Глава 25
Утром Вельда долго проспала, непривычно мягкая постель не отпускала из своих объятий. Нашла платье, которое Стефан аккуратно развесил на кресле. Проявив немного смекалки, обнаружила ванную в маленькой комнатке рядом со спальней.
Осторожно спустившись вниз, поискала Стефана, подкралась к кухне, откуда доносились разнообразные звуки. Замерла, любуясь на прямую спину мага, опять весь в чёрном.
— Выспалась? — спросил не обернувшись.
— Ты и правда колдун. Все замечаешь, — не смогла удержаться, проходя мимо коснулась ласково спины, села за стол. — Никогда так не спала. Только дома, пока папа был жив.
— Каким он был, твой отец?
Стефан сам накрыл к завтраку. Утром успел приготовить травяной напиток и лепёшки.
— Добрый, мудрый. Он знал много историй и часто рассказывал их. Потом он долго болел, — она откусила кусочек. — Не думала, что лорды умеют готовить.
— Я с двенадцати лет жил в этом доме. У нас не было прислуги. Только магия.
— А почему ты не жил в Вороньем замке? — спросила и поняла, что совершила ошибку.
Половина лица Стефана дёрнулась, оттянув уголок рта. Пару секунд и все пропало, но взгляд сделался сумрачным.
— Так получилось.
— Прости, я не буду ничего спрашивать.
Она взяла его за руку, так они и просидели молча, рука в руке весь завтрак. После, Стефан создал портал и отправил девушку в «Пустую бочку».
С тревогой Вельда спускалась вниз. Что-то скажет ей тётушка Рейна, ох, скажет. Убежала ночью, в непогоду, неизвестно куда. Ничего не объяснила, но как усидеть, если мысли только о дурном, что может случиться с любимым.
Тётя как обычно давала распоряжения на день двум поварам. Увидела племянницу, вздохнула.
— Придётся, наверное, помощницу брать.
— Зачем? — удивилась Вельда.
— Уйдёшь скоро от нас. Сейчас дома не ночуешь. Потом насовсем уйдёшь. Вижу, серьёзно у вас все.
— Ох, тётушка, ты не сердишься на меня! — обрадовалась девушка.
— Да толку-то, что сердись, что не сердись. Вы ж меня и слушать не будете. Давай- ка пока в третьей комнате приберись. Ты у меня смелая, крови не боишься, а я не могу. Дознаватель ключ принёс, говорит можно убираться. Слава светлому лику, глядишь сдадим комнату. Эх, хороший был клиент этот, убитый. Постоянно в третьей комнате останавливался, платил немного больше, где теперь такого найдёшь.
Рейна отдала ключ. Собрав необходимое для уборки, Вельда поднялась в комнату, где убили нотариуса. Поправила мебель, протёрла всё, особенно прикроватный столик с кровью, сняла белье с кровати, хотя нотариус не успел и прилечь на неё. Оставалось очистить огромное пятно на полу, что оказалось сложнее — кровь впиталась в дерево. Долго пришлось скрести Вельде деревяшки, часть очистила, перешла дальше, почти под кроватью, о дощечки оперлась которыми пол был выложен. Под рукой раздался треск, одна дощечка провернулась и поперёк встала.
Интересно стало Белке, что за тайник такой. Рукой проверила, что внутри, достала бумаги, свёрнутые трубочкой. Загорелась вся любопытством, на кровати пристроилась и развернула бумаги.
Это были небольшие записи на трёх листах, почерк разборчивый, ровный.
