— Он работал на скотобойне.
— А как стал советником Наполеона? При чем тут шестнадцатый век?
— То есть ты совершенно ничего не слышала о Красном человеке из сада Тюильри?
— Нет.
— А про Екатерину Медичи слышала?
— О, про нее много чего знаю — всего Дюма в детстве перечитала.
Тьерри хихикнул — непонятно, то ли в восхищении, то ли испытывая презрение.
— Королева приказала убить Живодера. Живодер — это кличка, но фамилия его никому не известна, кроме меня.
— Оу. — Вера понимающе свела брови, ощутив, как свело желудок от голода. Ужасно хотелось кофе и воздушного круассана, а не вот это вот все! Но работа, ее новая работа в городе мечты — безжалостна с первых же минут. — А мне ты скажешь его настоящее имя?
— Нет, этого нельзя делать. Итак уже… порядочно мы натворили. Я теперь не знаю, где Стефан… Еще и Адриен пропал. Это ты потому приехала, что мой папа нанял детектива, а детектив нанял тебя, как детского психолога?
— Ух! Ты, оказывается, все знаешь.
— Я все знаю, — серьезно кивнул Тьерри. — Адриена и Стефана утащил дух этого Живодера. Мы его разозлили, пробудили, так сказать… С 1871 года он ушел в спячку, а теперь опять ходит по городу.
— Ходит по городу? Его кто-нибудь видел, кроме вас троих?
Тьерри недоуменно выкатил глаза.
— Постоянно! Ты же читаешь газеты?! Вижу, не веришь в такое.
— Нет, верю! Обожаю такие истории. Но почему королева приказала его убить?
— Он слишком много знал. Случайно подслушал разговор, которого слышать был не должен. Его скотобойня стояла на том месте, где потом возвели дворец Тюильри. Королева приказала графу де Невиль убить Жана Живодера. Тот всадил ему кинжал прямо в сердце. А потом стал мыть этот кинжал в большом чане, где отмокали орудия Жана, поворачивается и…
— И?
— И Жан стоит перед ним во весь рост, окровавленный с головы до ног. Кровь текла по его лицу, шее. Вся одежда была кроваво-алой. Ну как в фильмах Тарантино.
— Понятно. И что же… он убил графа де Невиля?
— Граф вновь замахнулся на него кинжалом. Но лезвие прошло сквозь воздух, а Жан превратился в красный туман. Граф не поверил своим глазам и решил, что ему мерещится. Он бросился на свет, в живодерню, но там никого не было. Говорят, за кровавыми кусками мяса прятались сыновья Жана, но граф их не заметил.
— Ох, слава богу. Ненавижу, когда в таких историях погибают дети.
Тьерри посмотрел на нее удрученно, поджал губы и сглотнул. Вера тотчас испытала укол совести, позабыв, что два его товарища в опасности. Как и он сам, похоже. По крайней мере, мальчик вполне искренне считал, что вляпался в историю с восставшим из ада призраком. Призраки порой причиняют много хлопот, даже если учесть, что их не существует. Столько химер в нашей жизни мешают воспринимать жизнь такой, какая она есть. Да что мелочиться, вся наша жизнь — иллюзия!
— Он никого не нашел. Обежал все вокруг скотобойни. Никого. Жан исчез, не было даже его трупа. В слезах граф де Невиль бросился к королеве. Та только посмеялась. Как все сейчас смеются надо мной…
Тьерри опять поджал губы и отвернулся.
— Нет, нет, — поспешила заверить его Вера. — Только не я. Я верю тебе, правда, верю.
Тот ухмыльнулся, по-прежнему глядя в сторону.
— Все считают, что мы, как девчонки из Энфилда. Про Энфилдский полтергейст, я надеюсь, ты знаешь? Страшилка из 70-х.
— Да, там две сестренки морочили головы профессорам психиатрии, изображая левитацию, и говорили утробными голосами.
— Это называется чревовещанием.
— Вот-вот. Совсем недавно попадалось какое-то видео о них в Интернете.
— Все думают, что мы тоже притворщики.
— Что значит — тоже? — напряглась Вера, вдруг поняв, что это вовсе не увеселительная беседа с чудаковатым подростком.
Возможно, за историями с призраками кроется тяжелая психологическая травма кого-то из них. Она внезапно осознала, что все очень серьезно, и на миг ее лицо омрачило темное облачко. Вера поспешила его согнать — нельзя терять связи с Тьерри, которую ей удалось наладить достаточно легко, почти с первого слова. Пусть он продолжает считать, что она на его стороне, сама совсем недавно была ребенком и верит в привидения. Ведь так можно забраться как можно глубже в подкорковые слои клиента и понять, что случилось на самом деле с ним и его однокашниками.
— Что значит — тоже? — повторила она, поскольку Тьерри продолжал сидеть насупившись.
— В полиции психологи, в школе. Никто мне не верит, что Адриена и Стефана уволок Живодер.
— Дай, я уточню, о ком ты. — Вера заглянула в бумаги. — Адриена Турно и Стефана Жаккара?