-Айя, у тебя проблемы? – тихо спросила она.
Я кивнула:
-Похоже, что да. Вас они не касаются, но я не хочу, чтобы что-то случилось.
-Хорошо. И родителям я скажу. – Нинка пристально посмотрела на меня. – Это связано с магией, да?
Я кивнула. Этого было достаточно. Нинка боялась моего занятия и расспрашивать дальше не решилась.
Эйс
Эйс.
Не знаю, что в этой девушке было такого особенного. Главное, мне такие раньше даже не нравились. Нравились такие, как Тинни, например. Грациозные, неторопливые, очень женственные. А Айя…. Она очень красива. Но по-другому. Быстрая, непоседливая, она обладала менталитетом вожака львиного прайда и отчаянностью сорвиголовы. И я умудрился в нее влюбиться. Я даже знаю, в какой момент это произошло.
Когда мы ворвались в ту комнатенку, где ее пытались «принести в жертву», она отвлеклась, всего на секунду, и посмотрела на нас. И ее карие глаза поразили меня. Хотя, карих глаз я раньше видел много. Но таких – никогда.
Потом мы стали встречаться. Ни с одной девушкой я так не робел. С одной даже переспал на первом свиданье. А с Айей – все по-другому. Каждый раз, когда я пытался ее поцеловать, в ее глазах мелькало какое-то странное, хищное выражение, которое мне очень не нравилось. На самом деле в характере Айи не было ничего хищного. Но я знал, что некоторые качества передаются вместе с магическим даром. А дар у Айи был от Минны….
Минну знали все Охотники. Она, можно сказать, была знаменитостью и упоминалась во всех наших учебниках. Одна из сильнейших ведьм, она начала свою жизнь как темнейшая ведьма, и только когда ей исполнилось пятьдесят, стала «черно-белой».
«Одумалась», - пояснила Айя, когда рассказывала мне о своей учительнице. – «Да и скучно постоянно гадости делать, наверно. Когда она меня учила, то уже мраком не занималась. Один раз предложила мне показать, как жертвоприношения делаются, но сказала, что если я откажусь – она не рассердится. А я и отказалась».
Но что-то такое все же было, что теперь мелькало в глазах Айи.
«Если вашей интуиции что-то не нравится, то лучше с этим не связываться», - учили меня в ТОЗМС. Так вот, тот отблеск, периодически появляющийся в глазах Айи, мою интуицию просто в ужас приводил. Но, тут уж ничего не поделаешь.
А дневник все-таки вовремя подвернулся. Хотя тот, кто прислал огонь, меня очень обеспокоил. Я боялся за Айю.
Знакомых ведьм, с кем бы я мог посоветоваться, кроме Айи, у меня не было. Кроме мамы Дерека. К ней я, конечно, не пошел, но у Дерека, как у лучшего друга, совета спросил.
-Я, конечно, у матери спрошу, - сказал Дерек задумчиво. – Но по мне так лучше не лезь ты в эти ведьмовские дела. Нам, Охотникам, все равно их никогда не понять. Ведьмы все тайны нам никогда не раскроют. Они, представляешь, даже тем, кто в магических школах учится, все не рассказывают. Вторым сортом их считают.
-Кто считает? – я как-то сбился с мысли.
-Ну…. Такие, как твоя подруга. Кому дар отдала старшая ведьма. Они – элита, самые сильные. Вот только…. Я думал, такие ведьмы входят в ковены. А Айя, что, не входит?
-Не знаю, - пожал плечами я. – Спрошу.
Когда я задал этот вопрос Айе, она только усмехнулась:
-Минна в молодости была в каком-то ковене. Только рассорилась там со всеми из-за того, что ей хотелось и черную и белую магию использовать. А ей говорили, что определиться надо. Вот она и ушла от них. И меня тоже ни в какой ковен не впихивала. Сказала, что если захочу – вступлю, но геморроя там полно и на мозги капать постоянно будут…. Так что лучше быть птицей свободного полета! – заявила мне она.
Мама Дерека передала, что хотела бы встретиться с этой «девочкой». Что я с опаской и передал Айе. Она нахмурилась:
-Что это ты за моей спиной творишь, а?
