— Мы не враги. Друзьями вряд ли будем, но не враги. Пока… Это точно, — кивнул начинающий некромант.
— Это радует, — вздохнул Владимир. — О мстительности некромантов, знаешь ли, ходят легенды. Мы готовились к гораздо более серьёзным проблемам.
— Понимаю, — кивнул Гарри.
Автомобиль уже взмыл в воздух и несся в сторону города, к дому Гарри, а глава рода Рожевых тем временем продолжил:
— Ну, раз мы не враги, то можем обсудить… я бы назвал это «компенсацией за неудобства».
— Деньги? Деньги это, конечно, хорошо, — улыбнулся Гарри. — Но не главное.
— Хорошие слова, — кивнул Владимир. — Что ты хочешь?
— Всё, что у вас есть по моему ремеслу, — задумчиво произнёс Гарри, глядя в окно и наблюдая проплывающие под машиной пейзажи.
— Увы, в нашем роду не было некромантов. Совсем, — вздохнул Владимир. — Да, у нас есть кое-какая литература, да, есть один артефакт, но…
— Но?
— Данную литературу ты можешь найти в любой приличной библиотеке по магии. А артефакт — это откуп рода Мрак за помощь в… одной старой истории. Штука, по сути, бесполезная.
— Меня это устроит, — кивнул Гарри, после чего спросил: — А какие у вас отношение с этим родом?
— Скажем так… в нашей истории был период, когда мы тесно сотрудничали.
— Тогда, может, вы мне расскажите, почему род Соколовых и род Мрак… Конфликтовали?
— Старая история, — вздохнул Владимир. — Соколовы и Мрак в своё время были родами побратимами. Глеб Мрак и Василий Соколов были не разлей вода. Пару раз они действовали вопреки интересам родов, чтобы прикрыть друг друга. Вот только никто не вечен, и Василий Соколов покинул этот мир. А потом род Соколовых трижды предал клан Мрак. Сын Василия Георгий недолюбливал Глеба… Некоторые говорили о прямой ненависти.
— А что сейчас с этими родами?
— Соколовы выродились. Их земли сейчас принадлежат Громовым. Мрак еще держится, но тоже… почти закончился. Последний представитель рода шестидесятилетний старичок-затворник. Думаю, он уже списал себя и свой род.
— Вот как… — произнёс Гарри, заметив за окном знакомую местность. Летающий автомобиль приближался к его дому.
— В любом случае, завтра тебе доставят все книги, что у нас есть по некромантии, и «Ловца душ». Да, и не воспринимай это как угрозу или наглость, но… Не хочешь все же присоединиться к нашему роду? Не слугой, а полноправным членом семьи.
— Вы сейчас серьёзно? — поднял брови Гарри.
— Ну, попытка не пытка, — пожал плечами Владимир. — К тому же, тебе в любом случае придётся примкнуть к кому-либо. Прости, это не в укор тебе или твоей семье, но денег… денег, чтобы оплатить обучение, ни у тебя, ни у твоей семьи нет. И в ближайшей перспективе не будет.
Гарри перевёл взгляд за окно, где уже был виден его дом.
— Возможно. Возможно, вы правы, но это решение будет позже.
— Если что — наше предложение будет в силе. И не обессудь, но мы будем присматривать за тобой и твоей семьей. Безопасности ради.
Автомобиль окончательно приземлился, а начинающий некромант кивнул.
— Я вас понял и запомню предложение. А пока… я хочу увидеть маму.
Знаете, я много чего нового попробовал в этом интернате… из еды, разумеется. И стейки, и кремовые супы с креветками… Даже невообразимо легкий и при этом сочный бисквит. Однако… ни один из них не мог потягаться со вкусом с маминой котлеты.
Да, фарш был немного грубоват, и он был из магазина. Да, мама слегка перекладывала чёрного перца, но… Может, это какой-то выверт сознания, но мне почему-то эти котлеты кажутся в десятки раз вкуснее тех стейков и супов, что я пробовал в интернате.
Вот я и сидел на кухне и уплетал одну котлету за другой, видя добрую улыбку мамы. Петя же умчался за тортом и мороженым в честь моего возвращения.
Что же касается моего выбора…
Знаете, если бы я был восьмилетним мальчишкой, то затаил бы обиду — это точно. Но мне не восемь… Вернее восемь, но не мне… В смысле… К черту! Вы меня поняли.
Кто я сейчас? Мальчишка восьми лет от роду. Неродовитый. Без денег. Какой из меня противник? Да никакой. По сути, тогда в разговоре с Игорем я блефовал. Ничего бы я не сделал. Меня бы просто прибили, но я очень надеялся. Надеялся и верил Боре. И судя по скорости, с которой меня выпнули из интерната — я все делал правильно.
Конфликтовать с самым влиятельным родом в моём родной городе и окрестностях — это верх глупости. Поэтому я и решил спустить всё на тормозах. Тем более знак в виде синей звезды на циферблате Игоря прямо намекал — конфликт может выйти боком.
Разумеется, я кое-что поимел с этой ситуации.