Рокси ахнула.
— Волка? Ты серьезно? Что ты имеешь в виду?
— Ты что не слушала новости? — спросила я. — Прошлой ночью в Шейдисайдском парке на собаку набросился волк. Хозяин спокойно гулял со своим питомцем, как вдруг из-за дерева выскочил волк и разорвал собаку на куски.
Глаза Рокси расширились от ужаса.
— Может, лучше переместимся на задний дворик моего дома…
— Ау-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-ууууууу!!!
Я аж подпрыгнула от этого пронзительного волчьего воя, который раздался за моей спиной. Я резко обернулась. И мне хватило пары секунд, чтобы понять — это выл Дэнни. Я почувствовала себя одураченной, ведь я и в правду поверила, что это воет настоящий волк. Хотя, в последнее время я была помешана на волках и меня легко было одурачить.
Дэнни взвыл еще раз и его голос эхом разнесся среди деревьев. На этот раз уже никто не вздрогнул.
— Полиция весь день искала этого волка, — сказал Эдди. — Но так ничего и не нашла. Моему отчиму сегодня звонили несколько раз его друзья из органов. Говорят, даже отпечатков лап не нашли.
— А разве волки не охотятся стаями? — спросила Келли, посильнее укутавшись в свою куртку. — Я вроде помню, что мы проходили это по биологии.
Рокси нахмурилась.
— Эй, эти леса страшны и без ваших кровожадных волков.
Райли рассмеялся и очень крепко, почти душа, обнял ее.
— Волк не тронет тебя, Рокси. Ты слишком костлявая.
Дэнни улыбнулся Райли.
— Он полакомится тобой. Ты для него как ужин на День Благодарения.
Мы все засмеялись. Райли зарычал на Дэнни по-звериному, а потом засмеялся вместе с нами.
— Волк будет так занят им, что мы сможем просто стоять и смотреть, — продолжил Дэнни.
Мы достали из внедорожника все туристическое снаряжение. Дэнни закрыл багажник.
— Наверное, мы действительно спятили, раз решились на это? — спросил он, вдруг став серьезным.
— У нас не будет никаких проблем, — ответил Эдди, подойдя к нему. Он стоял, засунув руки в карманы куртки. По его взгляду не трудно было догадаться, что он нервничает.
— Мы будем в полной безопасности, — сказал Эдди. — Доверься мне. — Он по очереди посмотрел на всех нас. Я попыталась понять эту странную улыбку на его лице, но не смогла.
— Вы умеете хранить секреты? — спросил Эдди. — Я серьезно. Умеете?
Все сказали «да».
— Хорошо, — кивнул он. — Вот почему мы будем в безопасности.
Он достал правую руку из кармана куртки и в ней блеснул пистолет.
Мы все молча уставились на пистолет. Келли сделала несколько шагов назад, пока не уперлась во внедорожник. Рокси схватила Райли за руку. Дэнни застыл с открытым ртом.
— Зачем ты его принес? — закричала я.
Эдди пожал плечами.
— Для самообороны. Если этот волк вздумает показаться, я буду к этому готов.
Эти слова тоже были встречены молчанием.
— Где ты его взял? — спросил Райли.
— Это отчима, — ответил Эдди, опуская пистолет. — Короткоствольный револьвер 38-го калибра.
— О-он… его тебе дал? — запинаясь, спросила Келли.
Эдди покачал головой.
— Ничего подобного. Лу не знает, что я в курсе, где он держит свою коллекцию оружия.
— Не могу поверить, Эдди, — сказал Дэнни и сделал шаг к нему, не сводя глаз с револьвера. — Не могу поверить, что ты принес его, — он поднял глаза на Эдди. — Он заряжен?
Губы Эдди изогнулись в тонкой ухмылке. Его глаза сверкнули.
— Возможно.
Райли встал между Эдди и Дэнни и протянул руку к револьверу.
— Дай посмотреть.
— Нет! — закричала Келли. — Убери его. Убери, или я уйду! — она оттолкнула Райли в сторону и встала почти вплотную к лицу Эдди. — Я серьезно. Убери его, Эдди. Я не хочу оказаться в новостном выпуске о том, что одного из нас случайно подстрелили.
— Она права, — встряла Рокси. — Избавься от оружия, Эдди. Давай. Ты все испортишь.
— Ладно, ладно, — Эдди поднял руки в знак поражения. Револьвер блеснул в бледном свете луны. Эдди засунул его обратно в куртку. — Просто соблюдаю предосторожности. Ничего особенного.
Я вздохнула с облегчением. Думаю, все остальные тоже. Я вдруг поняла, что знаю Эдди не так хорошо, как считала. Я знала, что его семья с трудом сводит концы с концами. Знала, что Эдди бывает грубым. Знала о его непростом характере.
Но для меня стало открытием, что он достаточно безрассуден, чтобы взять один из пистолетов своего отчима и принести его в лес, где предполагалось спокойное ночное приключение.