— Теперь можно задавать вопросы?
— А теперь уже поздно, — развёл руками старик.
Гарри нахмурился и повернулся, заметив движение у двери, напротив входа. Из полумрака и теней, причудливо изогнувшись, образовался сгусток. Он слегка приблизился, и из него выплыла удивительно красивая женщина. Она сделала несколько шагов к улыбающемуся Арсену, протянула руку и погладила его по мгновенно побледневшей щеке. Затем незнакомка слегка прикоснулась губами к его щеке, и тот мгновенно обмяк и рухнул на пол.
Растерявшийся Гарри взглянул на тело на полу, затем на девушку, а та лишь слегка ему улыбнулась.
— Долг… оплачен, — шелестящим шепотом произнесла она и развернулась, чтобы уйти.
— П… погоди, — сглотнув, произнёс парень. — Кто ты? Ты призрак? Проклятье?
Девушка обернулась, взглянула на мальчишку и беззвучно рассмеялась.
— Нет, дважды живущий… Я Смерть.
Конец первой книги.
Не настоящий эпилог
— Так Арсен или Илья?!! — возмущенно воскликнул Глеб.
— Какая разница?!! — отозвался Вишневский, не поворачиваясь на голос корректора. — Персонаж проходной!
— А пунктуация? С ней что? — возмутился он, глядя, как прикованный цепью к полу автор с безумной скоростью стучит по клавиатуре.
— Авторская!
Глеб тяжело вздохнул и посмотрел на черенок от граблей в руках. На нём красовалась приличная трещина. Затем его взгляд переместился на спину Вишневского, где виднелись следы от побоев.
— Может, лучше… — раздался голос за спиной.
Глеб хотел было уже повернуться, но тут ему под нос рука Александра Мирошниченко сунула старые и довольно ржавые вилы.
— Ну, как-то… — смущенно пожал плечами Глеб.
— Тогда, может, шокер? — спросил за спиной Макс.
— Он и так постоянно «кочепятит». А после шокера он в буквы попадать не будет, — покачал головой корректор.
— Ну, чисто теоретически, у нас остались с прошлого раза ректальные свечи с красным перцем, — подал голос Августинович Кирилл и тут же добавил: — Это не моя идея! Просто осталось!
Глеб оглянулся, осмотрел бета-тестеров и с улыбкой протянул:
— Вишне-е-е-евски-и-и-и-й! Кажется, у тебя температура!
Автор замер, обернулся и с нахмуренной физиономией осмотрел бета-тестеров.
— Чё? Какая температура?
Его взгляд заскользил по команде поддержки и остановился на Кирилле, в руках которого был блистер со свечками. Тот сразу всучил его Максу и поднял руки, всем видом делая вид, что он не имеет к этому отношения. Макс сунул в руки Александру, а тот не придумал ничего лучше, чем всунуть упаковку Глебу в руки.
— Это что у тебя за таблетки такие… продолговатые… — осторожно спросил автор и поднялся со стула.
— Пить таблетки вредно для ЖКТ, сам говорил, — произнес Глеб. — А это… другой путь введения.
— Ага, — расплылся в улыбке Макс. — С другой стороны.
Автор вскочил на ноги, прижался к стене и схватился за ягодицы.
— Не дамся! Не дамся, ироды!!!
Настоящий эпилог
— Господин Мрак, — поклонился высокий мужчина, когда Гарри поднялся из подвала. — Прикажете подавать ужин?
Мальчишка растерянно взглянул на слугу и мотнул головой.
— Нет… Мне…
— Вам надо в кабинет, — кивнул мужчина.
— А? Да… Как тебя зовут?
— Люций, господин, — поклонился мужчина.
— Люций… там тело в подвале…
— Меня проинструктировали, что дальше делать. Пройдёмте в кабинет.
После того, как слуга его проводил и прикрыл за ним дверь, Гарри подошёл к столу и взглянул на конверты на нём. Взяв конверт с надписью «Наследнику», он взглянул на жёлтый сургуч со штампом. Штамп был в виде пятиконечной звезды.
— Символично — пробормотал Гарри и открыл письмо.
Несмотря на то, что бумага уже пожелтела, текст в ней сохранился идеально. Стройные ряды букв были словно только что написаны, и от бумаги пахло чернилами, но…
Текст был совершенно непонятен. Буквы были искаженными, и Гарри уже хотел было нахмуриться, но чернила ожили. Медленно и неторопливо они преобразились в нормальные.
Здравствуй, наследник.
У тебя должно быть много вопросов, и на часть из них я дам ответ.
К сожалению, не на все вопросы, но хотя бы на часть из них.
Когда ты будешь держать в руках и читать это письмо, последний прямой потомок уже будет мёртв. Тебе предстоит тяжкий путь, но я сделал все, чтобы этот путь облегчить. Поверь, если тебе будет казаться, что предки нашей крови будут строить тебе козни, то это не из вредности. Просто так надо.