– Я знаю его. – Конечно, она несколько преувеличивала. – Спасибо, что донес книги. – Микейла протянула руЬу, но Сэмми подошел к ее машине, подождал, пока она откроет дверцу, и положил ее книги и сумку на пассажирское место. – Спасибо, Сэмми.
Он внимательно посмотрел на нее, затем повернулся и ушел.
– У вас смелый защитник. – Заговорил Рафаэль, растягивая слова, когда она закрыла дверцу и выпрямилась, глядя на него.
Бесполезно пытаться понять, почему он оказался здесь, но его появление должно что-то значить?
– Да.
Микейла ждала.
Одна его бровь приподнялась.
– Где мы можем поговорить?
У нее в животе все сжалось в болезненный узел.
– Недалеко отсюда есть парк.
– В вашей квартире было бы лучше. Садитесь в машину, я буду следовать за вами.
Через пять минут они остановились на обочине рядом с ветхим двухэтажным кирпичным зданием. Ограда нуждалась в ремонте, краска на почтовых ящиках облупилась, газон зарос сорняками.
– Второй этаж.
Девушка открыла ключом входную дверь и направилась к лестнице, чувствуя, что Рафаэль идет за ней.
Ее комната имела нишу, где стояли портативная газовая плита без духовки и маленький холодильник. Рядом – кран и раковина. На стене он увидел единственную в комнате электрическую розетку. За дверью, как он понял, помещалась крохотная ванная.
Диван-кровать, маленький стол с портативным компьютером, стул. Только самое необходимое. Что ж, он когда-то жил в гораздо худших условиях.
– Не хотите сесть?
– Я постою.
Он видел, как Микейла напряжена, и восхищался ее самообладанием.
– Я должен договориться с вами о времени вашего визита к моим адвокатам.
Ее пальцы сжались так, что ногти впились в ладонь.
– Значит ли это, что вы приняли мое предложение, мистер Велес-Агильера?
Он не стал притворяться, будто не понимает, о чем речь.
– Я изложил свои условия. – Он смотрел ей прямо в глаза. – Необходимо, чтобы вы ознакомились с ними.
– У меня есть свободное время только между половиной четвертого и пятью.
Он достал сотовый телефон, набрал номер и договорился о времени.
– Завтра в четыре часа. – На обороте визитной карточки он написал несколько слов. – Вот имя и адрес.
Микейла склонила голову.
– Спасибо. Вы хотите сказать что-нибудь еще?
– Не сейчас.
– Тогда вы должны извинить меня. – Девушка подошла к двери, открыла ее и красноречиво посмотрела на гостя, ожидая, чтобы он ушел. Она заметила, что ситуация забавляет Рафаэля, – в уголке его губ появилась легкая улыбка. Он наклонил голову и прошел мимо нее к лестнице.
Микейла закрыла дверь и прислонилась к ней на несколько долгих секунд, ожидая, чтобы к ней вернулось душевное равновесие.
В состоянии отца изменений не произошло. Микейла посидела с ним минут сорок, а затем отправилась на работу в ресторанчик.
Посетителей было больше, чем обычно, поэтому девушка испытала облегчение, когда ее смена закончилась, и она выскользнула за дверь, направляясь к машине.
Ей осталось пройти всего несколько метров, когда она услышала за спиной торопливые шаги. Микейла стремительно обернулась и увидела двух юнцов, догонявших ее. Один из них уже протянул руку к ее сумочке, другой что-то держал в руке.
Микейла автоматически приняла защитную позицию. Конечно, с двумя парнями ей одной сложно справиться. Внезапно один из подростков сделал выпад. Блеснул нож, и девушка почувствовала острую боль в руке. Фары приближающегося автомобиля спасли ее – юнцы исчезли, перепрыгнув через стену.
В спешке они уронили ее сумочку. Микейла подняла ее, проверила замочек, быстро села в свою машину и уехала.
Лишь в своей комнате девушка поняла, какое количество крови потеряла и как глубока ее рана.
Требовалось наложить швы.
Кого она могла позвать на помощь в такой поздний час? Никого, решила она мрачно, обернула вокруг руки маленькое полотенце, взяла кошелек и вернулась к машине. Она быстро доехала до больницы, но прошло добрых два часа, пока она попала к врачу. Затем ей пришлось объяснять полиции обстоятельства ранения.
Микейла возвратилась домой только после трех, приняла успокоительное, прописанное доктором, разложила диван-кровать и забралась под одеяло.
Болеутоляющие таблетки помогли ей пережить следующий школьный день. Микейла надела жакет с длинными рукавами, и никто так и не узнал, что у нее на предплечье шестнадцать швов и что она испытывает адскую боль.
Офис адвокатов Рафаэля Велес-Агильеры находился на верхнем этаже одного из небоскребов в центре города. Место для машины нашлось довольно далеко от центра, и ей пришлось добираться на автобусе.