— А я не такая… Я не могу желать Журавлёву добра, понимаешь?! Он — подонок!
— Но не он же тебя избил…
— Ну, и что, что не он! Из-за него всё!..
— Почему из-за него?
— Потому, что… — Настя снова закурила и заговорила уже тише, — Я ждала, что он вернётся, понимаешь? Первые дни — всё ждала… Дура… Он не вернулся. А тут — Славка… Я назло Журавлёву оставила его на одну ночь. Только… понимаешь, утром встала… Не могу на себя в зеркало смотреть, и всё тут! Ну, не могу я с ним… После Женьки — не могу… понимаешь?..
— Понимаю…
— Я ему — вали отсюда, а он не уходит. Говорю, я беременная… Думала, сразу сбежит, а он — нет! Говорит, люблю, всё равно, мол, чей ребёнок… Я ему — я спать с тобой сейчас не могу… А он — ну, и что, подожду, мол… ну, я и подумала, а, вдруг, и правда, любит? Он же в первые дни нормально себя вёл…
— А потом?
— Потом… — тряхнув волосами, Настя пьяно усмехнулась, — А потом он стал каждый вечер пить. Я ещё в клубе работала… Так, чтобы он мои деньги не тратил, с каждой смены ему по бутылке приносила. А он выпьет, и меня в постель тащит… Знаешь, как противно было?.. А выпью с ним — и ничего, вроде… Правда, из клуба ушла, из-за Журавлёва… В другой бар устроилась. Славик оттуда не вылезал. А тут ревизия и у меня — недостача… Только я ни при чём, чем хочешь поклянусь!.. А сменщица всё на меня свалила, мол, это я своего любовника поила каждый вечер за счёт заведения!.. В общем, работу я потеряла… А тут Журавлёв — опять со своей помощью…Я с самого начала брать не хотела, а Славка настоял, говорит, бери, раз даёт, его же ребёнок…
— Настя, он просто жил за твой счёт!
— Ты думаешь, я такая дура, что не поняла? — Настя едко ухмыльнулась, — Да только сделать уже ничего не могла. Работы нет — живот уже заметно, никто меня не берёт… А тут и Славика снова закрыли… Ну, за то, что он там, в клубе, с ножом… ты же знаешь…
— Знаю. Настя, — Наташа осторожно посмотрела на собеседницу, — а что произошло в тот день? Когда мы к тебе с Димой приехали?..
— В тот день?.. — Настя глубоко затянулась сигаретой, потом выпустила струйку дыма половинкой рта, — В тот день Славик заявился. Под амнистию попал.
— Зачем ты его пустила?
— А я и не пускала. Сам вошёл. У него был ключ от моей квартиры.
— И, что?..
— А ничего… Стал спрашивать, где живёт Журавлёв. Я, естественно, не сказала. Он стал требовать деньги… Нету, говорю… А он достаёт из кармана перчатки… знаешь, такие, медицинские… надевает и начинает в столе шарить, в тумбочках… Я стала его выгонять — он меня ударил. Увидел, что я телефон взяла, и… в общем, он по животу нарочно бил… Говорил — твоего пидора не достал, так его выб…ка достану. А дальше я ничего не помню…
— Господи… — Наташа прикрыла ладошкой рот в приступе сострадания, — Почему ты следователю ничего не рассказала?! Настя, его должны посадить!..
— А я хотела, — помрачнев лицом, Настя снова наполнила рюмку и залпом выпила, — Только в первый день и вправду ничего не вспомнила после наркоза… А потом… Он как-то прошёл через пост… Я ещё не вставала, и позвать никого бы не смогла… Увидела его, очень сильно испугалась. А он сказал — если ты меня сдашь ментам, выйду — из-под земли достану.
— Господи, Настя, — Наташа от возмущения вытаращила на ту глаза, — Да это он просто тебя запугивал! Это он на свободе опасен, разве ты не понимаешь?!
— Все вы такие умные… со стороны… Влезла бы в мою шкуру, тогда бы сама поняла, что это такое… Я маме рассказала, она мне тоже — молчи! У нас защиты нету.
— А если он снова к тебе придёт?! Вот сюда придёт?! Я ведь и сама сегодня шла к тебе и боялась, что он здесь… Поэтому и позвонила заранее. Но я не знала, что у него есть ключ…
— Не придёт, — Настя покачала головой, — он сказал, что уедет.
