Позже, когда Кристиан проводил мать и её подругу в их спальни и вернулся к Бет, она всё же сказала:
— Кстати, мне Сисиль очень даже понравилась. Милая и скромная. Уж она-то не будет тебе перечить без конца, обрати на неё внимание.
Кристиан тяжело вздохнул и опустился на диван рядом с Бет.
— Мне не интересна Сисиль, — устало сказал он, откидываясь на подушки и вытягивая вперед ноги.
— Твоя мама замечательная, и она бы никогда не познакомила бы тебя с недостойной девушкой.
— О, Бет. — Крис повернулся к ней, — Я сам в силах найти себе супругу. Уж поверь мне.
— Хорошо. — Бет тоже откинулась на диван. — Скажи, а Джуллиан женат?
Глаза Криса резко потемнели, и от былой расслабленности не осталось и следа.
— Почему ты спрашиваешь? — глядя на неё в упор, спросил он.
— А девушка у него есть? — настаивала Бет. Она вертела в руках бокал, любуясь бликами света в вине.
— Нет. — Крис стал серьезным и собранным. — Зачем тебе это?
— Я хочу, чтобы ты пригласил его сюда, — ответила Бет.
Кристиан сжал челюсти, на скулах заходили желваки. Чёрт, он снова ревнует как мальчишка.
— Зачем тебе мой младший брат!?! — прорычал он.
— О? Что? — Бет встретилась с ним глазами, и с удивлением заметила его напряженную позу и сжатые кулаки. — Я просто подумала, что Сиси скучает, и что бы ей было не так тоскливо ещё два дня, может быть вызвать сюда Джула. Они бы поладили.
Крис выдохнул, оцепенение спало. Он придвинулся к Бет и обнял её рукой, прижимая к себе.
— Даже не думай о других мужчинах. Ты моя! — сказал он ей на ухо. — МОЯ!
— Всего на шесть дней и два часа, — уточнила Бет.
Кристиан прикрыл глаза. Надо же, она считает часы, с болью в груди подумал он. Часы до возвращения домой.
Следующий день прошёл очень даже хорошо. Просто отлично.
Кристиан с утра предложил прогуляться на яхте в океан, и дамы его дружно поддержали. Бет снова пережила эти восхитительные минуты полёта над волнами, солёные брызги и жаркое солнце.
И ветер, треплющий волосы. И ощущение свободы…
Сисиль, судя по её восторженному взгляду, была тоже довольна. Вот только девушка старалась держаться тени, видимо берегла свою нежную кожу от загара. А на кожу Бет загар ложился ровно, и она с радостью нежилась в солнечных лучах.
Но когда Кимберли осталась с Бет наедине в каюте, глаза матери Криса были обеспокоенными.
— Бет? — начала она. — Я могу говорить с тобой откровенно?
— Да, конечно же, — ответила девушка.
— Ты не любишь Криса.
Бет молчала. Последняя фраза женщины звучала как неоспоримое утверждение.
— Ты ведёшь себя рядом с ним не как невеста, а как будто ждёшь, когда же это всё закончится.
— Простите меня, Ким. — Бет покраснела. — Я не хотела вас обманывать. Это жестоко по отношению к Вам. Крис попросил подыграть ему. И я, к своему малодушию, не смогла ему отказать. Простите.
Бровь Кимберли удивлённо приподнялась.
— Ваш сын устал от знакомств, которые вы ему устраиваете, только и всего. Он тоже меня не любит. Этот спектакль был ошибкой, простите нас.
— Я понимаю, милая. — Кимберли взяла её за руку. — На прошлой неделе ко мне приехал Бади, двоюродный брат моего мужа. И то, что он мне рассказал, повергло меня в ужас.
— О, так вы знаете? — удивилась Бет.
— Да, Бет. Я с трудом поверила, что мой сын оказался способен на похищение. И немедленно направилась сюда. Элизабет, скажи, помимо похищения, Крис оказался способен на большее?
— Нет, в остальном Ваш сын вёл себя как джентльмен. Ну, пытался.
Кимберли облегчённо вздохнула.
— Я когда-то тоже не совсем добровольно познакомилась со своим мужем. — Женщина улыбнулась и прикрыла глаза. — Коул приставил пистолет к моему виску и сказал, что если я дернусь, то он разнесёт мне голову. С тех пор мы не расставались. Не самое романтичное знакомство, верно?
Бет только кивнула.
— Я наблюдала, как мой сын смотрит на тебя, как он по-хозяйски обнимает. Он не сводит с тебя глаз, когда думает, что ты не видишь. Таким мой сын ещё никогда не был. Я думаю, ты сильно поспешила с выводами, относительно его чувств к тебе. Крис влюблён как мальчишка.
Бет отрицательно покачала головой.
— Ох, Бет, если он не говорил тебе о любви, то это не значит, что он не чувствует этого. — Кимберли снова ей улыбнулась. — Бади просил помочь тебе. Да я сама так решила, как только всё узнала. Мне необходим был предлог, чтобы сюда приехать, и только ради этого я взяла с собой Сисиль. Чтобы сын не заподозрил неладное. — Кимберли помолчала. — Знаешь, много лет назад, после того как старший Блеквуд увёз меня из страны и запер в своём поместье, я бы всё отдала за свободу. Я несколько раз пыталась бежать, я просила о помощи почти всех. Но никто мне так и не помог. И я очень благодарна им за это сейчас. Я вышла замуж по любви. Да, я влюбилась в Коула. И сейчас я предлагаю тебе помощь, Бет. Если ты хочешь, я помогу тебе вернуться домой. Но подумай хорошенько, чтобы потом не жалеть. Подумай, не будешь ли ты дома рыдать о нём в подушку.