— Встань, поприседай, руками помаши, кровь разгони, сразу и согреешься, — мой попутчик с довольным выражением лица, был неумолим. Конечно, он был доволен, когда я, отдежурив полночи, перебралась со своей подстилки к нему, и улеглась под его одеяло. По рукам, он, естественно, получил сразу же, но от этого радости у него не поубавилось.
Даже несмотря на то, что на дворе сейчас была середина лета, и везде стояла невыносимая жара, в проклятом лесу даже днём было прохладно. Ночью же и вовсе наступали жуткие холода. Вспоминая своё прошлогоднее путешествие по этому лесу, я поражалась тому, что не замёрзла насмерть, и не отравилась чем-либо. Да ещё и вышла прямо к селению, поплутав не так-то и долго... Не иначе, что-то или кто-то помог мне тогда. Сейчас же у меня в помощниках есть Фиан, поэтому он и стал вчера моей персональной грелкой.
— Да я б с радостью, только надо сначала ногу размять и перевязать. А то не смогу сегодня нормально идти. — Нога с утра опять болела нещадно. Вчера после перевязки идти было ещё терпимо, она заныла только к привалу, сегодня же боли начались прямо с утра.
— Давай я тебе перевяжу потуже. — Я кивнула Фиану, от такого предложения грех было отказываться, так будет лучше.
— Кстати, я вот всё думаю, а когда появится наш второй попутчик? Ведунья Оро сказала, что он в пути нас найдёт, надеюсь, это её «в пути» не означает, что встретим мы его уже у подножья горы Унтельхельм, если, конечно, доберёмся до неё.
— На всё воля богов. Меня, вон, заранее призвали, значит, так надо было, чтоб начали поход мы вместе. А другому, может, и у горы только придёт знак.
— Кстати, а что это было? Видение, озарение? Или, может, сон ты увидел?
— Это было больше похоже на озарение, очень ясно я вдруг понял, что мне срочно нужно ехать в ТиарроэФиэл, в таверну «Лесной Путь». И голос как будто шепнул: «Жди девушку». И прямо холодок по спине пробежал от этого голоса, — вспоминал Фиан. — Знаешь, сначала я даже решил не обращать внимание на это, подумал — привиделось. Но меня просто нестерпимо тянуло в путь. Не мог даже усидеть на месте, и решил — чего сидеть и ждать, пойду да выясню всё сам. Уже в городе встретилась мне та, кого ты зовёшь ведуньей Оро, она и сказала, что придёт ночью в таверну девушка, что пришлая она, и должен я с ней выполнить предначертанное — уничтожить в чертогах Унтельхельма ЫргхЫм. Знаешь, у меня появилось тогда ощущение, что именно для этого я всю свою жизнь тренировался и сражался, для этого я и родился. Великая миссия! – Тут он смущённо на меня посмотрел. — Правда, тебя я представлял себе совсем по-другому, эдакой высокой амазонкой и почему-то с топором через плечо.
Я рассмеялась.
— Ты обязательно встретишь на своём пути высокую амазонку с топором, с длинной косой и в сверкающих доспехах, — похлопала его по плечу, посмотрела, что он закончил с перевязкой, и подвигала ногой. — Отлично, спасибо, Фи, теперь можно выдвигаться.
Быстро собрав нехитрый скарб по своим мешкам, мы отправились в путь.
Фиан у меня вчера спросил, как я ориентируюсь по проклятому лесу, если была здесь всего один раз, и не знаю нужного пути. А я просто чувствовала направление к озеру в форме полумесяца с розовой перламутровой водой, даже с закрытыми глазами я нашла бы туда дорогу. Что же связывает меня с тем местом, раз оно мне снилось ещё в прошлой жизни? Теперь меня туда ещё и нестерпимо тянет, причём, чем мы ближе подходили, тем отчётливее было желание идти быстрее. Чем дальше — тем больше вопросов.
Шли мы тихо, прислушиваясь к звукам, но пока нам везло, стояла всё та же гнетущая тишина, и я была бы очень рада, если б так и продолжалось до конца путешествия. Но чувствовала, что спокойствие наше с Фианом уже совсем скоро закончится. С каждым шагом шансы попасться в сети ордена Боли возрастали. У них-то, небось, и лошади эльфийские есть, да и, судя по рассказу торговца, что вёз нас, не один отряд был задействован в этой операции. Оно и понятно — такая серьёзная миссия, столько лет они к ней готовились. По сравнению с ними, мы с Фианом выглядели, как парочка юных натуралистов, которые пришли собрать гербарий в ближайший парк. Ни отрядов сопровождения, ни лошадей - нас вообще ничем не обеспечили! Сказали — надо, а то смерть вас ждёт, напугали нас карой небесной, вот мы и пошли, не зная, как оно всё повернётся. Хотя нет, одно мы знали точно: впереди нас ждут больши-и-е неприятности!
