- И?
- И ты должна поехать в Париж, чтобы подписать с ним договор.
На минуту в кабинете повисло молчание. Я? Поеду заключать сделку? От которой зависит будущего нашего журнала, со всеми из этого вытекающими последствиями?
Кажется, я произнесла это вслух. Дядя шумно вздохнул.
- А чему ты удивляешься? Здесь есть кому тебя заменить. Оставишь Мельеса за главного.
- А почему Вы не хотите отправить именно Александра на это дело?
- То, что он наполовину француз, вовсе не означает, что он сможет вести переговоры, понимаешь? Я уверен, ты справишься. По конфликтологии, помнится, в университете у тебя стояла твердая «пять».
- Да, но… Это не лекция и даже не экзамен! Мистер Хоран, я никогда не заключала никаких сделок!
- И ничего. Просто съездишь, пообщаешься с этим Пьером, покажешь ему наши сметы и концепции по поводу следующих номеров, обсудите то, как здорово обоим издательским домам будет, если вы начнете работать сообща, и, - дядя театрально махнул рукой, украшенной настоящим «Ролексом», - вуаля! Старик на смертном одре рад и благодарит сына за столь удачную сделку, ведь сама понимаешь, сына склонить к этому делу намного легче, чем прожженного скептика, которого в нашем мире называют акулой пера. Так что, считай, что это приказ, моя дорогая. А Александр останется главным в офисе на эти четыре дня, пока ты будешь отсутствовать. Уверен, что ничего страшного не случится за это время. Да и тебе это будет как своего рода практика, а в твоем ответственном подходе к работе я и вовсе не сомневаюсь.
- Когда я должна отправиться? – спокойно спросила я, хотя от радостного предвкушения столь значимого события у меня начинали дергаться пальцы на руках.
- В понедельник, в 12.13 у тебя самолет. Попрошу не опаздывать на регистрацию. Номер в Отеле я тебе уже снял.
Дядя улыбнулся, давая тем самым понять мне, что мой ответ не значил бы ровным счетом ничего. Я улыбнулась концом губ, представляя себя в роскошном ресторане, склоняющейся над папкой с документами, непринужденно описывая заслуги журнала перед мсье Лебланом, как он ставит свою подпись, мы пожимаем друг другу руки и благодарим за столь удачную для обоих сторон сделку… Как дядя гордится моей проделанной работой…
- Я уже вижу по твоим глазам, что ты только рада будешь взяться за это сложное дело. Ничего не бойся.
- Хорошо. Считайте, что эта сделка уже подписана.
- Вот и умница.
- Если Александр останется за главного, я могу взять с собой Найла? Просто одной мне будет как-то не по себе.
- Да, я как раз хотел сообщить тебе и об этом. Для Найла я уже купил билет. Поедете вместе. Он за тобой присмотрит, а заодно и сам чему-нибудь научится.
***
Вернувшись в кабинет, я стала осмысливать предложение. Да, эта поездка будет одним из самых значимых событий в моей карьере журналиста! Четыре дня в Париже, это, конечно, очень хорошо, но жаль, что я совсем не понимаю, как нужно заключать сделки! И что из себя представляет этот Пьер… И ведь на следующей неделе День Рождения Саши, мы должны были отметить его вместе…
Отбросив от себя папку с документами, я встала и прошлась по кабинету. Почему дядя не захотел, чтобы ехал Александр? Он старше, опытнее, он бы склонил на свою сторону этого Леблана в два счета! Или почему дядя не может поехать сам? Он ведь может убедить в чем угодно и кого угодно, хоть старика, хоть зеленого юнца!
Но, несмотря на эти мысли, сердце уже предательски щекотало от осознания того, что такое дело доверили мне! Гордость принялась распирать меня, будто губка, разбухающая от воды, словно бы я уже заключила эту сделку! Да, я должна поехать! Я должна склонить Леблана на то, чтобы он подписал контракт!
Я опустила глаза вниз на свою испорченную юбку. Огромное пятно от кофе создало какой-то свой причудливый рисунок на глади ткани, и она противно липла к ногам. Я попыталась оттереть пятно влажными салфетками. Но от этого оно стало еще больше и, казалось, еще прочнее въелось в ткань. Присев на край стола, я подвернула юбку, чтобы она высохла на мне и перестала липнуть к ногам. Я закатала ее до уровня настоящей мини-юбки, едва выполняющей свою изначальную функцию.
