— Серена… — Дэвид был так возбужден, что с трудом подбирал слова.
В ее глазах вместо уходящей страсти он теперь читал смущение. Она казалась такой слабой и беззащитной. Только не это! Он вовсе не собирался расстраивать ее. Просто хотел доказать ей, что между ними существует чувство большее, чем дружба и физиологическое влечение. Что у них есть общее будущее.
— Извини, — со слезами в голосе произнесла она, прижимая майку к груди. — Это было слишком эгоистично с моей стороны. Я не должна была так поступать… я не хотела тебя провоцировать.
— Ну что ты, Серена, зачем? Мне было так же хорошо, как и тебе. — Он сжал зубы, борясь со своим желанием и уже испытывая неловкость за него. Все нормально. Мне так хотелось приласкать тебя, и я это сделал. Ведь ты этого тоже хотела.
Она неохотно кивнула, застегивая брюки и натягивая майку. Он подумал, а не зря ли он остановился? Теперь весь день будет помнить, что под майкой у нее нет лифчика…
Дэвид поднялся.
— Объясни мне, что с тобой происходит? Я постараюсь тебя понять. Если ты меня не хочешь, приму это без обиды. Но…
— А ты и вправду сможешь? — Пряча глаза, она налила себе сока. — Ты всегда потворствуешь своим желаниям. И стремишься получить то, что хочешь.
— Только не говори, что, отказываясь, ты помогаешь мне формировать характер. Что трудности закаляют.
— Конечно, нет, — она сделала к нему шаг. — Это мой способ защиты… мы вообще не подходим друг Другу.
Когда он попытался объяснить, подчеркивая, что она не права. Серена остановила его вспыхнувшим взглядом.
— Ну хорошо, — смягчилась она. — В постели мы друг другу действительно подходим. Просто ты был частью моей жизни многие годы, и я не хочу тебя потерять. — Нескрываемая боль, звучавшая в ее голосе, смягчила его гнев.
— Но секс не означает потерю. Секс — это замечательно! — Не в состоянии удержаться, стремясь хоть на мгновение дотронуться до нее, Дэвид провел ладонью по ее щеке. — Я тоже не хочу тебя потерять.
Но я не понимаю, почему…
— Оглянись вокруг! Ты вырос в родовом имении.
У тебя родственники на Капитолийском холме. А я живу в отремонтированной бывшей школе. Мои лучшие друзья — безработный художник и инструктор по йоге. Я одеваюсь в магазине готовой одежды.
Только и всего?
— Ну и что? — Он с облегчением засмеялся. — Слава богу, мы живем не в викторианскую эпоху. В наше время представители разных классов свободно общаются.
Она сощурилась.
— Так ли?
— Я только имел в виду, что это не проблема. Дэвид всегда учитывал те преимущества, которые давала ему принадлежность к семье Грант из Саванны. Но в то же время он стремился достичь успеха благодаря своим собственным способностям. И с уважением относился к людям из другого круга.
— Разве? А ты не замечал, что выбираешь все время одинаковых женщин? И все они — состоятельные ухоженные блондинки.
— Но ты и сама блондинка, — подшутил он над ней. — А остальное поправимо.
— Я не собираюсь ничего менять! — добавила она, взмахом руки подтверждая сказанное.
— Серена… Я знаю, ты считаешь нашу прошлую ночь ошибкой. И я просто хотел, чтобы ты изменила свое мнение…
— Я не собираюсь этого делать, — шепотом произнесла она. — Тебе больше не нужна моя помощь? Ты же хотел подыскать себе квартиру. Или уже передумал?
У нее было такое несчастное выражение лица, что Дэвид растерялся. Так хочется обнять и пожалеть ее!
— Я как раз хотел сказать, что наша дружба для меня очень важна. — Он укоризненно глянул на нее. Для меня по-прежнему важно твое мнение, несмотря на то, что тебе не хочется заниматься со мной сексом.
— О, — кусая губу, она задумалась, испытывая одновременно облегчение и смущение, — извини.
Дэвид кивнул, желая поскорее уйти. Ему нужно было немного прийти в себя.
— Слушай, давай позавтракаем и поедем смотреть квартиру, — предложил он.
