Наташа уже в который раз подумала, что Диме сейчас как никогда нужна её помощь… Планы были грандиозные, но обязанности молодой мамы очень ограничивали её время и возможности.
«Нужна няня…» — глядя на спящую Анечку, Наташа никак не могла представить себе, кому бы она смогла доверить этот крохотный родной комочек… Анна Сергеевна не справится с такой нагрузкой, да и совесть нужно иметь… Конечно, они с Димой посвящают своё время не отдыху и не развлечениям, это их работа, которая принесла им обоим достаточную популярность… Но, всё-таки… Это Димке легко, это его родители… А как быть ей, Наташе? Она ведь понимает, что бабушка и дедушка, хоть и безгранично любят своих внуков, но они совсем уже не молодые… Александру Ивановичу скоро пятьдесят, Анне Сергеевне — сорок восемь… И им тоже нужен отдых…
«Была бы жива мама…»
Поужинав в тесной компании с родственниками, Морозов уехал выступать в ночной клуб, но Наташа осталась в этот вечер дома. Её очередное выступление должно было состояться только завтра, и она, проводив мужа, вернулась на кухню. Гости уже совсем освоились. Алиса днём посетила своё учебное заведение и теперь рассказывала о предстоящих экзаменах. Вскоре вся компания поднялась из-за стола и направилась в гостиную, к телевизору, только Наташа осталась: решив помочь Анне Сергеевне, она принялась убирать со стола.
— Ну, как тебе наши гости? — задержавшись, спросила вполголоса Анна, глядя, как Наташа складывает в мойку грязные тарелки.
— Гости замечательные! — искренне улыбнулась та, — А Пётр и Александр Иванович очень похожи.
— Да, знаешь, в первые годы, когда были живы Сашины родители, мы часто ездили туда, и я очень удивлялась этому сходству. Хотя, ничего удивительного нет, ведь их отцы были близнецами.
— Серьёзно? — Наташа изумлённо посмотрела на свекровь.
— Да, правда. Где-то у нас есть их фотографии, я потом тебе покажу. Они были похожи, как две капли воды. И Саша, и Пётр похожи на своих отцов…
— А ведь мы с Димой никогда не рассказывали друг другу о наших семьях… — Наташа покачала головой, — Только о родителях, и всё… А, ведь, это неправильно.
— Это беда всех молодых людей, — улыбнулась Анна Сергеевна, — И мы были такими же. Сейчас бы многое спросил, да не у кого.
— Вот когда-нибудь выберем время, и вы мне покажете фотографии и расскажете о Диминих предках, хорошо? Ему всё равно некогда, а я когда-нибудь расскажу Валере с Аней.
— Хорошо, — Анна благодарно кивнула невестке, — обязательно расскажу всё, что знаю сама. Только у меня к тебе просьба… Ты при Алисе ничего не говори о том, что знаешь, что Петя ей неродной отец…
— Да я и не собиралась, — Наташа пожала плечами.
— Она, конечно, знает… Но Пётр просил… В их семье на эту тему — табу, тем более, что Алиса очень похожа на свою мать, такая же рыжая. Да и он сам любит её как родную, и разницы между ней и своим сыном не делает.
— Конечно, — заверила Наташа, — вы не беспокойтесь. Я ничего не скажу.
— Она носит его фамилию и отчество, и для неё он всегда будет родным отцом, хотя, конечно, все в их посёлке знают, кто её настоящий отец.
— А кто он?.. — Наташа уже мыла посуду и, спрашивая, повернула голову к Анне, — С ним что-то случилось?
— Да… Но случилось позже. Дело в том, что мать Алисы не стала с ним жить и развелась уже через год после свадьбы.
— Почему?
— Он сильно пил. Распускал руки… Да и вообще был очень грубым человеком… — Анна как-то странно задумалась, — Вся их семья была такая. И мать, и отец… Особенно мать. Она обладала изощрённым характером, любила манипулировать людьми. И все трое сыновей пошли в неё…
— Вы так хорошо знаете их историю, — про себя Наташа подумала, что Анна рассказывает о чужих, по сути, для неё людях так, как будто она очень хорошо их знает… даже лучше, чем семью собственного мужа.
— Да, собственно, я ничего не знаю, — свекровь, как бы очнувшись от воспоминаний, развела руками, — я же говорю, там маленький посёлок, и все про всех всё знают. А Саша с Леонидом были друзьями…
— С Леонидом?! — намыленная тарелка выскользнула из рук и со стуком упала на металлическое дно мойки.
