдать издалека — убедиться, что Кас в порядке, что он выглядит счастливым, а потом, когда ситуация будет ясна, Дин подумает, стоит ли стучать в дверь.
Дин принимает решение оставить цветок в машине. Он подарит его Касу как-нибудь потом.
Начинаются 4000-е номера домов.
К этому моменту Дин знает, что не станет даже выходить из машины. Он просто припаркуется в квартале от дома 4601 по Мэдисон, проследит за домом из Импалы, пока не появятся Кас или Эрон, и убедится, что Кас в порядке, после чего уедет. Касу даже не нужно знать, что Дин вообще приезжал.
«Оставлю цветок себе», — думает Дин. Пчелы будут даже милым напоминанием о Касе, когда он перестанет появляться в бункере. Когда совсем съедет.
Даже интересно, на самом деле, получится ли у Дина поддерживать цветок живым. «Это, наверное, предел моих возможностей в плане выстраивания отношений с живым существом, — думает Дин. — Может, даже за пределом. Но я попробую».
Дома 4601 по Мэдисон, однако, нигде не видно. Дин проезжает ряд домов с номерами в диапазоне 4500, затем следует большой кластер нежилых зданий, который занимает пару кварталов, — школа, больница, парковка, супермаркет и еще какие-то магазины — а у следующей группы жилых домов номера начинаются уже на 4800. Дин хмурится, неуклюже в два захода разворачивает Импалу посреди улицы и едет в обратном направлении. Он снова минует территорию с большими зданиями и парковку и оказывается у домов с номерами на 4500.