— Решено. И… может быть, ты все же наконец оденешься?
Кондоминиум в Бакхеде оказался вполне подходящим, но слишком дорогим. Явное упущение агента по недвижимости. Дэвиду вообще не понравилась эта женщина в строгом, застегнутом на все пуговицы костюме, с тугим узлом волос на затылке.
При встрече она снисходительно улыбнулась Серене, неодобрительно оглядев ее авангардную блузку.
— Мистер Грант? — решительно обратилась она к Дэвиду, стремясь поскорее закончить дело. — Как видите, апартаменты класса люкс. Не сомневаюсь, что их скоро снимут. Не соблаговолите ли осмотреть все вокруг, прежде чем я займусь бумагами?
— Благодарю, но в этом нет необходимости, — вежливо ответил он. — Это не то, что я ищу.
Женщина презрительно фыркнула и что-то прошипела.
— И что же тебе не понравилось? — спросила его Серена, когда они шли к припаркованному автомобилю. Вечерний ветерок теребил ее блузку, потом на мгновение облепил ею тело, и Дэвид с трудом заставил себя не думать о нем.
— Помещение нормальное. Но парковка переполнена. А почему ты решила, что мне должно понравиться?
— Знаешь, в доме чувствуется какая-то негативная энергия. Мне совершенно не понравилось. Я просто пытаюсь понять, что именно не понравилось тебе. — Она пристегнула ремень безопасности. Меня здесь все раздражает.
Он засмеялся.
— Значит, по твоему мнению, я не должен вкладывать в эту собственность тяжким трудом заработанные деньги.
— Собственность? — Она растерянно заморгала. Извини, кажется, я сегодня немного рассеянна. Разве ты не собирался снимать квартиру?
— Нет. Ты не слушала меня, когда я беседовал с агентом. Конечно, не всякий может позволить себе покупку недвижимости, но поскольку я могу, зачем каждый месяц выбрасывать деньги на аренду?
Серена глядела на него и недоверчиво качала головой. Огромные средства, которые, судя по всему, Дэвид способен потратить на покупку недвижимости, только усиливали ее уверенность в их неравенстве.
Дэвид был свидетелем ее романов с разными парнями и теперь никак не мог понять, почему она не хочет дать ему ни малейшего шанса. В конце концов, их многое связывает. Разве не ему она посылала электронные письма, ища поддержку, когда ее отец неожиданно позвонил ей после всех этих лет, чтобы сказать, что завел себе новую подружку и хочет познакомить ее с Сереной? А знают ли ее парни, что турецкие сережки приносят ей счастье? Что худшей бурды, чем кофе, который она варит, в мире не найти? И что зато она готовит умопомрачительные фаршированные яйца — так, что пальчики оближешь?
Серена беспокойно заерзала на сиденье.
— Думаешь о том, какой тебе нужен дом?
— Не совсем. — Он пытался понять, какой ей нужен мужчина. И почему он, Дэвид, не может стать этим мужчиной? — Но все равно, я тебе благодарен, что ты со мной поехала. Извини, что тебе пришлось отложить свои дела, а я не сумел уделить тебе достаточно времени.
— Чего не сделаешь ради друга, — насмешливо ответила она.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Отпирая свой офис в понедельник утром, Серена думала, что ей необходимо выработать новый план. Когда в пятницу она отправилась ужинать с Дэвидом, она собиралась противостоять ему и не сдаваться. Сопротивляться этим великолепным голубым глазам и тому, как они пристально смотрели на нее, сопротивляться его соблазнительным улыбками и сексуальным поцелуям, сопротивляться настойчивому желанию своего тела и его уверенности, что никакой другой мужчина не сумеет зажечь ее так… И что вышло? Не прошло и суток со дня его приезда, а он уже успел раздеть ее на полу ее же собственной кухни.
Вот такое «сопротивление» у нее вышло.
Других апартаментов, кроме увиденных утром, они в субботу больше не подобрали, и пока он вез ее домой, она уже придумала повод, чтобы отказаться от приглашения в воскресенье. Но он об этом даже не заговорил, вместо этого осведомился, не сможет ли она провести с ним часок за прощальным ленчем в понедельник. Ведь он уезжает во вторник рано утром. Это выглядело совсем платонически.