— Ну, да… — Анна вдруг поняла, что проговорилась о том, о чём совершенно не хотела говорить невестке, но отступать было поздно, и она придала лицу отвлечённое выражение, — С Леонидом. Они одноклассники, всегда дружили, и сюда приехали вместе. Правда, Саша после службы остался в армии, мы ещё несколько лет поездили по гарнизонам, но, когда вернулись, их дружба возобновилась.
— Вы имеете в виду Лапина? — как можно равнодушнее спросила Наташа.
— Да, Лёню… — ещё равнодушнее постаралась ответить Анна.
— Так что, отец Алисы… — Наташа не успела продолжить, как свекровь её перебила.
— Нет, настоящий отец Алисы не Леонид, а его родной брат Михаил, — Анна Сергеевна казалась расстроенной тем, что пришлось рассказать всю правду, — После развода он совсем спился и, в конце концов, повесился. Поэтому о нём никто не хочет вспоминать, ни бывшая жена, ни брат…
— Понятно… — До Наташи, наконец, дошло, кого напоминает ей рыжеволосая зеленоглазая гостья… Нет, она не была похожа на Леонида Лапина… Но глаза!.. Даже другого цвета, они смотрели так же, как глаза его дочери… Кристина!.. Вот о ком она совсем забыла, когда мучительно вспоминала, кого ей так напоминает Алиса. Пронзительный… насмешливый… дерзкий и высокомерный — таким был взгляд Кристины. Точно так же смотрела и Алиса…
«Они двоюродные сёстры», — подумала Наташа, вытирая руки вафельным цветастым полотенцем.
Успокоив Анну Сергеевну, что она никогда ничего не скажет в присутствии Алисы и её отца, она вышла вслед за той в гостиную.
— Мама, Анечка плоснулась! — чинно выйдя из спальни, объявил Валерик.
Невольно улыбнувшись, Наташа поспешила к маленькой дочке. Девочка, действительно, проснулась и, сморщив круглое личико, уже собиралась заплакать, но, почувствовав материнские руки, передумала и широко заулыбалась.
— Девочка моя хорошая, — ворковала Наташа, снимая ползунки и подгузник, — самая любимая… самая красивая…
— Мама, на плисыпку! — Валерик двумя ручонками протянул ей банку с детской присыпкой.
— Ах ты, мой помощник! — рассмеялась Наташа, — Ну, что бы я без тебя делала?!
— К тебе можно? — дверь отворилась и на пороге спальни возникла Алиса.
— Ну, конечно, — Наташа приветливо обернулась от кровати, где переодевала Анечку, — проходи. Я сейчас…
— Да просто у них там свои старческие разговоры, — девушка кивнула головой в сторону гостиной, — скучно.
— Старческие?! — рассмеялась Наташа, — Ну, ты даёшь…
— А какие же? — пожала плечами Алиса, — Конечно, старческие. Про цены на бензин, на квартиры…
— Ну, мы с Димкой тоже про цены на бензин разговариваем, — Наташа свернула грязный подгузник и, показав на ребёнка, попросила на ходу, — посмотри за ней, хорошо? А я сейчас…
Проводив её взглядом, Алиса присела рядом с девочкой. Почувствовав, что мама ушла, та расплакалась.
— Ну, чего ты ревёшь? — девушка попыталась дать ребёнку пустышку, но Анечка обиженно сжала маленькие губки. Не решаясь взять её на руки, Алиса потрясла разноцветной погремушкой. Услышав знакомые звуки, девочка ненадолго замолчала, ловя глазами яркую игрушку. Пользуясь тишиной, Алиса с любопытством вглядывалась в крошечное личико.
— Плачет? — Наташа быстро вошла в комнату и, взяв дочку на руки, привычно расстегнула пуговицы на груди.
— Так, чуть-чуть поплакала…
— Она у нас капризуля, — ласково глядя, как дочка сосёт грудь, улыбнулась Наташа, — Димка её совсем избаловал, с рук не спускает, когда дома.
— Она очень похожа на тебя, — Наташе показалось, что в голосе девушки послышались нотки ревности, — только глаза синие.
— Да, так и есть… — взяв маленькую ладошку, Наташа поднесла её к губам.
Анечка, действительно, была очень похожа на неё… Ещё ожидая рождения дочки, Дима часто говорил, что она будет похожа на Наташу… Так оно и вышло. Как будто сделанные одним оттиском, мать и дочь были копиями друг друга… С той лишь разницей, что глаза у Анечки были не карие, а синие… Такие же, как у Анны Сергеевны и Димы… Такие же, как у Валерика. «Ну, вот… ты нарушила вашу семейную традицию, — пошутил тогда Дима, — блондинки с карими глазами не получилось…»