Я, вздрогнув, оборачиваюсь. Перед нами появляется Керри с бокалом вина.
– Ленч готов!
– Спасибо. Мы уже идем, – киваю я.
– Ну что же ты, дедушка! – укоризненно грозит пальчиком Керри и указывает на злополучные коробки. – Так ничего и не разобрал?
– Не очень-то это легко! – слышу я собственный негодующий голос. – Слишком много воспоминаний. Их так просто не выкинешь.
– Что ж, если ты так считаешь... – Керри закатывает глаза. – По мне, так этому хламу место на помойке.
Я не могу быть чуткой и доброй с Керри. Просто не могу. Больше всего мне хочется запустить ей в физиономию тортом с кремом.
Мы уже несколько минут сидим за столом и почтительно внимаем Керри. Она же ораторствует безостановочно:
– Все дело в имидже. Все имеет значение – стиль одежды, общий вид, походка. Идя по улице, я излучаю атмосферу успеха, словно объявляя всему миру: перед вами деловая, преуспевающая женщина.
– Ну-ка продемонстрируй! – восхищенно просит мама. Керри растягивает губы в притворно-скромной улыбке: – Выглядит это примерно так. – Она отодвигает стул и вытирает губы салфеткой. .
– Тебе следовало бы смотреть повнимательнее, Эмма, – советует ма. – Схватить основы.
Под пристальными взглядами собравшихся Керри обходит комнату. Подбородок вскинут, сиськи выпячены, она смотрит куда-то вдаль и при этом задом виляет. Выглядит Керри при этом неким гибридом устрицы и андроида из «Атаки клонов».
– Правда, сейчас я не на каблуках, – говорит она, останавливаясь.
– Когда Керри заходит в конференц-зал, уж поверьте, немало голов поворачивается, – гордо объявляет Нев и хватается за бокал с вином. – Люди прекращают работу и смотрят на нее.
Бьюсь об заклад, так оно и есть.
О Боже! Меня так и подмывает хихикнуть. Не смей. Не смей.
– Хочешь попробовать, Эмма? – спрашивает Керри. – Делай как я.
– Э... не стоит, пожалуй. Я... думаю, я уже усвоила... ритм... и вообще... – Неожиданно для себя я фыркаю, но успешно маскирую промах кашлем.
– Эмма, Керри пытается помочь, – наставительно говорит ма, – и ты должна быть ей благодарна. Ах, Керри, ты так добра к Эмме!
Это уж точно. Керри просто рвется мне помочь.
Именно поэтому, когда я окончательно отчаялась найти работу и попросила позволить мне набраться опыта в ее компании, она отказала. 'Я написала кузине длинное вежливое письмо, в котором признавала, что ставлю ее в неловкое положение, но готова схватиться за любой шанс, пусть даже пару-тройку дней побыть на побегушках.
А она ответила сухим отказом.
Меня еще никогда так не унижали!
Я была убита, поэтому никому ничего не рассказала. В том числе папе и маме.
– Тебе бы стоило прислушаться к советам Керри, – резко говорит па. – Если бы ты обратила на них хоть немного внимания, может, добилась бы в жизни большего!
– Да это всего лишь походка, – давится от смеха Нев. – Не какое-то чудотворное средство!
– Нев! – журит его ма, но без особого пыла.
– Эмма знает, что я шучу, верно, Эмма? – хихикает Нев, наполняя бокал.
– Разумеется, – выдавливаю я и вымучиваю веселую улыбку.
«Только погодите, вот меня повысят, и тогда... Тогда посмотрим, что вы все скажете!»
– Эмма! Земля – Эмме! – Керри шаловливо помахивает рукой у меня перед глазами. – Проснись, наркоша! Церемония вручения подарков!
– Ах да, – киваю я. – Сейчас схожу за своим.
Мама медленно разворачивает камеру от отца и сумочку от деда. Меня трясет от волнения. Я так надеюсь, что ей понравится подарок!
– Вид достаточно скромный, – бормочу я, протягивая розовый конверт. – Но когда откроешь, сама поймешь...
– Что это? – удивляется явно заинтригованная ма. Разрывает конверт, разворачивает открытку с цветочками и восклицает:
– О, Эмма!
– Что там? – интересуется па.
– День на курорте! – восторгается мама. – Целый день в свое удовольствие!