— А Диму?.. Диму вспомнила? — не унималась Анна.
— Ну… да… — девушка почему-то смутилась и чуть исподлобья посмотрела на троюродного брата, — Вспомнила…
— Ну, и замечательно! — Анна Сергеевна обвела всех радостным взглядом, — Ну, и что мы тут все стоим? Проходите, чувствуйте себя как дома!
— Ну, вы чувствуйте себя как дома, а я побежал, — кивнув всем на прощание, Дима взялся за ручку двери, — До вечера, а, скорее всего, до ночи!
Наташа укладывала маленькую Анечку в их с Димой комнате в квартире его родителей, когда приехали гости, и поэтому не сразу смогла выйти к ним. Со слов свекрови она знала, что Пётр — двоюродный брат Александра Ивановича, который до сих пор живёт в том же родном посёлке на севере России, откуда Александр был родом, и что Алиса ему не родная дочь, а дочь его жены, и, что воспитывая девочку с двухлетнего возраста, он полностью заменил ей отца… окончив несколько лет назад школу, девушка поступила в технологический колледж, но, окончив его, не нашла занятия по специальности и весь прошлый год работала продавцом в магазине. В этом году, решив круто поменять свою жизнь, она поступила на заочные курсы модельеров именно в этот город, и теперь приехала сдавать экзамены. Созвонившись с Морозовыми, Пётр попросил по-родственному приютить на пару недель падчерицу, и, получив согласие, решил приехать вместе с ней, чтобы повидаться с двоюродным братом и его семьёй в преддверии Нового года.
Приезд родственников совпал с открытием новой творческой студии, и поэтому Наташа была вынуждена задержаться дома, чтобы помочь Анне Сергеевне принять гостей, а уж потом отправляться вслед за Димой.
Дождавшись, наконец, когда девочка уснёт, Наташа взглянула на себя в зеркало и, поправив волосы, торопливо вышла в гостиную.
— Здравствуйте, — закрыв за собой дверь, она приветливо улыбнулась.
— Мама! — спрыгнув с колен дедушки, Валерик бросился ей навстречу, — У нас зе гости, ты сто, не знала?!
— Ну, конечно, знала, — рассмеялась Наташа, — я же сама тебе говорила, что нужно помочь бабушке и дедушке, помнишь?
— Да! — серьёзно кивнул Валерка, — Я помогаю.
— Ну, вот… — Александр радостно посмотрел на невестку, — А это наша Наташа…
Познакомившись, Наташа поспешила на кухню. Помогая свекрови накрывать на стол, она не могла отделаться от странного чувства. Ей почему-то казалось, что Алиса неуловимо кого-то ей напоминает… она перебрала в памяти всех своих знакомых женщин с рыжими волосами и зелёными, пронзительными, как у этой девушки, глазами, но так и не нашла явного сходства ни с одной из них. Решив, что это ей просто показалось, она, уже в который раз, тревожно посмотрела на часы — они неумолимо показывали, что времени у неё остаётся всё меньше и меньше, поэтому, посидев со всеми совсем недолго, извинилась и ушла собираться.
Сбегав в свою, соседнюю, квартиру, она сняла с плечиков заранее приготовленное концертное платье, взяла туфли, косметичку, прихватила шубку и сапоги и вернулась в квартиру свекрови и свёкра. Войдя в их с Димой комнату, застала там Алису, которая с интересом разглядывала спящую Анечку.
— Ой, я думала, что ты здесь, вот и вошла, — слегка смутившись, девушка подняла на Наташу свои зелёные глаза, — ничего?
— Конечно, ничего, — Наташа приветливо кивнула гостье, — располагайся… Если хочешь, вон компьютер, интернет…
— Я потом… — Алиса с любопытством оглядывала уютную спальню, — А вы здесь спите?
— Мы спим везде, — тихо рассмеялась Наташа, — у нас своя квартира, через стенку, даже больше, чем эта… Но там ещё не закончен ремонт, мы, хоть и живём там, вроде, но часто спим здесь, когда детей приходится оставлять.
— Вы что, так часто выступаете? — Алиса показалась Наташе искренне удивлённой.
— Ну, да… мы же артисты. У Димы своя рок-группа, плюс ещё и мой проект… Мы часто выступаем, уезжаем, уходим, улетаем… — Наташа рассмеялась, — Раньше оставляли на Анну Сергеевну одного Валерку, а теперь вот ещё и Аня… Правда, я пока никуда далеко не езжу, хотя приглашения есть. Жду, когда ей хотя бы полгода исполнится.
