Керри бежит на лед.
Лед на вид не такой уж крепкий.
Не успеваешь ты предупредить ее, как…
Крак! Лед трещит.
Твоя лучшая подруга в образовавшейся полынье. Ужас!
— На помощь! — кричит она.
Ты бежишь к пруду и ложишься на лед. Медленно по-пластунски ползешь к полынье.
— Только бы не провалиться. Только бы лед не треснул! — отчаянно шепчешь ты.
— На помощь! — снова кричит Керри.
Ты борешься с охватывающим тебя страхом и молишься об одном: только бы не треснул, только бы не треснул…
Крак!
Лед прогибается!
Переходи к странице 84. Не медли ни секунды!
115
Буйные сочно-зеленые растения и деревья тянутся к темно-синему потолку. Пестрые цветы растут по обе стороны неширокой тропинки. Ты бредешь сквозь яркую листву. Со всех сторон джунгли оглашает птичий хор.
— Ну и здорово здесь! — восклицаешь ты. Даже представить трудно, что рядом за дверью мрачный пугающий коридор.
— Потрясающе, — поддакивает Керри.
Наклоняешься над пышным ярким цветком.
Достаешь из кармана свой блокнотик и начинаешь делать записи: «Тропическая зона — цветок размером с меня. Лепестки с внешней стороны изумрудно-зеленые. Внутри цветка шар».
Рассматриваешь яркий шар внутри цветка. Как описать его? Он красный, оранжевый, а сам словно из перышек.
«Шар похож на птичку», — записываешь в блокнот.
Дотрагиваешься до шара ручкой.
И вдруг — тррр! Шар вспорхнул прямо тебе в лицо!
Переходи к странице 20.
116
— Не хватало ещё отравиться, — говоришь ты. — Я лучше намажусь этой жидкостью.
Берешь флакончик из рук Керри и выливаешь драгоценную жидкость на свои поросшие листочками ладони. И натираешь руки и ноги.
Над искусственной пустыней пылает искусственное солнце. Ты даже представить себе не мог, какое оно жаркое. Намазанная на кожу маслянистая жидкость начинает нагреваться.
Что-то начинает шипеть. Шшшш. Хлоп! Шшшш.
От рук и ног идёт дым.
Это противоядие спалит тебя!
— Караул! — кричишь ты. — Сними его с меня!
Шшшш. Хлоп! Скрёб.
Но слишком поздно.
Ты таешь и сгораешь в груде листьев и веток, и от тебя остаётся только дым и пепел.
Всё же это был яд.
Вот такое вот жаркое!
Конец.
117
У тебя глаза на лоб лезут при виде такого превращения.
Растение буквально протекает сквозь твои пальцы. Оно дотягивается до ползучих растений, которые оплели дверь. Из него вытягиваются усики, и они обхватывают толстые лианы.
— Давай! — приказываешь ты. — Оторви этих паразитов от двери.
Конец растения, оставшийся у тебя в руке, начинает двигаться. Он молниеносно закручивается вокруг твоего запястья.
Крепко.
Ох!
Все происходит в мгновение ока. Ты даже охнуть не успеваешь! Секунда, и растение разветвляется множеством длинных щупальцев. Они оплетают тебя и Керри.
Скоро вы с Керри представляете собой клубки из лиан. До твоих ушей доносится сквозь ветви и листья громкий смех Макса Крутоу.
И чего тут удивляться? Неужели морфинговое растение будет на твоей стороне против Макса Крутоу и всех растений?
Похоже, вам с Керри суждено остаться здесь навсегда. В качестве массовиков-затейников в обществе бродячих растений.
Только чего жаловаться? Кому нравится выслушивать твоё хныканье?
Конец.
118
— Доигрались!
Ты резко оборачиваешься. В дверях стоит Макс Крутоу и смотрит на вас.
— Вы заражены вирусом, — сообщает он. — Придется пройти карантин.
У тебя сердце падает. Карантин! Ты понимаешь, что это такое. Это значит торчать здесь несколько недель.
— Но мы не можем оставаться здесь! — протестует Керри.
— Боюсь, у вас нет выбора, — бросает Макс. — Вирус очень заразный. Но не беспокойтесь, все же понимают, что это ради вашего же блага.
Макс захлопывает дверь.
Ты оглядываешься. Здорово, что и говорить! Ни телика. Ни книг. Ни игрушек. Ничего!
Только лишь заразные растения.
От этого тебе становится плохо!
Конец.
119
Ты смотришь затаив дыхание. Неужели птичка пытается что-то сказать?