— А ведь мы живем рядом с этим грязным местом и молчим, — сказала Алиса, кидая в воду камень. Он начал тонуть, как в чем-то вязком. Непонятном.
— Люди ко всему привыкают. Тут я не удивлен, — ответил Дест. — В последнее несколько лет столько грязи с неба упало, столько произошло разных аварий, что по всем прогнозам мы давно должны были погибнуть. Но мы живем. Дышим, мыслим и обходимся двумя ногами и двумя руками, а не десятком щупальцев.
— Ты про тот ролик? — Алиса рассмеялась, вспоминая, как по телевизору крутили сюжет, что через пять лет после катастрофы с людьми начнутся мутации и они превратятся в страшных слизней, которые были наполовину осьминогами, наполовину мухами. Жуткий ролик, который призывал покупать новые витамины, чтоб от всего этого уберечь себя.
— Видишь как запомнился, что мы о нем до сих пор говорим, — Дест достал фотоаппарат. Навел его на Алису.
— Не надо.
— Почему?
— Не люблю фотографироваться.
— Ты очень хорошо получаешься на снимках. Тебя камера любит, так что зря волнуешься. И у меня останется какая-то память. Рано или поздно ты уедешь. Карточки же помогают сохранить воспоминания, — ответил Дест, фотографируя карьер.
— И какие могут навеять воспоминания разноцветная вода?
— Твоя улыбка, которая появилась впервые за столь долгое время. Мы не со щупальцами, а организм давно промариновался вредными веществами. Мутация произошла, но отразилась в хронических заболеваниях, а не в щупальцах. Тем более здесь безопасно, если не купаться и не есть ягоды из этого леса.
— Все равно, как-то не по себе.
— А где тебе будет по себе? — спросил ее Дест.
— Не знаю.
— До соседнего города меньше часа езды. Прокатимся?
— Можно, — согласилась Алиса.
Они опять сели в машину. Замелькали деревья, что росли вдоль дороги, которые прерывались полями и деревеньками. Коровы паслись на поле. Дети выходили из автобуса с портфелями. Жизнь продолжалась. Паника давно ушла. Люди продолжили жить, растить детей, работать. Пусть больше нельзя было увидеть солнце, но можно было ощутить ветер, который словно причесывал траву. Ласкал ее, а она колыхалась волнами, как море.
— Иногда интересно сменить место жительства или выбраться из квартиры, — сказал Дест.
— А иногда туда хорошо спрятаться. Мир такой враждебный. Каждый раз, выходя из дома, приходится опасаться за свою жизнь. Дома же стены создают иллюзию защиты. Хотя она рушится, когда открываешь дверь, — Алиса сжала руки, которые предательски задрожали.
— Теперь бояться нечего.
— Это мне сказал человек, которого я сейчас большего всего опасаюсь? — Алиса искоса посмотрела на него.
— Я тебе не враг. И никогда им не был. Так что не спорь.
— Не буду, — Алиса продолжила смотреть в окно.
— Опять гроза начинается. Придется переждать под деревьями. Один раз так решил не останавливаться, так молния в машину попала. Все из строя вывела. Потом тяжело было добираться до ближайшего жилья, — загоняя машину под деревья, сказал Дест.
— Меня грозы пугают.
— Я ставил дополнительное заземление. Но все равно, от всего застраховаться не получится.
Крупные капли застучали по стеклу. Сразу стало холодно. Такое ощущение, что температура начала падать. Дест взял Алису за руку.
— Замерзла?
— Немного. Но понятно почему. Смотри, снег пошел.
— Снег посреди лета. Такого давно не было.
