Джеймс снова откинулся назад. Решение брать кредит или нет висело на волоске. С одной стороны, он собирался расширяться в регионы уже второй год, и с открытием новых филиалов затягивать было нельзя. С другой, процентная ставка за последние месяцы заметно возросла, и никто – кроме, разве что, его загадочной проститутки – не говорил, что в будущем будет наоборот.
- Если вы всё ещё колеблетесь, они советуют проконсультироваться с их специалистом. Она оставила свои контакты и готова встретиться с вами в ближайшие два дня.
Тина положила на стол перед шефом небольшой стикер с именем Э. Брайс и номером телефона.
Джеймс покрутил стикер в руках.
- Скажи, я подъеду в шесть часов, - сказал он и жестом показал Тине, что той лучше уйти.
На самом деле Джеймс был в Прайм-инвест банке уже в половине шестого: не потому что очень спешил, а потому что не привык опаздывать.
И к, своему великому разочарованию, прождал в переговорной почти час. Будь на его месте кто-то другой, он вполне возможно уже плюнул бы и ушёл – но Джеймс принципиально доводил все начатые дела до конца, даже если они того не стоили. И потому, потягивая кофе, принесённый местной секретаршей, продолжал ждать.
- На самом деле миз Брайс очень хороший специалист, - попыталась реабилитировать банковский сервис секретарша, - уверена, если она опаздывает, тому есть веская причина. Просим вас ещё немного подождать.
Джеймс равнодушно смотрел в её лживые глаза, но ждать не переставал.
Эрика была мрачна и зла.
Впрочем, мрачна и зла она была все последние дни, с тех пор, как её перевели в кредитный отдел.
Все попытки вступить в конструктивный диалог с Рэмом оказались безуспешны: как и следовало ожидать.
- Ты думаешь, мне интересно всё, что ты говоришь? – смеялся альфа ей в лицо.
- Если я тебе не интересна – просто оставь меня, Рэм. Что не так?
- Не так всё. Ты попыталась уйти от меня – после того, как я полгода тебя содержал. После того, что я сделал для тебя. Брайс, ты вообще представляешь, кто ты и кто я?
Эрика на его излияния реагировала равнодушным молчанием, полностью подчинив свои умственные силы тому, чтобы найти выход из сложившейся ситуации, но пока выходило плохо.
- Если ты не прекратишь заниматься ерундой, я просто перейду в другой банк, - не выдержав, сказала она, но Рэм лишь рассмеялся в ответ:
- Брайс, ты смешна. Где ты найдёшь банк, в котором не знали бы меня?
Больше всего Эрика опасалась, что Рэм прав. Она никак не ожидала от своего недавнего партнёра подобной подлости.
- Ты ведёшь себя как омега! – выпалила наконец она, и тут же в стену рядом с её головой врезался кулак.
- Что ты сказала? – взревел Рэм, и Эрика поспешила скрыться с глаз, решив, что попробует урезонить бывшего, когда тот немного забудет нынешний разговор.
Ни второй, ни третий раз не помог.
На усталое:
- Что ты от меня хочешь?
Рэм отвечал:
- Вернись ко мне, Рики, вот и всё.
В конце концов, Эрика перестала отвечать на звонки с незнакомых номеров и разослала резюме в несколько мест – но везде получила отказ.
Новая должность в Прайм-инвест нервировала её едва ли не больше, чем Рэм. Впервые в жизни Эрика чувствовала себя униженной.
- Здесь нужна какая-нибудь омежка-выпускница! – цедила она сквозь зубы, но говорить подобное в лицо Уиспулу не спешила, потому что понимала, что смысла в этом нет. Нужно беречь то, что есть.
В тот конкретный день, когда в переговорной её ожидал Джеймс, Эрика была зла ещё и от того, что молодая пара, альфа и омега, терзали её добрых пять часов с вопросом, смогут ли они выплатить кредит, если родят троих? Эрику тянуло ответить, что если не уверен, что можешь отдать – то лучше и не брать. Но нужно было соблюдать профессиональный этикет.
Вырвавшись из их цепких лапок, Эрика едва успела глотнуть воды, как поняла, что, вопреки всякой вежливости, опоздала на встречу, которую ей назначил в шесть часов сравнительно серьёзный клиент. Конечно, Рэму он в подмётки не годился, но, по крайней мере, представлял какую-то стабильную фирму с небольшим – по меркам Эрики – доходом. Её коллега по кредитному отделу Дэби Боткинс склонялась к тому, чтобы отказать соискателю именно по этой причине: прибылям Ковен-индастрил достаточно было упасть на один процент, чтобы возврат кредита встал под вопрос. Но Эрика полистала немного представленные документы и пришла к выводу, что владелец фирмы имеет достаточно чёткий расчет, и прибыли просто не могут упасть: напротив, продажи в ближайшее время должны вырасти в несколько раз, и опасность состоит скорее в том, что он может выплатить кредит досрочно, так что банку удастся взять с него далеко не весь возможный процент дополнительных выплат.