Мужчина (пораженный). Значит, никакого убийства вовсе и не было?
Мертвец (улыбаясь). Во всяком случае, такую возможность исключать нельзя. Но мы сейчас оставим это и вернемся к нашему разговору... Может, начнем с того, что ты положишь тело на то место, где оно было с самого начала. Правда, женщина, которая только что заходила, тоже может всё перезабыть, а это уже плохо. Весьма уважаемая свидетельница. Мертвеца-то в комнате не было...
Мужчина (растерянно). Думаешь, будет угрожать?
Мертвец. Вполне возможно, известно ведь — чем больше брыкаешься, тем сильнее запутываешься в сетях. Так что самое лучшее — не ругаться, а спокойно и честно рассказать обо всем сыщику.
Мужчина. Но поверит ли он такому рассказу? Слишком уж ловко скроенная история...
Мертвец. История?
Мужчина. Ну да, что никакое это не убийство, а просто паралич сердца...
Мертвец (сдерживая смех). Ты собираешься это рассказывать? Брось шутить. Подумай, что ты говоришь.
Мужчина молчит.
Разве ты можешь об этом знать? Даже теоретически...
Мужчина (покорно). А что было на самом деле? Расскажи, пожалуйста, прошу тебя. У меня голова идет кругом...
Мертвец. Поручаю это твоему воображению. Мертвецы молчат.
Мужчина. Не нужно издеваться надо мной... Ты же все время тараторишь.
Мертвец. Одно дело говорить, другое — выражать свое мнение. К сожалению, мертвым разрешено высказываться, не выходя за рамки воображения собеседника.
Мужчина. Сделаем на сегодня исключение...
Мертвец. Если бы мертвый мог в качестве исключения ожить...
Мужчина (безнадежно). Так что же мне делать?
Мертвец. Делать то, что я только что предлагал.
По коридору приближаются женские шаги.
Мужчина (затаив дыхание). Она?
Мертвец. Вот видишь!
Шаги проходят мимо.
Мужчина (облегченно вздыхает). Ошибся!
Мертвец. Возьми себя в руки.
Мужчина (внезапно посуровев). Взять себя в руки? Не говори чепухи. Разве может мертвый понять живого? Я погиб! (Обессилено.) Никуда не денешься. Все пошло прахом. Она мне ни за что не поверит...
Мертвец. Не нужно падать духом. Неужели у тебя такая ненадежная возлюбленная?.. Хотя, женская натура, никуда не денешься...
Мужчина. Отстань! Она совсем не такая! Просто наши отношения вступили в весьма деликатную стадию. Черт возьми... Из-за этой дурацкой истории, в которой я абсолютно не виновен, вся моя жизнь полетит в тартарары, ну что может быть глупее! Это невыносимо! Она наконец-то сказала «да». Я столько сил положил на это. Сегодня я должен был работать вечером, но мне удалось поменяться с товарищем... И я ведь не имею к случившемуся никакого отношения. Из-за трупа совершенно незнакомого мне человека... Ну и влип же я... А ты еще лезешь со своими разговорами! Как хорошо, если бы она мне поверила!
Мертвец. Не нужно так волноваться...
Мужчина. С человеком всегда может случиться непредвиденное несчастье. Попал в автомобильную катастрофу, упало бревно со стройки, пырнул ножом бандит... Но ведь это произошло в моей собственной квартире... Даже застраховаться от такого несчастья невозможно... Какая все-таки ужасная штука — жизнь... Лучше всего стать каким-нибудь негодяем, не задумывающимся о своем будущем... Как ты, например... А что будет со мной, мне ведь только что исполнилось двадцать девять лет, всего-то... И вот по милости этого омерзительного мертвеца я должен буду заживо похоронить себя...
Мертвец. Не преувеличивай... Зачем такие крайности... Отчаиваться рано... Никакого конкретного вывода еще не сделано.
Мужчина. Нет, я в отчаянии. На что мне теперь надеяться? Даже врач в сорока случаях из ста ошибается в диагнозе. Тем более, что придется иметь дело с полицией. И не нужно меня утешать. К сожалению, в этом доме нет такой печи, в которой можно было бы тебя сжечь...
Мертвец. Мания преследования обуяла. Это у тебя наследственное, я думаю?
Мужчина. Хватит морочить мне голову. Расскажи все прямо и честно!
Мертвец. Что ты за суетливый человек! Сказано же — никакого вывода еще не сделано. Я говорил лишь то, что не выходит за рамки твоего воображения. Если хочешь, я могу привести совсем другое рассуждение. Возьмем, например, женщину, которая только что сюда приходила... Ее действительно можно считать весьма неудобной свидетельницей, но можно, так сказать, высветить и с совершенно иного ракурса... С какой целью она заходила?
Мужчина молчит.
Попытаемся разобраться в этом... Зачем она это сделала?
Мужчина. Не понимаю, к чему ты клонишь?
Мертвец (резко). Настоящий преступник — она, вот в чем дело!
Мужчина (запинаясь). Хватит выдумывать!
Мертвец (убеждая). Ты умозрительно решил, что преступление совершено в этой комнате, но где доказательства?