Подарок для Дэды все еще лежит в шкафу. Ты берешь ножницы и хладнокровно разрезаешь его на мелкие кусочки, даже не снимая упаковку.
Ты никогда больше не покупала газовых шарфов бледно-зеленого цвета. Ты вообще перестала носить газовые шарфы. Ты возненавидела бледно-зеленый цвет.
В полумраке слышно ее прерывистое дыхание.
Аманда слышала только его и попробовала сосредоточиться и сделать несколько дыхательных упражнений, которым она когда-то обучалась, но подзабыла со временем. Она не очень верила в подобную технику, поэтому очень удивилась тому, что она довольно действенна. Сделав упражнения, она почувствовала себя расслабившейся, мысли поплыли, как бы растворяясь в спокойной воде…
Незаметно для себя она задремала и, когда неожиданно проснулась, вздрогнула от ужаса.
Сколько времени она спала? И что ее разбудило?
Ручка двери была неподвижна, но брелок на ключах легонько колыхался. Аманда притихла; сидя на кровати, она пристально смотрела на дверь, ожидая услышать какое-нибудь движение или шорох по другую сторону двери.
Минуты, а может, часы тянулись долго. Она не смогла бы сказать, сколько прошло времени, но в какой-то момент ей показалось, что она слышит звуки удаляющихся шагов, пошлепывание босыми ногами. Хотя, возможно, это всего лишь ее фантазия.
При ней не было никакого оружия, и ей необходимо раздобыть его любой ценой. В комнате не было ничего, что могло бы сгодиться для этого, ей обязательно надо выйти и спрятаться где-нибудь до утра. Может, кто-нибудь появится, чтобы спасти ее, а может, и нет, но ей казалось, что при свете дня ей будет менее страшно смотреть в лица двух оставшихся подруг. Особенно в лицо одной из них, которая хочет ее убить.
Она немного постояла, прислонившись ухом к двери, ей показалось, что прошла вечность.
Ничего не слышно — ни вздохов, ни шорохов, ничего.
Замок она открыла почти бесшумно, неслышно пробежала по коридору и скрылась во тьме.
Спускаясь по ступенькам, Аманда одной рукой держалась за стену: в каком-то детективе она прочитала, что так делала героиня, чтобы ступеньки под ногами не скрипели. Она была уже почти в конце лестницы и позволила себе вздохнуть. Но едва нога коснулась следующей ступеньки, раздался скрип, который, казалось, эхом разлетелся по всему дому.
Она резко обернулась, спина покрылась горячим и липким потом. Ей показалось, что во тьме коридора метнулись плотные тени.
Аманда побежала вниз через огромные темные гостиные.
Входная дверь была заперта, она подергала за ручку, стараясь не шуметь, потом обернулась посмотреть, нет ли кого-нибудь в темноте за ее спиной, и споткнулась о какой-то острый предмет, холодный и твердый, который поранил ей ногу.
Она наклонилась и подняла с пола садовые грабли. Ручка у них была длинная. Она схватила грабли и, прихрамывая, побежала к запасной лестнице.
Аманда подумывала закрыться в одной из комнат за кладовками, но не в той, где лежали трупы подруг, а в одной из тех, что подальше, в которой, может быть, был ключ. Она ступила пораненной ногой на первую каменную ступень и из мрака под лестницей услышала шепот, от которого у нее мурашки побежали по телу.
— Аманда. — Кто-то звал ее по имени, кто-то поднимался к ней.
Аманда остановилась, не произнеся ни слова, в это время из темноты появилась фигура Лючии, но не той Лючии, которую она всегда знала. Это была некая, похожая на призрак фигура с синюшным лицом и бесцветными глазами. Она направлялась к ней, неловко пряча за спиной что-то блестящее.
Аманда сделала еще один шаг, наткнулась на что-то острое и почувствовала сильную боль и жжение в левой руке. Она резко обернулась — позади нее стояла Тутти, сжимая в руке ножницы.
Аманда заметила, как дрожит ее рука: еще мгновение — и ножницы воткнутся ей в живот. Тутти смотрела на нее остекленевшими, почти обезумевшими глазами, это Аманда рассмотрела отчетливо. И еще она увидела расширенные зрачки Тутти, неподвижно уставившиеся на что-то позади нее.
Дальнейшее случилось в какую-то долю секунды, хотя ей показалось, что прошло намного больше времени, пока она увертывалась от Тутти, крича ей что-то и убегая к ближайшей раздвижной стеклянной двери. Позади она услышала затихающий шум, стон, в первое мгновение она хотела вернуться, но передумала. Это было бы равносильно самоубийству. Она оставила раздвижную дверь распахнутой, побежала к следующей, открыла и ее, и еще одну, поняв, что смерть здесь, рядом с ней.
Аманда отважилась выйти на улицу, босые ноги утопали во влажной траве.