На ходу перекусывая вяленым мясом и запивая водой из глиняных фляг, что Фиан купил в трактире, мы достаточно быстро передвигались, однако всё равно опаздывали, я чувствовала это, но старалась придерживаться заданного темпа, чтобы, если что, силы остались и на оборону, но, скорее, я бы сказала — на тактический отход. Потому как один Фиан против целого отряда может и не выстоять, а с меня, балласта, что взять-то — вообще никакой помощи!
Ближе к закату, когда мы уже начали присматривать себе место для ночлега, тишину проклятого леса нарушил хруст веток вдалеке, и чьи-то голоса, что прозвучали для нас набатом.
— Да, кажется, вот и начинается веселье, — застонала я.
Глава 11
За одно мгновение Фиан из весёлого увальня превратился в опасного хищника. Разительные перемены! Я, конечно, понимала, что он воин, который привык сражаться, просто с такого ракурса я его ещё не видела. Он схватил меня за руку и резко потянул за собой в сторону упавшего огромного меллорна. Я же вырвала руку, тихо зашипев:
— Фи, я сама пойду, быстрее будет, а так только руку мне оторвёшь, — и, пригнувшись, стараясь особо не шуметь, быстро двинулась за воином. Через пару минут мы подбежали к месту, где было что-то вроде норы: может, зверь когда-то давно тут жил, до того, как лес стал необитаем, может, просто овражек был. Мы, не раздумывая, юркнули в укрытие, и затаились.
— Я постараюсь оглядеться, посмотреть, что это за шумная компания тут разгуливает, а ты пока тут сиди смирно, не шуми и не выглядывай, — с этими словами Фиан положил свой меч рядом со мной и тихо выскользнул из убежища.
Я только вздохнула, оставаться здесь одной, в неведении, жутко не хотелось, но пользы ему от меня не будет, только вред, поэтому буду сидеть и ждать. Разложила тёплую подстилку, чтоб не мёрзнуть, и, укутавшись поплотнее в плащ, села. Когда вот так сидишь, нервничаешь, в голову всегда лезет всякая пакость, вроде плохих мыслей, что поймали уже моего воина там или, может, даже и убили вовсе. Поэтому, чтобы отвлечься и не нервничать раньше времени, принялась за своё любимое занятие — самобичевание. Вот, что уж точно все остальные мысли напрочь из головы выметает!
Самая первая мысль, что возникла, была сакраментальная: вот, спрашивается, почему я тогда с танцевальной площадки от эльфа рванула, не выслушав его? Вряд ли он дурное что говорил, слишком сладок был его голос, да и такое нежное прикосновение к моей щеке…. Сейчас я себя сильно корила за тот идиотский поступок. Подумаешь, разомлела, как кошка мартовская! Эка невидаль, у меня мужчины уже вон, сколько не было, а я же тоже не железная, ласки-то хочется, а его голос с такими бархатными интонациями до сих пор у меня в ушах стоит…
Дура. Может, он мне в любви неземной хотел признаться, и к себе в нору... ой, то есть во дворец утащить… М-да, вот взрослая ты женщина, Мари, хотя нет, по душе мне стало всё-таки новое имя, Ашилия. Взрослая ты тётка, Аши, а всё фантазии детские в голову лезут. У них, этих эльфов, поголовно, небось, такие голоса приятные, да и вообще они все замечательные малые. А то, что лужей я там растеклась, так это от неожиданности. Да, определённо! Так что мой поступок был идиотским и не обдуманным…
Самобичевание всё-таки замечательно отвлекает от плохих мыслей, заметила я, посмотрев на наручные часики, что я опять надела после того, как мы вошли в лес, и поняла, что пролетело часа полтора. Но плохо было то, что Фиан до сих пор не объявился. Решила, пока жду, ещё перебрать и рассортировать запасы. За этим нехитрым занятием прошло ещё полчаса. Я уже начала нервничать не на шутку.