А сегодня я узнала, что во всё это каким-то образом впутан ещё и его величество король Бернард, который, оказывается, ведёт тайную переписку с призраком барона Холланда, а помогает ему в этом всё тот же Малькольм. Прелестно, правда?
Ну и вишенкой на торте было то, что я ещё до отъезда по совершенно непонятной причине согласилась взять заказ на кражу редкого артефакта, читающего мысли, да ещё и скрепила его магической клятвой. И даже теперь, после выяснения всех осложняющих обстоятельств, я не могу от него отказаться: расторгнуть договор, скреплённый магически, невозможно. Единственная причина — смерть, а такой вариант меня, разумеется, совершенно не устраивает.
Занятая этими размышлениями, я чуть не прозевала Гарольда, который осторожно крался за кустами, явно рассчитывая меня напугать: ну как ребёнок, честное слово!
- Привет! - не поворачиваясь, сказала я и услышала разочарованный вздох. - Вылезай, чего крадёшься.
- Привет, - ответила будущая звезда адвокатуры, шлёпаясь на скамейку рядом со мной и пытаясь выцарапаться из нежных объятий розового куста, который, судя по всему, рассчитывал, что Гарольд продолжит чтение и можно будет узнать, что же такого захватывающего произойдёт на пиратском корабле, - могла бы сделать вид, что не заметила и дала бы себя напугать. А я бы тебя стал утешать и успокаивать. Неромантичная ты натура, Тильда.
- Абсолютно, - согласилась я, - а гений сыска где?
- Следит за секретарём, как ты и просила, - отчитался Гарольд и стряхнул с себя розовые лепестки, - хотя, как по мне, так он совершенно скучный и неинтересный тип. Непонятно, чего ты им заинтересовалась.
- Я же сказала, что он настраивает жениха против меня, - повторила я уже озвученную версию, - и я хочу понять, чем ему мешаю.
- И слежка в таком деле, естественно, самый надёжный источник информации, - я повернулась и увидела, как Гарольд смотрит на меня с неприкрытой насмешкой, - я не настаиваю на том, чтобы ты назвала истинную причину, но, пожалуйста, совсем-то уж дураков из нас не делай.
- Тогда не спрашивай, это не моя тайна, - я опустила глаза, мысленно выругав себя за то, что недооценила парней, купившись на созданный ими образ этаких балбесов.
- Такая версия уже лучше, - одобрительно сказал блондин, хитро подмигивая мне, - да ты не переживай, мы лезть не будем. Но постараемся заслужить твоё доверие, и тогда ты сама нам всё расскажешь. Готов поставить десять золотых против дохлой мыши, что здесь какая-то потрясающая интрига.
- А Вилли так и будет его сторожить один? - помолчав, решила уточнить я и заодно сменить тему. Мне нужно обдумать, как вести себя дальше, чтобы снова не попасть в дурацкую ситуацию. Нельзя забывать, кадетами какой академии эти двое являются.
- Дарий с лордом Маркусом работают с какими-то документами, а Вилли сидит в засаде и ждёт окончания рабочего дня, - пояснил блондин и, взглянув на часы, которые, между прочим, стоили столько, сколько я у дядюшки на карманные расходы получала за год, добавил, - а это произойдёт через полчаса. Тогда к нему присоединюсь я, и мы проверим, как и чем занят так интересующий тебя секретарь после работы. Видишь, как ответственно мы подошли к делу?
- Вижу, - сказала я и засмеялась, так как оптимизм Гарольда был каким-то удивительно лёгким и заразительным, - значит, я не ошиблась, выбрав вас в сообщники.
- Какое замечательное слово, - мечтательно прищурился ушлый блондин, - быть сообщником красивой девушки — это так романтично!
- Даже если эта девушка — чужая невеста? - ехидно поинтересовалась я и получила совершенно невозмутимый ответ:
- Тем более, - Гарольд хулигански подмигнул мне, - тем более! Ну ладно, ты тут сиди, мечтай о женихе, а я побежал. Завтра утром увидимся, как и договаривались.
Я помахала ему ручкой, и шебутной блондин убежал следить за господином секретарём, а я медленно направилась в сторону дома, чтобы переодеться к ужину. После него меня ждали поиски скелета Флавиуса в компании жениха и встреча с Дарием, если я, конечно, на неё пойду.
Глава 2
Я почти не сомневалась, что, войдя в столовую, где был накрыт ужин, обнаружу там помимо жениха ещё и Дария, нашедшего какой-нибудь повод задержаться и не уходить вместе со всеми в город. Он ведь назначил мне встречу в полночь, значит, каким-то образом планирует остаться в замке вместо того, чтобы, как и подобает уважаемому служащему, отправиться домой и провести вечер в приятной компании или в чуть менее приятном одиночестве.
Но, как ни странно, Маркус был один и с явным удовольствием изучал какие-то бумаги. Увидев меня, он тут же их отложил и вежливо поднялся мне навстречу.