— О нет, Аши, они не наемные убийцы. Они служат только своей семье, своему роду. Говорят, что даже высокородные эльфы отдавали своих младших сыновей в обучение, чтобы они потом оберегали покой семьи и жизнь главы рода. Но, сама понимаешь, я пересказываю тебе слухи, что слышал, никакой правдивости, может, в них и нет вовсе, ведь, как я уже говорил, я думал, что это вообще байки, легенды, придуманные самими эльфами, чтобы запугать другие расы и отвратить от необдуманных поступков. Оказывается, то были не легенды, возможно, кто-то когда-то с воинами теней или, как их еще называют — НайТэ, встречался уже на нашем континенте. И я невероятно рад, что такой сильный и опасный воин на нашей стороне. Наши шансы на положительный исход миссии с ним в отряде резко возросли, — сказал Фиан и замолчал, когда заметил, что эльф уже тихо возвращается к месту стоянки. — Ну что, давай уже собираться.
Поднявшись, я уложила вещи в мешок и подошла к Ворону. Рэн всё так же легко усадил меня в седло, запрыгнул следом сам, и мы отправились дальше в путь, всё ближе к нашей цели.
Глава 15
Шел шестой день пути.
— Я обнаружила у себя сильную эльфозависимость. Пока стараюсь держаться, однако уже отмечаются признаки частичной деградации и помутнения сознания, — голосом научного исследователя бурчала я про себя, — но, боюсь, заражение уже не остановить. Слишком долгое влияние оказывалось на меня, как на подопытный объект. Первый вирус, под кодовым названием Х воздействовал на меня на площади своими эльфийскими феромонами уже семь дней тому назад. Вирус Y же, в непосредственной близости, воздействует уже второй день. Возможно тлетворное влияние капюшонов на неокрепшую попаданческую психику… — я мысленно зарычала.
Сколько бы я ни пыталась отвлечься, ничего не могла с собой поделать! С каждой минутой я хотела этого эльфа всё сильнее. Мне было всё равно, что скрывает капюшон, мне было всё равно, что он немой — да и вообще, это делу не мешает! Мне было даже наплевать на то, что мы в лесу, и не одни. Навязчивая идея так не вовремя крутилась в моей голове. Надо думать о том, как выполнить нашу миссию, от которой зависят, между прочим, наши жизни, а я о плотских утехах мечтаю! Честно говоря, я себя не узнавала, я всегда была такой собранной, с лёгкостью контролировала себя в любой ситуации, а тут — такое! Стыдоба! Словно околдовали...
Также мне периодически казалось, а может и не казалось вовсе — трудно что-то почувствовать через толстую дубленую кожу куртки— что эльф аккуратно поглаживает мне талию. Да и вообще, чего он так крепко меня прижимает к себе?! Нет, мне определённо надо успокоиться и отвлечься. Да, блин! Хоть бы Орден Боли этот проклятый уже проявился, а то второй день скачем по лесу - и тишина!
И тут, словно в ответ на мои мечты, Рэн резко на ходу спрыгнул с Ворона, бросив поводья Фиану, и, жестами показав куда нам двигаться, сам за секунду исчез, растворившись в лесной глуши.
Фиан, ухватившись крепче Ворона за поводья, начал уводить нас в направлении, что указал эльф, при этом прибавляя скорости. Однако меня вдруг начало тревожить неосознанное ощущение надвигающейся опасности. Я поняла, что сегодня определенно случится что-то очень неприятное, это чувство ещё никогда меня не обманывало.
Хотела отвлечься от мыслей о Рэне? Пожалуйста, получите — распишитесь. Теперь мысли у меня были только о том, как бы не попасться в лапы ордена.
Фиан, подстёгивая свою каурую лошадку, всё быстрее нёсся вперед, крепко держа поводья моего Ворона. Изредка мы слышали шум сражения и крики - видимо, Рэн уже вступил в схватку. Однако с другой стороны до нас также начал доноситься топот копыт, и, судя по грохоту, там было не менее шести человек, а может и не только человек... Спустя ещё час бешеной гонки по лесу, мы опять отклонились от курса, пытаясь уйти от очередного многочисленного отряда, что скакал нам наперерез, однако их было слишком много. Даже если с Рэном всё в порядке, на что я очень надеялась, вряд ли он успеет к нам: уж больно далеко мы уже ускакали от того места, где он нас оставил. Фиану придется сражаться в одиночку.