— А Димка? — Алиса стрельнула глазами на свадебное фото, стоявшее в рамке на компьютерном столе, — Он сейчас уезжает куда-нибудь?
— Да, бывает, — открыв косметичку, Наташа присела у туалетного столика, — Он очень занят в последнее время, открывает свой творческий центр… Вот, как раз сегодня презентация. Так что ты на меня не обращай внимания, я буду готовиться и с тобой разговаривать, хорошо?
— Хорошо, — согласно кивнула девушка.
— Ты не стесняйся, если что — спрашивай…
— Ага… А сегодня… вы тоже тут будете ночевать?
— Скорее всего, — Наташа весело усмехнулась, — дети, во всяком случае, точно здесь. Ой… — как будто вспомнив о чём-то, она вдруг повернулась на стуле, — Слушай… Как-то неловко получается… мы и тут и там… А вы?.. Знаешь что, в таком случае, вы можете жить с твоим папой в нашей квартире, там вам никто мешать не будет! А мы пока поживём здесь, всё равно детей оставляем…
— Ну, хорошо… — пожала плечами Алиса, — мне всё равно…
— Правда, у нас в той квартире студия… Дима там музыку пишет, а ещё мы там поём…
— Ой, как здорово!.. — оживилась Алиса, — Мне будет интересно, правда…
— Ну, ладно, — Наташа махнула рукой, — как-нибудь разберёмся. Места много, всем хватит!
— Да уж… — девушка как-то странно повела вокруг зелёными глазами, — Места у вас навалом…
— У меня ещё и своя квартира есть, — вспомнила Наташа, — правда, она маленькая, мы там когда-то жили с Димой, но потом переехали сюда, к его родителям.
— А сейчас?.. — Алиса резко повернула рыжую копну, — Сейчас там кто-нибудь живёт?
— Да, моя сводная сестра. Мы с Димой решили не продавать квартиру, потому, что Алинке негде было жить.
— Добрые вы… — Алиса как-то недоверчиво усмехнулась красивыми губами и слегка качнула головой, — квартиры раздаёте…
— Квартира всё равно стояла бы пустая, — пожала плечами Наташа, — Какая разница…
— Ну, да… — гостья ещё раз обвела любопытным взглядом комнату, потом неожиданно перевела разговор на другую тему, — А машина у вас есть?
— Есть… — распустив белокурые волосы, Наташа взяла в руки расчёску, включила в розетку плойку.
— Классно… Одна?
— Что — одна? — не поняв вопроса, Наташа обернулась к девушке.
— Машина. Одна или две?
— Одна… — снова повернувшись к зеркалу, Наташа улыбнулась, — У меня тоже есть права, но водит в основном Дима.
— А ты? Почему не водишь?
— Ну, во-первых, у меня нет опыта… Во-вторых, я не очень люблю водить… А, в-третьих, иногда я всё же вожу, по обстоятельствам, — нахмурившись, Наташа вспомнила прошедшую ночь, когда ей пришлось забирать и развозить по домам всех «патрулей». Ещё утром, выслушав от Анны Сергеевны справедливый выговор за столь неосторожное поведение — та имела в виду ночную поездку на такси в студию — Наташа окончательно осознала, чем реально рисковала, «спасая» пьяных парней…
— Ой… А я бы водила… — Алиса закусила нижнюю губу и дерзко тряхнула волосами, — Так бы и летала по вашим проспектам…
— По проспектам не полетаешь, — усмехнулась Наташа, укладывая очередную прядь длинных волос, — скорость ограничена, кругом пешеходные переходы.
— Подумаешь… — улыбка у Алисы получилась вызывающей, — А я бы всё равно летала… Сидеть за рулём дорогой тачки и тащиться как черепаха?! Ну, уж нет…
— Слушай… помоги мне, пожалуйста… — не справляясь с волосами, Наташа через зеркало посмотрела на девушку, — Подержи вот здесь?..
— Давай… — та охотно протянула руку, — А ты что, сама себе причёски делаешь?
— Не всегда, — Наташа на секунду замерла, прислушиваясь к покряхтыванию просыпающейся дочки в детской кроватке, — У меня есть свой мастер, стилист. Но сегодня я к нему уже не успеваю, поэтому приходится самой…
— Свой стилист… — Алиса произнесла это с задумчивой улыбкой, — Здорово… Ты прям как сказочная принцесса… А поклонников у тебя много?