— В первый год. Тогда лето не было совсем, а температура не поднялась выше пяти градусов. Я тогда с Игорем познакомилась. Даже не гуляли толком. Решили, что дома под одеялом сидеть и кино смотреть намного комфортнее. Ничего не было. Просто грелись и разговаривали. Еще с ним смеялись, что вместе никакой холод не страшен. Даже вечная зима. — Алиса вздрогнула, когда градина попала на лобовое стекло. Отскочила. Стекло осталось целым. — Знаю, что унывать нельзя. Что не надо жить прошлым. Но столько было потрачено в то время сил, столько было вложено средств, чтоб добиться успешной жизни, что мысли невольно возвращаются в прошлое. Зачем было так работать? Мы с ним жили без выходных. Только вечерами встречались. Мечтали. Строили планы. Думали, что сейчас работаем на будущее. И вот оно наступило. Это самое будущее, которое мы так ждали. Можно ведь было остановиться. Жить уже не в том ритме. А Игорь решил, что нужно расширяться. Потом еще и долги появились. И тогда пришлось искать подработки. Если раньше мы работали по девять часов каждый день, то в последний год у меня на сон оставалось по пять часов. Но ради чего все это было? Ради карточных долгов?
— А зачем ты пьешь? Чтоб забыться, снять усталость, почувствовать какой-то смысл. Так и с игроманей. Азарт подстегивает человека продолжать игру. Уходит возможность остановиться. Сейчас такая унылая жизнь, что люди ищут любую возможность ее раскрасить. Кто-то уходит в виртуальную жизнь, другие начинают играть, третьи гуляют по лезвию, которое в любой момент может привести их на тюремную скамью. Мы же не знаем, что ждет нас впереди. Есть люди, которые живут по привычке. Создают семьи. Растят детей. А другие растеряны. Третьи страдают депрессией. Они живут, а смысла жизни не видят.
— А ты? Как живешь ты? — спросила его Алиса.
— Отчасти по накатанной. Вроде есть привычки, которые уже вошли плотно в жизнь. Ими я и живу. Из-за тебя еще живу. Мне интересно понять, почему ты меня так зацепила, — он убрал руку. Достал сигарету. Через минуту машину заполнил запах дыма. — С одной стороны — это как научный интерес. Ты живешь, никого не трогаешь, а потом чужой человек врывается в мысли и становится родным. Это странно. Непривычно. У меня есть несколько человек, которых я считаю друзьями. Но с тобой другое. Это интересно изучать. А с другой стороны — рядом с тобой жизнь иначе выглядит. Ярче.
— У меня такое с мужем было.
— Тогда понимаешь меня.
— А потом все исчезло. И стало серым.
— Лисичка, только в твоих руках вновь раскрасить мир. Может не со мной. Но у тебя должно появиться такое желание. Желание жить. Когда оно появится, то тебе станет легче. А пока будешь хандрить, я тебя никуда не отпущу.
— Тебе так нравится моя хандра? — спросила его Алиса.
— Нет, не нравится. Твоя улыбка намного приятнее. Но оставлять тебя одну с хандрой я не хочу. Град закончился. Поедем гулять дальше?
— А есть варианты?
— Можем домой вернуться. У меня отпуск, поэтому я могу делать, что хочу.
— А потом?
— Потом будем работать. Если в себя до этого времени не придешь, то возьму тебя к себе в команду. После этого уже так просто не уйдешь.
— Грозно звучит.
— На самом деле только звучит, — он завел машину. — Ты много судишь по первым словам, по внешности. А это все обманчиво...
Они стояли на смотровой площадке, рядом с остатками Белокаменного Кремля. Остатки крепости были окрашены в розово-грязный цвет. То что не могли сделать века, сделало несколько лет ядовитых осадков. Не все осадки были таким вредными. Но порой прилетала туча, которая начинала поливать все вокруг какой-то гадостью. Люди вначале прятались, боялись выйти из дома, а потом привыкли. Доставали зонты, резиновые плащи и шли под дождем. Таблетки, прививки. Кто-то умирал, кто-то выживал, а кто-то испытывал радость, глядя, как рыжие волосы развиваются на ветру. Десту удалось поймать ее улыбку. Случайную, молчаливую улыбку. Такие возникают при воспоминаниях. Алиса ими жила. Он это давно понял. А после улыбки на ее глазах выступили слезы. Все о чем-то думает. Дест вздохнул и сделал еще несколько снимков. Она достала «солнце». Запустило его. Игрушка засветилась на ее ладони, которую Лисичка вытянула над обрывом.
— Пусть солнышком нам счастье принесет, — прошептала она.
— Нам? — переспросил ее Дест.
— Нам всем, — ответила Алиса. — Любой человек достоин своего счастья, каким бы он ни был.