Да так и застыла с бутылкой на полпути…
Сначала не поверила своим глазам, а потом, опомнившись, быстро кинулась из дома в сторону сада.
Подбежала к раскидистой березе, что свешивалась в мой двор с соседнего участка. И застала такую картину…
На одной из верхних веток березы сидела девочка лет восьми с мяукающим котенком в руках, и утирала горькие слезы.
— Привет! — Сказала я не сильно громко, но чтобы было слышно. Большие зеленые глазки тут же обратились на меня.
— Я Ева, а ты?
— Ульяна! — Всхлипнула девочка и прижала мяукающего котенка поближе к себе.
— Что, спасательная операция не удалась? — Кивнула я на котенка и потрогала забор — хлипкий, не выдержит моего веса.
— Ага, я здесь застрял-а-а-а! — Протянула жалобно и всхлипнула еще раз.
— Не бойся, Ульяна, я сейчас тебя сниму!
Быстро метнулась в сарай, где хранилась лестница, и вытащив искомую, незамедлительно влетела на дерево. И увидела, что кофточка девочки зацепилась за ветку, по- видимому, из-за этого она и не могла слезть.
Обломав преграду, я стянула Ульяну к себе на руки. — Держись за меня крепче! — Сказала девочке, и та послушно вцепилась в меня, не выпуская при этом жалобно мяукающего котенка из рук.
Оказавшись на земле, я поставила маленьких проказников на ноги.
— Ну, вот и все, Ульяна! — Ласково провела ладонью по мягким темным волосам, заплетенным в две косички.
— Спасибо вам! — Смущенно проговорила она. — Я не специально… я вот его снять хотела, — кивнула она на котенка, — а он, нехороший такой, только выше забрался! — Проговорила она обиженно.
— Ладно, в любом случае главное, что вы целы! — Не удержалась и еще раз погладила по голове. — Но в следующий раз обязательно зови кого-нибудь из взрослых, чтобы тебе помогли! Хорошо?
— Я хотела позвать дядю, но он был занят всем этим переездом, а котенок так жалобно плакал!
Подняла котенка и заглянула в его глазки, переступив с ноги на ногу, Ульяна поморщилась, только сейчас я заметила на ноге девочки большую царапину.
— Так, нужно срочно обработать боевое ранение! — Сказала и потянула девочку к себе на крыльцо.
Усадив ее на лавочку, принесла аптечку и блюдце с молоком для маленького проныры белого цвета.
За мной вразвалочку выкатился Барсик, надменным взглядом оценивая гостей.
Осторожно и со всей ответственностью принялась обрабатывать рану девчушки и при этом старалась отвлечь ее от боли, ведя непринужденную беседу.
— Так значит ты моя соседка. Что ж, не ординарное у нас знакомство выдалось! — Хмыкнула я и подула на ранку.
— Извините!
Соседка улыбнулась мне и погладила Барсика.
— Ничего страшного! Так значит, ты теперь с родителями здесь жить будешь? — Задала я этот вопрос машинально.
И услышала.
— Нет, с дядей, мои родители умерли… — Грустно отозвалась Ульяна, а я мысленно дала себе пендаль, но девочка быстро встрепенулась. — А дядя у меня очень хороший, самый лучший! И красивый… и вы тоже красивая. — Хитро прищурилась малышка и выпалила. — А вы замужем?
— Нет! — Рассмеялась я, уже понимая, к чему клонит Ульяна, маленькая сваха с таким невинным личиком. — И давай на «ты», соседка! — Подмигнула я ей.
— Договорились! Будешь моим другом, Ева? — Неожиданно заявила девочка.
Взглянула на кнопку и усмехнулась.
— А не старовата ли я для твоих друзей?
Но ответ заставил меня задуматься, вроде совсем еще дитя, но мудра, не по летам.
— Разве друзей по возрасту выбирают? Друзьями становятся по зову сердца! — Важно заявила со знанием дела Ульяна. — Так что?
— Почту за честь стать твоим другом! — Серьезно ответила я. Уж очень миленькой была эта девочка с косичками и большими зелеными глазами, отказать детской просьбе я бы не посмела.
— Тогда как друг ты должна мне помочь! — Заявила маленькая хитрюга в тот момент, когда я как раз закончила с ее царапиной и села рядом с ней на диванчик.
