Черт возьми, он изо всех сил старался, чтобы Эсмеральда получила шанс претендовать на эту должность! Однако после споров с Кармелиной Самбрано в течение целого года Родриго засомневался. У Эсмеральды не хватит темперамента противостоять этой гадюке и своре ее дружков. Вдова Патрисио будет ждать своего часа, когда Эсмеральда потерпит фиаско, чтобы забрать дело всей жизни своего покойного мужа и продать его по частям тому, кто больше заплатит.
Нет, милая, кроткая Эсмеральда не готова к такому бою.
Родриго прочистил горло, оглядывая комнату. Штаб-квартира «Самбрано» располагалась в центре Манхэттена, в здании 1920-х годов в стиле ар-деко. Патрисио скрупулезно восстанавливал оригинальную лепнину, а уж зал заседаний и вовсе стал жемчужиной представительского этажа. Огромное пространство с видом на Центральный парк.
Стены были отделаны деревянными панелями, что придавало комнате теплую атмосферу. В качестве самого примечательного экспоната выступал стол, этакое столетнее чудовище, за которым усаживались двадцать четыре человека. Идеальный овал из цельного дуба со столешницей из итальянского розового мрамора. Патрисио, потакая своей прихоти, приобрел его в 70-х годах на распродаже недвижимости и хранил на складе, пока не расширил бизнес настолько, чтобы выставлять сей экспонат на всеобщее обозрение. Когда Патрисио купил его, студия только начинала свою работу, и приобретение это, должно быть, выглядело безрассудно, высокомерно. Патрисио выполнил обещание, данное столу, построил империю, соответствующую его величию. И в настоящее время стол соответствовал статусу.
Будь проклят Родриго, если позволит жадности вдовы пустить все это прахом!
В роскошных креслах из бордовой кожи восседали все десять членов исполнительного совета. Еще в трех расположились Кармелина и ее дети, Перла и Оникс. Какой бы порочной ни была Кармелина, дети своим цинизмом превзошли свою мать. Их, казалось, ни в малейшей степени не волновала судьба семейного наследия. Перла все свое время посвящала путешествиям. Что же касается Оникса, он и вовсе вспоминал о существовании студии только тогда, когда хотел получить приглашения на вечеринки знаменитостей.
Бесполезные. Все они.
Но сейчас Родриго станет главным. Он шел к этому в течение многих лет. Неявка Эсмеральды, казалось, устранила одну из загвоздок.
Родриго интуитивно ощутил, что пора начинать встречу. Теоретически у наследницы Патрисио в распоряжении еще час, чтобы занять свое место. Хотя к тому времени, как они доберутся до этой части повестки дня, время уже выйдет.
— Леди и джентльмены. — Голос Родриго разнесся по всему пространству. — Благодарю вас за то, что пришли сегодня. Патрисио мне был как отец. — Тут даже Перла и Оникс оторвали глаза от своих телефонов, обратив внимание на Родриго. Он проигнорировал насмешку Кармелины и сосредоточился на людях, которые, как и он, были озабочены тем, чтобы дело всей жизни не пошло коту под хвост. — Я горжусь тем, что сегодня официально возглавлю «Самбрано», и надеюсь, что вместе мы сможем создать будущее студии, которым Патрисио мог бы гордиться.
Его пульс участился, когда до него дошли слова, которые он произнес. Это происходит на самом деле. Шестнадцать лет неустанной работы, жертвования своей личной жизнью ради компании окупились тем, что всегда являлось его целью: стать президентом и генеральным директором студии. Возможно, он не носит фамилию Самбрано, зато вложил в компанию душу и сердце, а теперь поведет ее в будущее. Некоторые люди в этом зале иногда шутили, что Патрисио хирургическим путем удалил Родриго эмоции, прежде чем назначить его контент-директором. Родриго не обращал внимания. Восемь лет назад, получив эту должность, он был самым молодым директором в индустрии, а когда занял пост временного генерального директора — после того, как болезнь Патрисио вынудила его уйти в отставку, — стал одним из самых высокооплачиваемых латиноамериканцев во всех сферах развлечений. Он превратился в мультимиллионера, а теперь возглавлял компанию стоимостью миллиард долларов. Некоторые присутствующие в этом зале ненавидели его, потому что сами хотели оказаться на его месте.
Но Родриго не станет извиняться за то, как сюда попал.
— Самбрано всегда был уникален в своем бизнесе, и мой план состоит в том, чтобы продолжить эту традицию.
Родриго обрадовался, услышав одобрительные возгласы некоторых присутствующих. Иные, правда, хранили молчание. Ничего не поделаешь, тема спорная. Вопрос о том, в каком направлении двинется «Самбрано» в следующем десятилетии, вызывал горячие споры. Одни хотели оставить все, как есть, другие мыслили новаторски. По их мнению, в эту новую эру потокового вещания необходимо становиться более конкурентоспособными.