- Трудно представить, как бы он ужаснулся, если бы увидел вчера татуировку в виде символики "Звезд" на ее лопатке. Впрочем, поезд еще не ушел. Ее давали по телевидению крупным планом.
- Она стирается, - скромно сказала Фэб. - Я просто выражала дух моей команды.
- Ты демонстрировала гораздо больше, чем дух команды.
- Это заполняет пустующие места на трибунах, - сказал Рон. - И между прочим, билеты раскупаются женщинами. - Он взглянул на Дэна. - Ваше отстранение было моим единоличным решением, и я один несу ответственность за вчерашний проигрыш. Я не знаю, что происходит сейчас между вами, но мне очень не хочется попасть под перекрестный огонь. Это понятно?
- Понятно, - резко сказал Дэн.
- Ничего между нами не происходит, - сказала Фэб, Пристальный взгляд Дэна привел ее в замешательство. Она вновь напомнила себе, что эти двое работают на нее. - А теперь извините, меня ждут дела.
Уголок рта Дэна насмешливо изогнулся:
- Передавай привет своему продюсеру из "Плейбоя". Она подавила улыбку и удалилась в свой кабинет, где провела остаток дня, читая отчеты и вглядываясь в дисплей компьютера. Это устройство работало великолепно, и даже сложное финансовое положение команды высвечивалось на его экране, до, мельчайших подробностей. Набирая комбинации цифр и знаков, она пришла к выводу, что очень приятно иногда шевелить мозгами.
Их следующая игра с "Гигантами" должна была проходить в Мидоулендзе с прямой передачей в эфир для телепрограммы Эй-би-си "Футбол по понедельникам". Такие встречи считались наиболее важными из игр сезона. По мере того как приближался ответственный день, атмосфера в комплексе "Звезд" накалялась. Игроки стали затевать драки друг с другом, обслуга грызлась по-черному, Дэн охрип и устал. Фэб, осознав тщетность попыток скрываться от прессы, неохотно согласилась дать интервью Эй-би-си.
В воскресенье небольшой комфортабельный самолет покинул аэропорт О'Хара и взял курс на Ньюарк.
- Сзади нас как на кладбище, - сказала Фэб Рону, когда стюард принес им напитки: пиво для Рона и томатный сок для нее. - Я не думаю, что игрокам пойдет на пользу такая игра в молчанку.
- Дэн жестко работал с ними в эту неделю, и они знают, что поставлено на карту.
В эту неделю Фэб потрудилась неплохо. Освоив основы работы с компьютером, она также детально проштудировала годичные подшивки некоторых популярных спортивных журналов и сейчас в задумчивости покусывала нижнюю губу.
- Это ужасно, что они так скованны. Может быть, именно эта зажатость и мешает им работать с мячом.
- Единственное, что вернет их в норму, - это победа.
- Если они немного не расслабятся, победы им не видать.
- Думаю, вы ошибаетесь. - Рон опять вернулся к чтению "Форбз".
Поколебавшись, Фэб нырнула под кресло и щелкнула замочком. Небольшой контейнер с тоскующей Пу стоял у нее в ногах. Через несколько секунд салон самолета наполнился громким визгом, и освобожденная Пу понеслась по центральному проходу.
Сидящий впереди Дэн вздрогнул и повернулся:
- Черт побери, Фэб! Ты тащишь эту собаку с собой!
- Ой! - Ее губки сложились в розовое сердечко. Она торопливо протиснулась мимо Рональда. - Прости меня, Ронни. Я, наверное, плохо закрыла замок.
Проигнорировав свирепый взгляд Дэна, она миновала отсек тренеров и услышала громыхающий мужской смех. Как она и предполагала, игроки с удовольствием приняли развлечение, которое предоставило им внезапное появление Пу. Собачка волчком крутилась под их ногами, карабкалась на спортивные сумки и лизала без разбору все руки, и лица, до которых могла дотянуться. Бобби Том потянулся вниз, чтобы поймать ее, но она увернулась и прошмыгнула между ногами Уэбстера Грира. Фэб не смогла удержаться от смеха при виде взлохмаченной головки Пу, украшенной бантиком в виде цветка барвинка. Она сидела на чьей-то гигантской ступне и, склонив хохолок набок, разглядывала хозяйку, пытаясь определить, насколько велики неприятности, в которые она себя втравила.
- Не думаю, что она хочет, чтобы вы ее поймали, - вывел заключение Уэбстер.