Загоняли нас, словно лисиц, улюлюкая и свистя. Фи не отчаивался, однако даже мне вскоре стало ясно, что нас окружили. Нам уже не уйти без боя.
Воин, достав из-за спины свой огромный меч, выставил его перед собой, и прошептал:
— Аши, бери поводья и постарайся выйти из окружения, я расчищу тебе путь.
Я схватила поводья Ворона. Пару дней я наблюдала, как Рэн управляет им, может и получится, однако оставлять Фи одного я не хотела. Что же делать? Вспомнила про свою сковородку, достала из мешка - знала, что со стороны я выгляжу очень нелепо и глупо, но мне было всё равно - хоть кого-то, да зацеплю ею. Со стороны преследователей послышались смешки. Кто-то навёл на нас луки с натянутыми стрелами. Я, пока они плотнее собирались вокруг нас, сосчитала их — тринадцать человек. Проклятое число, определенно.
И опять, как пару дней назад, тихий свист разрушил всю идиллию преследователей, и на траву упала их первая голова. Рэн! Он всё-таки успел!
От внезапности всего произошедшего кто-то из преследователей спустил стрелу, и она воткнулась в круп моего Ворона, отчего тот, жалобно заржав, резко рванул прямо на них. По пути, проносясь сквозь плотное кольцо своих преследователей на обезумевшем от боли коне, я кому-то всё-таки смогла заехать со всей дури сковородой по голове. Видимо, это был мой первый и единственный миг триумфа в этом мире, потому как остановить обезумевшего Ворона я вряд ли смогу, а он сейчас уносил меня всё дальше и дальше от места схватки.
Не знаю уж, сколько нёсся этот проклятый конь, но мне показалось, что целую вечность. Как я ни пыталась натянуть поводья, даже тянула его за уши - он не реагировал, только брыкался в ответ. И в один момент он, попытавшись перепрыгнуть огромный ствол упавшего меллорна, оступился на влажном мхе и опрокинулся на бок, отчего я вылетела из седла и, проехав по инерции по траве пару метров, сильно ударилась головой о ствол дерева. «Мечты сбываются», — молнией пронеслась в потухающем сознании последняя и такая глупая мысль, и я потеряла сознание.
Глава 16
Сколько я провалялась без сознания - неизвестно, но при любых моих попытках подняться или даже просто открыть глаза сознание опять уплывало в темноту. Иногда мне казалось, что меня несут куда-то, словно через глухую стену слышался чей-то голос, но сил очнуться не было.
Однажды при очередной попытке привстать хотя бы немного, мой затылок прострелила такая боль, что я громко застонала.
— Аши, лежи, — тихо прошептал кто-то совсем рядом.
Я снова постаралась приоткрыть глаза, однако удалось проделать этот фокус только с одним, что уже было подвигом. И я увидела прямо перед собой обеспокоенное лицо Фиана.
— Лежи, Аши, не шевелись, ты очень сильно рассекла себе голову. Хорошо, что Рэн травы разные знает, обработал рану тебе, и начало заживать быстро, а то уж я думал, что всё, навоевались мы с тобой, — грустно улыбнулся он, и осторожно взял меня за руку.
— Еще повоюем, Фи, — попыталась сказать я, однако из моего горла донесся только сдавленный хрип, во рту у меня было сухо, как в пустыне.
— Молчи, сейчас вернется Рэн из разведки, заодно принесет своих трав, попьешь опять его отвара.
Недовольно скривившись, я попыталась кивнуть в ответ, но лучше бы я этого не делала, потому как от пронзившей мою несчастную голову резкой боли я опять потеряла сознание.
Через какое-то время я почувствовала, что мою голову аккуратно приподнимают и пытаются влить в рот какую-то отвратительную гадость, от её горечи я даже зашлась в кашле.
— Уберите от меня эту пакость. Будьте милосердны к больной, — прошептала я, отплевываясь.
— О, очнулась. Пои её, Рэн, влей побольше в неё этой дряни! — радостно забормотал Фи. Вот же изверг!
Рэн аккуратно нажал на мой подбородок, когда я закрыла рот, чтобы в меня больше ни капли не попало той гадости, и открыв его насильно, начал тоненькой струйкой вливать свой жуткий на вкус отвар. В моём желудке уже назревала целая великая революция. Кое-как сдерживая рвотные позывы, я проглотила всё до последней капли, и тут же опять отключилась.