– Это Грациэла, мой личный ассистент. С Эриком ты уже знакома, – обращается он к ней.
– Добро пожаловать, сеньор Циммерман, – произносит темноволосая девушка.
Эрик протягивает руку и с простодушной улыбкой отвечает:
– Грациэла, очень рад снова тебя видеть. Как у тебя дела с этим занудой?
Девушка робко смотрит на Декстера и бормочет:
– Вот именно сейчас все отлично, сеньор.
Декстер, улыбаясь, слушает ее, а потом поворачивается ко мне и говорит:
– Джудит – супруга Эрика. Они заехали к нам как раз после своего медового месяца.
– Очень приятно, сеньора Циммерман. Примите мои поздравления с вашим недавним бракосочетанием, – говорит девушка, глядя на меня.
– Пожалуйста, – выпаливаю я, поправляя мини-юбку, – ты не против называть меня Джудит?
Грациэла смотрит на Декстера, тот кивает, а я добавляю:
– И не смотри ни на него, ни на моего мужа. На то, чтобы ты называла меня по имени, вовсе не нужно их добро. Договорились?
Я улыбаюсь. Девушка улыбается в ответ, и Эрик подытоживает:
– Грациэла, как ты уже поняла… называй ее Джудит.
– Хорошо, сеньор Циммерман, – она улыбается и, поворачиваясь ко мне, добавляет: – Рада знакомству, Джудит.
Мы снова обмениваемся улыбками, и мне становится спокойнее.
Я бешусь не от того, что меня постоянно называют сеньорой Циммерман. Просто это попахивает старческой затхлостью.
Расставив все точки над «i», начинаю рассматривать Грациэлу и прихожу к выводу, что она немного старше меня. Кажется, она очень опрятная и симпатичная. Мода – это, конечно, не ее конек. Очень уж она старомодна для девушки моего возраста.
После приветствий мы все заходим в прозрачный зал. Здесь нет ничего, что могло бы помешать Декстеру свободно передвигаться на инвалидном кресле.
Почти час мы сердечно беседуем и вспоминаем свадьбу. Декстер упоминает мою сестру, но когда он в четвертый раз произносит ее имя, я объявляю, смотря ему в глаза:
– Декстер… Даже не вздумай приближаться к моей сестре.
Они с Эриком прыскают, и я в какой-то степени их понимаю. Страшно подумать, что было бы, если бы Декстеру вздумалось пригласить мою сестру на свидание и предложить ей что-нибудь из своих штучек. А ведь он на это способен, я уверена. Смешно уже от одной только мысли об этом.
Догадавшись о моих мыслях по выражению лица, Эрик говорит:
– Не беспокойся, Джуд. Декстер отлично понимает, с кем он должен или не должен встречаться.
Я киваю. Хочу, чтобы это было ясно с самого начала. Внезапно этот плут Декстер спрашивает:
– Богиня, ты что, ревнуешь к своей красотке-сестре?
Потешаясь над его словами, смотрю ему в лицо.
Я ревную к сестре?
Я вас умоля-а-а-а-ю… Я обожаю Ракель!
И, не желая что-либо умалчивать, отвечаю:
– Нет. Я просто о ней забочусь.
И тогда Декстер с улыбкой говорит:
– Ты – красавица, моя дорогая Джудит.
– Спасибо, красавчик, – подыгрываю ему. – Но ради своего же блага держись подальше от моей сестры. Предупреждающий не лукавит. Запомни!
Мы втроем смеемся, прекрасно понимая, о чем речь, и тут я замечаю, что Грациэле вовсе не весело. Ее глаза моментально наполняются слезами, и она потупляет взгляд. Сделав два вдоха, снова поднимает глаза – а слез и след простыл.
Вот это да… Вот это самообладание! И… я так и знала!
Да здравствует женская интуиция!
Мне понадобилась всего пара минут общения с Грациэлой, чтобы понять: она по уши влюблена в Декстера. Бедняжка. Мне даже жаль ее.
Вскоре девушка прощается и выходит.
Когда мы остаемся втроем в огромном зале, Декстер начинает расспрашивать, как с нами обращались в отеле во время медового месяца. Мой мужчина поворачивается ко мне, и я лыблюсь как дуреха.
Все было потрясающе. Это самая восхитительная поездка в моей жизни. Эрик так меня обожает… Я и не подумала бы, что мужчина на такое способен. Я втюрилась в него без оглядки.
Шушукаясь с Эриком и посмеиваясь, Декстер интересуется, играли ли мы во время медового месяца. Отвечаю, что мы делали это очень… очень часто, но только игры были лишь между мной и супругом.
О боже… Мое сердце начинает быстрее биться от одних только воспоминаний.
Отель…
Постель…
Его глаза… его руки…
Те пылкие и страстные беседы…
Слушая меня и наблюдая за моим лицом, Эрик улыбается. Он говорит, что по моему выражению лица всегда понятно, о чем я думаю, и он наверняка уже догадался об одной из моих мыслей. Видя, как мы смотрим друг на друга, этот плут Декстер подмигивает мне и тихо произносит, окидывая взглядом мои бронзовые ножки: