На секунду запутавшись в пышной юбке, она все-таки уселась сверху. Свободной рукой провела по волосам эльфа, расстегнула еще пару пуговиц. Со стороны дома донесся какой-то едва заметный шум. Искил вздрогнул.
- Хаш, остановитесь, - взмолился он. – Это неправильно.
- Но ты так вкусно пахнешь, - простонала девушка, склоняясь к нему. На секунду Искил сдался, и они слились в сладком, до дрожи и боли пробивающем поцелуе. Вкус ее губ был терпким и солоноватым. А еще он вдруг тоже почувствовал ее запах – густой и дурманящий голову. Но в следующее мгновение из-за кустов снова донесся какой-то шум.
- Нет! – эльф наконец-то нашел в себе силы отодвинуть девушку. Встал, стремительно застегнул обратно все пуговицы и взялся за бант.
- Но тебе же нравится, - растерянно пробормотала Хаш.
- С чего вы взяли? – грубовато ответил эльф, отряхиваясь и оправляя волосы.
- Ты пахнешь так, словно тебе нравится, - Хаш посмотрела ему прямо в глаза. Искила обдало жаром.
- Я же не рогни. Вы могли и ошибиться, - холодно сказал он, отворачиваясь. – Я не хочу любви с рогни. Пойдемте, я провожу вас обратно.
- Нет, - Хаш отступила назад, в тень. – Я поеду к себе.
- Вам стоит хотя бы попрощаться, - сказал он. – Это неучтиво – сбегать с праздника, который был организован чуть ли не в вашу честь.
- Отец был прав, - тихо сказала Хаш из темноты. – Вы лживые. А я наболтала лишнего. Прощай. Будем считать прощание с тобой официальным прощанием с домом О’Рих.
Хаш развернулась и побежала к выходу, оставляя на кустах обрывки платья. Со стороны дома снова послышался шум. Шуршание все приближалось. Искил повернулся, и в то же мгновение из-за живой изгороди показалась Муля – питомец его сестры: источник шума был найден.
- Ваф! – радостно тявкнула она.
- Тьфу, - плюнул в ответ эльф и зашагал в сторону дома.
Охота на волколаков случилась через два дня и затянулась на неделю. Искил больше не встречал Хаш, хотя раньше частенько видел ее запоминающуюся мордашку среди прочих рогни.
«Вот и славно, - думал он. – Хорошо, что Муля ее тогда спугнула. Эти темноволосые… ну совершенные животные».
Обычных рогни, не воинов из тех, с кем он вместе воевал, Искил встречал теперь куда чаще: основную стаю они разбили и теперь вылавливали рассеявшихся по восточному берегу одиночек, зачищая, в основном, земли рогни. Уже не раз ему приходилось присутствовать на вечерних гулянках, где темноволосые пили, как не в себя, плясали, прыгали через костры и тискали своих хохочущих женщин.
- Ты какой-то грустный, - сказал ему брат, садясь рядом и протягивая кружку с элем.
- Устал, - сказал Искил. – Каждый день одно и то же.
- И то верно, - кивнул брат, с улыбкой глядя, как две юные девицы-рогни отплясывают что-то дикое на рассыпанных по земле еще горячих угольках. - Кстати, завтра нас приглашают в гости ко двору их князя.
- А могу я отказаться? – тут же скривился Искил.
- Даже не думай, - его брат нахмурил брови. – В прошлый раз мы пригласили всех детей князя рогни, и никто из них не проигнорировал приглашение. Теперь наша очередь. Это обычный визит вежливости, не более того.
Искил не ответил, но еще больше помрачнел.
- Гизель говорит, нашему отцу и князю рогни так понравилось сотрудничать, что они решили даже объединить две семьи.
- Что? – Искил вздрогнул и с тревогой взглянул на брата.
- Да ты-то чего боишься, - рассмеялся тот. – Это мне нужно бояться: я же в семье младший, так что меня и попросят жениться на этой… как ее.
- Хаш, - чувствуя легкий холодок под ребрами, подсказал Искил.
- Вот-вот, - улыбнулся эльф. – Хаш из рода Сиквин. Как думаешь, я ей понравлюсь? Отец говорит, по традициям рогни мне сначала придется сделать ей сына, а потом уже жениться. А для этого нужно хоть немного друг другу понравиться.
- Вымойся получше, - хмуро посоветовал ему Искил и опрокинул в себя остатки эля.
Чтобы отыскать место празднования, им понадобилась помощь провожатых: оказалось, у рогни было принято устраивать победные празднества под открытыми небом, приглашая всех желающих. В чистом поле были поставлены шатры, повсюду горели костры и жарилось мясо. Каждый нес с собой что-нибудь, на чем собирался сидеть, корзину с едой и вино. Шатры, поставленные семьей Сиквин, быстро обросли по кругу палатками и шатрами поменьше – создавалось впечатление, что тут остановилась на ночлег целая армия.
Искил брел среди пирующий, придерживая за плечи поминутно вздрагивающую от громких возгласов сестру. Гизель, обряженная в нежно-розовое платье, успела в клочья изодрать подол и испачкаться. Выглядела она так, словно ее только что спасли из рабства. Время от времени она принималась то хныкать, то подвывать от страха. Искил обреченно тащил ее вперед. Он уже много раз успел пожалеть, что не вышел вместе с другими братьями, а решил проводить сестру: если б он с ней не пошел, Гизель сбежала бы еще на подступах. Но с его поддержкой она была готова дойти до конца. Что бы она там себе под концом не навоображала.