Выбрать главу

Однажды вечером Эрика освободилась раньше времени и решила заглянуть к Джеймсу без всякого предупреждения. Их отношения давно уже зашли достаточно далеко, чтобы не думать о таких вещах.

Она приехала в квартиру Джеймса в половине седьмого с корзиной цветов и вином. Для приличия позвонила, но долго ждать не стала и принялась ковырять в замке своим ключом.

Бутылка вина едва не выпала из её рук, когда, распахнув дверь, она увидела в дверях спальни белобрысую омегу в расстёгнутой блузке и чёрных классических брюках. Омега не смотрела на вход — она смотрела в зеркало, на себя.

— Джеймс, это ты? Я заглянула переодеться, ничего? — бросила она через плечо и, только теперь увидев Эрику, добавила: — Оба-на… Это ещё кто?

Омега, чуть склонив голову, будто идущий в атаку молодой бык, двинулась вперёд.

— О том же хочу спросить у вас, — спокойно произнесла Эрика, устанавливая на обувницу корзину и вино. — Сестра Джеймса, ну, или, может быть, ещё кто?

Ответ она на самом деле знала. От омеги так несло фиалками, что трудно было не понять: именно её зовут Рене.

— На вопросы медвежатников не отвечаю, — Рене сложила руки на груди и окинула Эрику самоуверенным взглядом.

— Тогда я подожду на кухне, пока появится Джеймс и ответит за тебя, — всё так же спокойно произнесла Эрика, но до кухни добраться не успела.

— Рене, — прозвенел напряжённый голос Джеймса у неё за спиной, — Эрика… привет.

Эрика посмотрела на Джеймса и тут же отвернулась, потому что тот на неё не смотрел — только на Рене.

— Так, — спокойно произнесла Эрика, начиная понимать, что сказка закончилась, едва начавшись, — мне, очевидно, стоит оставить вас вдвоём.

Джеймс молчал.

— Да, — ответила за него Рене.

Эрика покосилась на корзину цветов и стиснула зубы. Не глядя на Джеймса, она направилась к выходу, но тот преградил ей путь плечом:

— Подожди меня внизу, — негромко произнёс он.

Эрика скрипнула зубами и, поднырнув под его руку, стала спускаться по лестнице.

Добравшись до первого этажа, она прокляла себя, но остановилась — в бессильной надежде, что Джеймс к ней ещё спустится. Хотя бы объяснит. Хотя, в сущности, всё было ясно без слов. Джеймс вернул себе ту, о ком переживал все эти недели — вот и всё.

— Даже бета — и то предпочитает мне омегу, — процедила она и ударила о стену кулаком. Развернулась, намереваясь пройти к выходу, и замерла, увидев перед собой Джеймса.

— Вот как, — медленно протянул он, — ты, стало быть, так считаешь.

— Как — так?! — в ярости выпалила Эрика, но Джеймс её не слышал.

— Даже бета, — повторил он, — лучше не нашлось, да?

Эрика замерла. До неё начинало доходить.

— Тебе лучше забрать вещи. Можешь не возвращать ключи — я всё-таки сменю замок. За два месяца руки не дошли.

— Замок… — пробормотала Эрика, ничего не понимая, и тут же выпалила: — А она? Останется с тобой?

На секунду в глазах Джеймса промелькнула такая злость, что Эрике показалось: бета вот-вот её ударит. Но он только развернулся и стал подниматься по лестнице на свой этаж. Ждать лифта Джеймс не хотел.

Эрика колебалась ещё несколько секунд. Её бросали не в первый раз. И не в первый раз её бросали так. Но настолько больно ей не было ещё никогда.

— Ты от меня так просто не уйдёшь! — рявкнула она и, броском преодолев половину пролёта, толкнула Джеймса к стене, прижимая к ней собой. — Что есть в ней, чего нет во мне? Круглый зад?

Джеймс молчал. Он тяжело дышал. Близость Эрики без всяких феромонов сводила его с ума. Но сердце давила обида, и он не собирался ничего объяснять.

— Я тебя люблю, Джеймс! Никого не любила как тебя! А она полюбит тебя когда-нибудь?

Одним движением Джеймс легко стряхнул её с себя и, тут же поймав за плечи, с силой сдавил.

— Не думай, что сможешь сделать меня заменой своему альфе, Эрика Брайс. Поищи себе в другом месте самца с узлом, если я «даже бета» для тебя!

— Идиот! — выпалила Эрика и, вывернувшись из его рук, прижалась к плечу Джеймса щекой, обхватив его руками со всех сторон. — Я же сказала, что люблю тебя. Только тебя — и больше никого. Какая мне разница, есть у тебя узел или нет? Ни с одним альфой мне не было так хорошо, как с тобой. Ни в постели, ни где-то ещё.

Джеймс молчал и лишь обиженно сопел. Потом осторожно обнял её и поцеловал в лоб.

— Она свои вещи так и не забрала, Рики. Я сказал ей, что сменю замок — а потом встретил тебя, и стало не до того.

— Это не меняет того, что она омега… А я… не совсем.

— Это не меняет ничего. Пахнет она фиалками или нет, я люблю тебя, а не её.

Джеймс помолчал, баюкая Эрику в объятиях.