– В книге написано, что меч ведьмеца сделан из стали высшего качества и сплава под названием «мельхифрил». – Пшемек принялся листать книгу, пытаясь найти нужную страницу. – Видите, милсдарь, всё-таки память понемногу к вам возвращается, про особый металл вот вспомнили.
– Ничего она не возвращается, – пробурчал я, – огрызки какие-то. Ты же сам мне только недавно про этот мельхифриловый меч из книги своей читал. В любом случае, у меня денег даже на фанерный нет.
– Так не велика проблема, – на лице Вуйцика младшего расплылась торжествующая улыбка. – У моего отца денег полно!
Милош недобро взглянул на Пшемека и попытался пнуть его ногой под столом, но тот увернулся и продолжил выдавать семейные тайны:
– В погребе, в одном из чугунков доверху золотых крон насыпано. Я сам видел! Там на хороший меч точно хватит и ещё на лошадь останется.
Вот, значит, как дело поворачивается. Не такие уж и бедные мои спасители, какими пытаются себя показать.
– Не волнуйтесь, милсдарь, – старший Вуйцик говорил и одновременно, судя по лицу, лихорадочно соображал, как съехать с темы безвозмездных финансовых вложений. – Я понимаю, что забота об ученике дело непростое, поэтому готов на первое время дать вам немного денег. Взаймы.
– В смысле? – Я, если честно, ожидал от него более щедрого поступка.
– Ну, я вам сейчас дам денег, чтобы было на что купить оружие и припасов в дорогу, а вы мне потом их отдадите, когда заработаете. – Милош продолжал складно излагать своё видение ситуации. – Вы наверняка в ближайшее время контракт какой-нибудь возьмёте на убийство чудовищ. Вам же самому без денег неловко, да и ученика на что-то кормить надо.
– Извините, а Вуйцик случайно не еврейская фамилия? – Происходящее начало меня слега подбешивать. Мало того, что впарил мне родного сына в ученики, так ещё и денег для него пожалел. Ну, пусть не совсем для него, но всё равно, для его же блага.
– Милсдарь, наша фамилия самая что ни на есть обыкновенная, и мы на неё все права законно имеем. – Милош, похоже, не понял о чём речь. – Мне она от отца досталась, а ему от его отца. А тот её за честные заслуги от жены своего пана получил. Пана-то разбойники порешили, так мой дед не будь дурак, к пани его и подкатил. Ей без мужа трудно было дела вести, так мой дед ей с этим и помог. Ну и ещё кое с чем. А уж когда мой отец у пани в животе завёлся, так дед её жениться уговорил, да и фамилию её взял, чтоб всякие финансовые бумаги и помещичьи грамоты лишний раз не переделывать.
– М-да, я смотрю, у вас наследственная тяга к предпринимательству, – мне явно не нравилась перспектива отдавать потом Милошу какие-либо деньги. – Предлагаю такой вариант: мы все вместе едем в деревню к кузнецу, покупаем там мне оружие, после чего я берусь учить вот это сопливое дарование. Но! Без каких-либо гарантий и обещаний. Если в дальнейшем выяснится, что он по каким-то параметрам не годен к строевой службе, или просто не способен постичь ведьмецкую науку, то я его верну без малейших сожалений.
Милош хотел было добавить ещё какие-то свои условия, но, видя мой решительный настрой и сердитый блеск в глазах, предпочёл не рисковать. Мы скрепили договорённость рукопожатием.
– А деньги на оружие и припасы я беру не в долг, а в уплату за обучение, – не отпуская руки, я потянул Милоша к себе, стараясь при этом сделать кровожадное выражение лица.
– Да, да, пусть так, – Вуйцик старший оказался не из храброго десятка и покорно поддался моей настойчивости.
– И вот ещё что, Павлик, – я повернулся к своему новоиспечённому ученику, – ты отдашь мне эту книгу.
– Почему Павлик? – Пшемека удивила внезапная смена имени.
– Знал я одного Павлика, тот тоже своего отца сдал с потрохами, – моя память в очередной раз подкинула бесполезный фрагмент. – И мне так будет удобнее. Опять же, в знак того, что жизнь твоя резко меняется, можно и имя сменить. Будешь теперь Павликом, а в особых случаях – Пашей.
Глава 4. Вперёд, за неприятностями
На следующий день ближе к обеду мы втроём собрались и поехали в соседнюю деревню. Лошадь шла неторопливо, телега негромко скрипела и подпрыгивала на неровной дороге, а я в это время лежал на подстилке из соломы и читал книгу, которую смог отобрать у Пшемека только сегодня утром. Несмотря на договорённость, он сначала «забыл» мне её отдать, когда мы вышли из-за стола, потом у него возникли срочные дела по хозяйству, потом он весь вечер старательно избегал встречи со мной. Когда во время ужина я напомнил про книгу, у него вдруг случилась внезапная хворь в животе, и он убежал на задний двор. Пришлось с утра встать раньше всех, бесцеремонно зайти к нему в спальню и вытащить книгу из-под матраса.