— И чего же ты хочешь?
— Возьмешь его к себе? А я буду приходить к тебе и навещать! — Кинула она взгляд на белого пушистого котенка, который в этот момент выводил из себя Барсика, забавляясь с его хвостом.
— Боюсь, Барсик, будет не в восторге, заревнует, как пить дать! — Проговорила, глядя на своего толстяка, что уже был на грани срыва, и чтобы не дошло до драки, отодвинула белый комочек подальше от своего бандита. — А почему себе не возьмешь? — Задала я логичный вопрос.
Забавный пушистик прыгнул на руки Ульянки, ее тонкие пальчики ласково погладили котенка, и он звонко замурлыкал.
— Дядя не разрешит! — Она обиженно поджала губы. — Он говорит, что животные — это большая ответственность, а по настоящему ответственной я стану только когда подрасту. — Печально выдохнула она и прижала котенка к груди, его цепкие лапки уцепились за кофточку и он взобрался на плечо девочки.
— Но ты же хочешь его забрать?
— Очень! — Ее глазки блеснули надеждой.
— И ухаживать за ним будешь? Кормить, выгуливать, воспитывать?
Я видела, что котенок — ее мечта. Возможно, он станет не только забавой, но и другом. Тех, кто окружает нас в детстве, мы вспоминаем потом всю свою взрослую жизнь.
И звонкое детское. — Да!
Подстегнуло меня к действию, в конце концов, наши мечты должны сбываться, особенно если для этого надо приложить минимум усилий.
— Тогда пойдем, потолкуем с твоим дядей и убедим в твоей ответственности. Погоди минутку!
Я быстро зашла в дом и схватила маленькое ведерко полное клубники, и выйдя на крыльцо, вручила его Ульяне.
Ее лицо озарила счастливая улыбка ребенка. Я схватила беляша на руки, за нами увязался и Барсик, который ревниво поглядывал мне на руки, где сейчас восседал белый комок. Барсик тот еще собственник!
Такой процессией мы и направились в сторону коттеджа.
Кованная калитка оказалась открытой и мы беспрепятственно зашли во двор.
Да, дизайнеры потрудились на славу, мягкая шелковистая травка покрывала все ровным зеленым ковром, стройные саженцы плодовых деревьев дружно зеленели, через год или два этот сад начнет приносить первые плоды. Молодые кипарисы устремлялись ввысь своими пирамидальными макушками.
Ульяна уверенно обошла коттедж и завернула за угол.
Кнопка кинулась в сторону мужчины, стоявшего спиной к нам, и разговаривающему с кем-то по телефону.
С криком. — Дядя! — Неслась девочка к своему дяде.
Когда этот самый дядя развернулся, мне захотелось сигануть через забор!
Ибо это уже ни фига не смешно!
Барский собственной персоной!
Мой новый сосед!
Какое, однако, странное совпадение!
Становится все интереснее и интереснее.
Глава 17
Наглаживая пушистика, я приближалась к ДЯДЕ! Черт бы его побрал!
Тем временем Ульяна без умолку рассказывала о своих приключениях.
Взахлеб, так как обычно рассказывают дети о каком-то чуде, она тараторила не переставая.
— Дядя Алекс! Я сегодня спасла котенка с дерева! Правда застряла на нем, но ты не переживай, наша соседка Ева меня спасла! А еще рану обработала, смотри! — Продемонстрировала она пластырь на худенькой ножке и протянула руки вперед. — А еще дала целое ведерко клубники! Ты только глянь! — Продемонстрировали то самое ведерко. глаза хитрющие и улыбочка как у ангелочка.
— Ева добрая и хорошая, и теперь мы друзья! — Она счастливо обернулась в мою сторону, вот это реклама для меня. Я конечно не против похвалы, но по-моему тут явный перебор. Хотя на какие уловки только не пойдешь ради пушистой мечты. И без остановки ангелочек выпалила на одном дыхании. — И да, дядя Алекс, можно мы оставим котенка? Обещаю, что буду о нем заботиться! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! — Запрыгала нетерпеливо, а у дяди после каждого услышанного слова глаза становились все больше и больше.
— Так, а теперь по порядку! — Строго начал мужчина. — Ты залезла на какое-то дерево в то время, как я попросил тебя поиграть в беседке. Я правильно понял, Ульяна Дмитриевна?