В этот момент дверь в мой кабинет неожиданно распахнулась, и на пороге предстал Гарри. За долю секунды глаза его расширились так, словно он на моем рабочем месте увидел что-то ошеломляющее.
Юбка, подвернутая, чтобы высохнуть, открывала мои ноги до самого бедра. Я немедленно соскочила со стола и принялась расправлять складки ткани, стараясь вернуть юбку до прежней длины.
- Твою мать, Стайлс, тебя что, стучаться не учили?! Я же тебе сказала, чтобы ты не смел показываться мне на глаза…
- Прощу прощения, но, по-моему, я слишком удачно зашел, - в миг раздался звук поворачиваемого в замке ключа, и Гарри привалился спиной к двери, закрывая мне выход из кабинета, а себе предоставляя отличное поле для видимости.
========== Глава 5. Продолжение ==========
- Гарри, я прошу тебя немедленно покинуть мой кабинет.
Мне удалось достаточно быстро овладеть своим голосом и снова напустить на свое лицо маску холодности, строгости и стервозности. Я встала, оправила юбку, но ноги все равно немного дрожали. Взгляд Гарри пугал и завораживал одновременно.
- Почему я должен уходить, когда я как никогда зашел вовремя? – Гарри сделал несколько шагов по направлению ко мне. Я стала отодвигаться вглубь кабинета. Шаг, еще шаг. Я упираюсь спиной в стол. Гарри надвигается все ближе.
- Потому что я не желаю тебя видеть!
- А я Вас желаю, - Гарри улыбнулся, - и не только видеть.
- Стайлс! Пошел вон, и чтобы я больше не слышала от тебя таких пошлостей!
- Ну что Вы, мисс Селдридж, - мой секретарь картинно закатил глаза, - таким девушкам как Вы, пошлости говорить не полагается. С такими девушками, как Вы, пошлости полагается совершать.
- Еще одно такое слово, и я…
- И Вы?
Гарри уже стоял почти вплотную ко мне. Мои легкие были наполнены непритязательным, но таким волнующим его парфюмом, я видела, как от нехватки воздуха высоко поднималась и опускалась его грудь во время дыхания. На белоснежной рубашке были расстегнуты верхние пуговицы, обличая его прекрасную шею с тонкими синими венами и татуировки под ключицами. Две птицы. Я только сейчас их разглядела. Птицы трепетали.
- Вам больше некуда бежать.
И он был прав. Сделав еще шаг ко мне, Гарри практически полностью вжал меня в стол спиной. Я инстинктивно присела на край стола, стараясь отодвинуться от Гарри как можно дальше. Его глаза, зеленые, как стекла, губы, ресницы, - все сводило с ума! Боже! Когда природа создавала это проклятье, она не забыла наделить его ангельской, идеальной, ждущей кисти художника или умелых рук скульптора внешностью! В лице Гарри, как и в его теле, не было никаких изъянов. Ни малейшего намека на недостаток. От этого голова шла кругом, а дышать становилось труднее.
- Если ты хоть пальцем меня тронешь, я не знаю, что я с тобой сделаю.
- Уволите? – шепотом спросил Гарри и его хриплый голос прерывался тяжелыми вздохами после каждого слога. Его мятное дыхание скользило по моей щеке.
- Ты…
В секунду Гарри обнял меня за талию одной рукой и рывком притянул к себе. Я почувствовала его дыхание на своих губах. Сердце упало куда-то вниз, и забилось там, то еле-еле, то с оглушительной быстротой и силой. С Александром такого никогда не было…
Гарри провел носом дорожку по моей щеке. Меня затрясло.
Его рука медленно сделала движение от талии до моего бедра. Меня шибануло током, и разряды прошлись по всем моим конечностям, связав их в какой-то морской узел, не давая ни пошевелиться, ни ударить противника.
Гарри смотрел прямо в глаза, зрачки расширились, губы изогнулись в какой-то змеиной усмешке.
Не могу вспомнить, о чем я думала в тот момент. Казалось, я вся обратилась в одно такое нечто, что каждым миллиметром естества чувствовало только руки Гарри на себе и его прикосновения. Он медленно двигал пальцами по моей спине, по плечам, даже не стараясь залезть под блузку или что-то в этом роде. Он просто держал меня в своих руках, и это было… Это было… Это был удивительно.