– Лукаса Гранта?– вскрикнул радостно шофёр – так мы уже познакомились он караулит машину, смышлёный малый.
–Ну, вот и замечательно. Пойдём дорогая, Элис едет с нами – воспрянул мужчина.
–Спасибо милая я буду рада – улыбнулась женщина, протянув руку девушке.
–Мистер Куртис, пришлите мне документы мисс Элис и мистера Лукаса. А после пишите по собственному. – Директор удручённо кивнул в знак согласия – Сегодня же мой адвокат начнёт переоформление опекунства на меня – Предложил он жене по пути к машине женщина закивала головой.
–Вик ты сядешь с нами?– спросил он. Молодой человек отрицательно мотнул головой и жестом указал на Эндрю – хорошо, пойдём Элис не бойся, тебе больше не о чём беспокоится. Мы о вас позаботимся.
Выйдя на порог школы Элис съёжилась от взглядов и шёпота вокруг, новость о происшествии в кабинете химии уже молнией разлетелась по учебному учреждению и все с любопытством наблюдали за происходящим. Из толпы выбежал темноволосый мальчик лет семи и подбежав к Элис прижался к ней.
–Элли все говорят, что ты уезжаешь и больше сюда не вернёшься. Ты тоже бросишь меня как родители и дядя Крисс?– всхлипывая, спросил ребёнок.
–Ну что ты милый , я тебя не брошу – присев на корточки улыбнулась она – ты поедешь с нами, а в эту школу мы правда не вернёмся.
– Что-то случилось? – заметив слёзы, в глазах ребёнка, заволновался лорд Старр.
– Лукасу сказали что меня забирают сэр, вы не представляете какие здесь злые языки – пояснила она. Мужчина склонился к мальчику.
– Ну, здравствуй Лукас меня зовут дядя Джон – протягивая руку, с улыбкой представился он.
– Очень приятно сэр, это вы хотите забрать мою Элли? – робко спросил мальчик.
– Почему забрать? Мы с женой приглашаем вас в гости – пояснил мужчина – как только вы захотите вас отвезут домой.
– Лукас эта леди, сестра нашего дяди Крисса. они очень давно не виделись. Сейчас, мы поедем с ними – тихо пояснила мальчику сестра.
–Очень жаль ведь дядя больше не вернётся правда?– грустно ответил Лукас.– Скажите, а правда что Элли выйдет замуж за вашего сына?
– Лукас что за глупости?– побледнев, возмутилась девушка и вздрогнула, услышав шаги рядом. За спиной стоял Виктор, загадочно улыбаясь, он подмигнул мальчику и протянул руку. Лукас звонко хлопнул по ней. Виктор жестом пригласил мальчика в машину, на переднее сиденье, тот быстро согласился. Молодой лорд, наградив Элис восхитительной улыбкой, сел в автомобиль.
– Ну, поехали быстрее, потому что мы отвлекаем детей от учёбы, – смеясь, повернул ключ в замке Эндрю. Остальные пассажиры быстро разместились на заднем сиденье…..
–Ой как красиво, Лукас смотри –восторженно вскрикнула Элис когда машина проезжала Лондонский мост.
– О, в ночных огнях тут ещё красивее – отозвался Джон – попрошу Эрика показать тебе – и запнувшись быстро посмотрел на сына, но тот был всецело занят Лукасом. Отец облегчённо вздохнул.
–Эрик, а кто это? – удивлённо спросила девушка.
–Это наш сын – тихо ответил он – только теперь мы зовём его Виктором, я позже всё объясню. Жена с тоской наблюдала за сыном – ты видела дорогая, он смеётся , может всё скоро наладится – с надеждой произнёс муж. Она медленно кивнула с вялой улыбкой.
– Да милый . Похоже ты ему нравишься Элис. А может мы напрасно переживаем? – тихо спросила она у мужа -Послушай, а тебе нравится наш сын? –
–Ну что вы миледи – смутилась Элис – даже если бы….я всё равно девушка не его круга. – твёрдо произнесла девушка.
– Что за предрассудки милая, – ласково улыбнулась женщина.
– Это глупости, люди помнят наши титулы, а на деле мы самые обычные старики – засмеялся мужчина – и сын наш ничуть не кичится своим именем.
– Ну что вы сэр . Вы чудесные люди и сын ваш тоже , только посмотрите на Лукаса, он просто счастлив, обычно он очень недоверчив.– ответила девушка.
…..Машина подъехала к огромной усадьбе окружённой цветами и статуями. Элис восторженно ахнула ,выйдя из автомобиля, напуганный величием дома Лукас подбежал и прижался к сестре.
Эндрю с Виктором предложили ему провести экскурсию по саду. Мальчик вопросительно посмотрел на сестру, она с улыбкой подтолкнула его к ним. Троица смеясь побежала на перегонки. Родители счастливо улыбнулись.
Элис помогла Эвелине подняться в свою комнату, вскоре уставшая от пережитого стресса женщина уснула, девушка тихо спустилась в холл и стала рассматривать старые семейные портреты на стенах. Джон тем временем на кухне готовил чай и бутерброды. На портретах, в дорогой оправе, были изображены предки семьи Старр, лорды в смокингах, дорогих костюмах и дамы, в роскошных нарядах, сверкая дорогими украшениями . Внимание Элис привлекла одна картина в углу. С портрета на неё смотрела юная леди в роскошном зелёном платье , украшенном бриллиантовыми бабочками, лицо её было скрыто под ажурной чёрной маской. Взглянув в глаза девушки Элис вздрогнула, испытав странное чувство. Девушке на картине было лет пятнадцать ,карие глаза , длинные волосы русого цвета уложенные венком на макушке. «Когда то в детстве мама укладывала так волосы Элис» лишь локоны небрежно спадали с висков. Она стояла в позе реферанса и широко улыбалась. Элис завороженно смотрела на неё, когда кто-то дотронулся до ёё плеча, вскрикнула от неожиданности.