Я рассказал. Айя насупилась:
-Ну вот зачем? Не люблю я с другими ведьмами общаться…. Начнут учить – то не делай, так не одевайся…. Ты знаешь, кстати, что у нас не принято встречаться с Охотниками? Что, если мне будут и на эту тему нотации читать?
-На эту – не будут, - уверенно сказал я и поцеловал девушку. – Мать Дерека сама вышла замуж за Охотника. Дерек говорил, что у нее из-за этого какие-то проблемы были с ковеном….
-С ковеном всегда проблемы, - вздохнула Айя. – Ну ладно уж, веди меня к ней…. Вечно ты из меня веревки вьешь.
Кто из кого веревки вьет – еще можно было поспорить, потому что я не мог отказать ей ни в чем, когда она смотрела на меня своими карими глазами.
Мать Дерека встретила нас приветливо. Внимательно осмотрела Айю – Айя, не смущаясь, ответила тем же.
-Так чья ты преемница? – спросила мать Дерека. Она была очень красивой, светловолосой и синеглазой. Глаза Дерек получило от нее, всем остальным наградил его отец.
-Минелан, - спокойно ответила Айя. – А вы?
-Маанут.
-Эта та, которая приехала из Египта в прошлом веке? – уточнила Айя.
-Да.
-И кому вы передавать свою магию будете? – довольно нахально, на мой взгляд, поинтересовалась моя девушка, но у ведьм этот вопрос, видимо, был вполне обычным, так что мать Дерека отреагировала спокойно:
-Не знаю пока. Ни у кого в семье, кроме меня, нет магических способностей….. – Она внимательно посмотрела на Айю. – А ты не хочешь ко мне в ученицы?
-Нет, спасибо, - отказалась Айя. – Мне и своих сил достаточно.
-Ну, пошли чай пить на кухню, - мать Дерека обняла девушку за плечи, и они прошествовали на кухню. – Мальчики, пойдемте с нами, не стойте как столбы!
Мы сели за стол и стали пить чай.
-Можешь меня Тельмой звать, - сказала мать Дерека Айе.
-Айя, - представилась та в ответ. – А вы состоите в ковене?
-Состояла когда-то, - Тельма усмехнулась. – Но потом встретила одного Охотника, и ковен меня изгнал. Эйс ведь тоже Охотник. Не боишься?
Айя положила мне под столом руку на колено:
-Мне бояться нечего. Я одиночка.
-Я могла бы и догадаться. Минелан ведь тоже была одиночкой. Мы несколько раз пересекались с ней. У нее было собственные очень твердые взгляды на жизнь, которые она не стеснялась отстаивать перед всем ведьмовским сообществом. В те времена это был очень смелый поступок – и очень глупый. Надо думать, что Минелан выбрала себе преемницу такую же, как и она.
-Мы в чем-то похожи, а в чем-то различаемся, - отрезала Айя. – Я не хочу, чтобы меня сравнивали с ней!
-Правильно, своих дел натворишь, - кивнула Тельма, попивая чай.
Айя прищурилась:
-Вы ведь пророчица, верно?
-Была. Сейчас уже почти совсем ничего не могу – после родов этот дар ослабляется, но вижу, что тебя ждут великие дела…. И большие неприятности.
-Да это нормально! – отмахнулась Айя. – Неприятности меня всегда ждут. Я уже и привыкла. Вы мне лучше вот что скажите. Что сейчас в мире Ведьм творится, а? Мне тут на днях говорили, что что-то большое планируется. У вас же наверняка какие-то связи остались, верно?
-Новости там… не самые лучшие, - Тельма стала серьезной. – Сейчас все говорят о войне.
-О какой войне? С вампирами? – спросил я.
-Вампиры интересуют только Охотников, - Айя в шутку показала мне язык, и я с трудом сдержался, чтобы не поцеловать ее. Только нашел под столом ее руку и сжал ее. Айя улыбнулась мне и снова повернулась к Тельме:
-Так с кем война?
Тельма посмотрела на нее грустно и обронила слово, которое камнем упало мне на сердце:
-С Охотниками.
Айя.
Да, дела! Не успела я начать встречаться с Охотником, как ковены собрались объявлять им войну! Да уж ситуация.