— И ты ему поверила?
— А, мне уже всё равно, — отчаянно махнув рукой, девушка вдруг привстала со стула и выглянула в тёмную прихожую.
— Что там?.. — проследив за ней взглядом, Наташа вдруг почувствовала, как внутри разливается ледяной холод.
— Показалось… — Настя с размаху уселась на место.
— Да?.. — Несмотря на уверения хозяйки, Наташе явно послышался какой-то шорох. Подняв глаза на дверной проём, она так и застыла с широко раскрытыми от страха глазами…
— Оказалось — не показалось!.. — упершись руками в боковые наличники, Славик с ухмылкой перевёл взгляд с неё на Настю, — Оп-паньки!.. А ведь я предупреждал… Ни одной живой душе!..
Глава 39
Первым желанием было вскочить и убежать, но, понимая, что это невозможно, Наташа так и осталась сидеть на месте, оцепенев от охватившего её страха. Попытку вытащить из сумочки телефон Славик пресёк сразу.
— А ну, положи на стол, — догадавшись, что она хочет сделать, он кивнул на её руку и тут же обернулся к Насте, — какая у тебя подруга хорошая: и бабки приносила, и скорую вызвала, и приходит всегда вовремя…
— С какой стати ты командуешь, что я должна делать? — несмотря на испуг, Наташка старалась сохранить невозмутимый тон и, молниеносно проведя пальцем по дисплею, нажала на «горячую» кнопку вызова.
— На стол положила, быстро! — Славик сделал шаг вперёд, но она упрямо держала телефон в руке, дожидаясь спасительного ответа от Димы.
Было слышно, как играет мелодия, и, отчаянно прислушиваясь к ней, Наташка ощутила, как в собственных висках стучат молоточки: тук-тук-тук… Прошло всего несколько секунд… Димка не успел снять трубку…
— Не заставляй меня делать глупости, — приподняв край футболки, Славик совершенно неожиданно вытащил оттуда пистолет и направил на Наташку, — выключила и положила на стол!
Чувствуя, как кровь отливает от лица, она покорно нажала на кнопку и положила телефон на стол, потом подняла на него немигающий взгляд:
— Что тебе нужно?
— В принципе, ничего, — Славик взял в руки её телефон и, проверив, действительно ли он отключился, сунул его в задний карман брюк, потом снова повернулся к Насте, — И ты свой давай.
— Мой в комнате, — процедила она.
— Тогда сиди! — он направил пистолет уже на неё.
— Чё тебе надо? — Настя смотрела на него тяжело, с ненавистью, — Чего пришёл? Ты же сказал, что уедешь!
— Попрощаться решил, — усмехнулся Славик.
— А ключ?.. ты же его вернул ещё там, в больнице… Как ты вошёл в квартиру?!
— Дура ты, Настька… как была дурой, так и осталась, — парень нагло рассмеялся ей в лицо, — Долго было сделать дубликат?
— Ты — подонок, — несмотря на направленный на неё пистолет, Настя смотрела на него с пьяным вызовом, — мразь!..
— Заткнись…! — грязно выругавшись, он невольно подался в её сторону и сделал замахивающийся жест рукой, в которой держал пистолет, — лабуховская подстилка! Ещё хоть слово вякнешь, череп размозжу!
— Да убивай!.. — Настя неожиданно вскочила и кинулась на него — стул, на котором она сидела, шумно опрокинулся на пол, — Может, я и сама жить не хочу!..
Наташе, которая с замиранием сердца наблюдала за этой сценой, показалось, что Настя, действительно, нарочно бросилась на пистолет, в надежде, что Славик и впрямь выстрелит.
Но он не выстрелил. Размахнувшись, он с силой впечатал пятерню свободной руки в её лицо и толкнул в противоположный угол: издав какой-то хрипящий звук, она отлетела как пушинка и упала, стукнувшись спиной о холодильник. Так и оставшись сидеть на полу, пьяно завыла, то ли от боли, то ли от накатившей обиды.
— Что ты делаешь?! — кинувшись к ней, Наташа попыталась её поднять, но Настя только поджала под себя ноги и закрыла руками лицо…
— Разве я что-то сделал?! — Славик равнодушно пожал плечами, — Ты же видела, что она сама упала?