…Продолжаю исследования, я должен спасти Стефана от ужаса, на который сам его и обрёк. Чёрная чума ушла благодаря сделке, так считают ревнители, но я предвижу худшее для Фолганда. Кукловод ищет возможности соединиться с нашим миром, все его лики и даже Дивный не принесут нам спасения. Мой предок смог на время избавить Фолганд и иные земли от попыток Кукловода владеть всеми нами. А братья делают вид, что не знают о темных ликах и Кукловоде. Для них существует только Дивный бог, которому поклоняются во всех землях. Дивный светлый бог. Они действительно так слепы или думают о своей пользе…
…Ревнители требуют создания новых порталов для единения миров и принесения даров Дивному богу. Стараюсь оттянуть неизбежное, но обманывать брата Рюта все сложнее. И один портал опасен для нас. А ревнители думают только о власти над землями, они готовы поклониться кому угодно ради этого. Мне начинает казаться, что они тоже обманывают меня и Стефана, используют для своих целей. Нет той опасности, о которой говорят они, зато есть другая. Сделка с помощью крови Фолганда разбудила самое худшее в них. Они никогда не остановятся, даже самая высокая цена не заставит их отступить. Кукловод показал на что способен, когда впервые появились признаки белой смерти, забирает все без остатка…
…брат Рют угрожает, они не хотят потерять Стефана, а я нашёл выход, сомнительный нереальный, но возможность изменить судьбу жертвы. Ревнители знают, что обман старого лорда может принести им проблемы со сделкой, сунули нос в мои бумаги, впредь прячу надёжнее. Главное успеть рассказать Стефану. Важное скрыл под немым в шести шагах от сорокадневной жертвы…
Дочитав, Вельда сочла нужным спрятать листы в своей одежде. Интуиция подсказывала, что бумаги невероятно важные. Вспомнила, что Стефан приехал в трактир для встречи с нотариусом. Значит тот успел спрятать листы в тайник. Кажется, он часто останавливался именно в третьей комнате, мог приспособить тайник для своих целей. Мало ли какие тайные дела у нотариуса могут быть.
Она сгорала от нетерпения, сердце требовало немедленно бежать к Стефану, отдать находку, но разум велел действовать осторожно. Странные дела мага и жрецов, ненависть Стефана к культу, неприятный жрец из Дома Дивного бога — всё говорило об опасности. Сама не понимала почему, но почувствовала и велела самой себе не суетиться.
Поэтому, закрыв тайник, Вельда с видимым спокойствием вычистила пол, навела порядок в комнате и только тогда спустилась в общую залу. В тайне она надеялась, что Стефан уже сидит на своём месте возле камина, но нет, диванчик пустовал. Только редкие посетители занимались своими делами. Григор скучал за кружкой пива. Черныш занимался своими птичьими делами, не желая ни с кем общаться.
У Григора было такое несчастное лицо, что Вельде стало его жаль. Села к нему за столик молча. Вскинулся, глаза круглые, удивился, что стороной его не обходят.
— Ты молодец, что сразу признался, — не зная зачем, сказала Белка, хотела просто чем-то утешить, не выносила, когда рядом страдали.
— Простишь меня?
— Может быть. Подумаю.
— Белка, — он нахмурился. — Не доверяешь мне теперь, но знай, я готов помочь тебе в любом деле. Только скажи, и я приду. Я ошибся, что послушал дядю. Не должен был помогать ему.
— Я рада, что ты понял, — она улыбнулась.
В трактире появился Стефан, увидел Бельчонка с Григором, помрачнел. Но она так быстро оказалась рядом, за руку взяла и потянула за собой, что времени на ревность не осталось. Молча в свою комнату завела, дверь прикрыла. Ничего не понимал маг. Отвернулась к окну, зашуршала бумагами, чтобы отдать Стефану.
— Держи.
Так же молча взял, развернул, пробежал глазами, лицо как было маской, так и осталось.
— Откуда? И…ты читала?
— Читала, — опустила глаза. — Не знала, что для тебя. В комнате нашла, которую снял нотариус. Убиралась сегодня. Он постоянно останавливался там, тайник сделал.
Просто кивнул в ответ. Вернулся к записям. Да, это были части дневника старого мага, но в них не хватало последних страниц, написанных перед убийством. Очень важной для Стефана составляющей не доставало. Какое разочарование для мага.
— Не представляешь как эти три листочка важны для меня, — взял за руку, выражая благодарность, лаская.
— Что такое «Важное скрыл под немым в шести шагах…».
Дёрнулся, лицо вновь скривилось. Никогда не знаешь, какая тема окажется запретной для мага. Бумаги свернул и спрятал на себе. Решался на откровенность.
— Вторая часть записей. Я догадываюсь, где они, но не представляю, как достать. Помнишь галерею под моим домом? Можно попытаться оттуда, но ключ ещё не готов от двери. Поэтому в крипту зайти нельзя. Меня жрецы пускают в крипту один раз в сорок дней. Только там я бесполезен, лишён магии и считай безвольная кукла.