Той же ночью мы отправляемся обратно в Венецию. Я сижу на переднем сиденье рядом со Стивеном, свернувшись калачиком. Рисую пальцами узоры на запотевшем стекле, а он ругает меня и тихо смеется, когда я не слушаюсь и продолжаю рисовать.
- Маленькая художница, - Произносит он, наконец.
- А ты - зануда! – Подначиваю я, не открываясь от стекла.
- Правда? – Он на долю секунды поворачивается ко мне и бросает многозначительный взгляд.
- Ну... Не совсем, - Мурлычу я в ответ.
В тишине слышатся лишь ниши голоса и рев мощного мотора «Мерседеса» Стивена. В кромешной тьме ему еще как-то удается разглядеть дорогу. Должно быть, это благодаря его вампирскому зрению.
Тянусь к сенсорной панели с уже открытым плейлистом, чтобы включить музыку. Листаю бесконечный список в поисках нужной песни и в самом конце натыкаюсь на название моей любимой группы – «My Darkest Days». С довольной улыбкой на губах включаю песню «Save Yourself». Музыка заполняет пространство в машине.
Смотрю на Стивена: его лицо выглядит сосредоточенным, он постоянно поглядывает то на дорогу, то на зеркала заднего вида. Меня охватывает какое-то странное чувство.
- Стивен? – Осторожно спрашиваю я.
- Да, - Серьезным тоном отвечает парень.
- Все в порядке? – Продолжаю я и оглядываюсь назад.
На всей дороге движутся лишь две машины – наша и еще какая-то. Что-то не так... Стивен одергивает меня, усаживая на место.
- Кто это? – Абсолютно невыразительным тоном спрашиваю я, зная ответ на вопрос.
- Недообращенные, - Недовольно отвечает он и накрывает своей ладонью мою.
- А что им от нас надо??? – Наконец взрываюсь обеспокоенно я.
- Я не знаю!!! – Раздраженно выпаливает Стивен так, что я вжимаюсь в спинку сидения.
- Мерлин, маленькая моя, посмотри на меня, - Он поворачивается ко мне с мягким выражением лица, но его глаза выдают его беспокойство. - Они и пальцем тебя не тронут... Иначе я убью их всех.
Наша машина набирает скорость, но что-то неладное происходит под капотом. Оттуда начинает появляться дым, даже в салоне чувствуется запах чего-то паленого. Стивен пытается сбавить скорость, остановиться, или хотя бы свернуть с дороги, но тщетно.
- Черт! – Ругается вампир, когда скорость автомобиля становится только больше, и машину начинает заносить прямо на дороге.
Попытки открыть двери тоже равны нулю. Заклинило! Машина начинает гореть, Стивен выглядит взбешенным, пытаясь выломать двери, но их как будто что-то удерживает. «Мерседес» резко подскакивает в воздухе и, перевернувшись, с оглушительным грохотом разбивается об асфальт.
Мое тело отлетело от горящего автомобиля на пару метров, но я не могу пошевелиться. Стивена зажало под машиной. Под ним разлилась такая же темная кровавая лужа, как и возле меня. Я вновь пытаюсь пошевелить хотя бы рукой, но, наконец, понимаю, почему не могу этого сделать: почти каждый дюйм моей кожи утыкан осколками стекла, даже лицо... Из меня словно выкачивают жизнь вместе с кровью.
- Мерлин!!! – Орет Стивен, пытаясь выползти из-под машины, которая вот-вот взорвется.
- Стивен, - Почти шепотом пищу я, не в силах сказать большего.
Острая сильная боль пронзила каждый участок моего тела так, что я ее уже почти не чувствую. Что-то больно скребет мое горло. Я пытаюсь откашляться, хотя это причиняет мне неимоверную боль в груди. Наконец, из моего рта выскакивает осколок и ручейком струится бардовая кровь. Мои глаза начинают слипаться... Но я держусь изо всех сил.
- Мерлин!!! – Продолжает орать Стивен. – Не вздумай засыпать! Прошу! Не засыпай! – Его голос срывается, а по его щеке размазалась кровь вперемешку со слезами.
Он плачет... Из-за меня... От этого у меня у самой скатывается одинокая слезинка и приземляется прямиком в густую лужу крови подо мной.
Я почти не чувствую боли. Я чувствую умиротворение. Но я не должна отключаться...
С большим трудом нахожу в себе силы, чтобы перевернуться на живот. Стекло врезается в грудь, в живот и в ноги. И на краткое мгновение я думаю, что мне становится больно. Я смотрю на свои кровоточащие руки: они словно усыпаны стеклом, как и мое лицо... Делаю движение: стараюсь приблизиться к машине.
- Нет! – Кричит Стивен. – Она же сейчас взорвется! Не смей! – Продолжает он и снова яростно пытается выкарабкаться из-под груды смятого металла.
Но я не слушаю. Продолжаю медленно ползти к нему, и каждый вздох, каждое движение причиняют мне непосильную боль. Но я не стараюсь избегать этой боли. Ведь если я чувствую боль, значит, я все еще жива.
В моей голове, будто что-то треснуло, но я продолжаю ползти. Что-то давит со всех сторон на нее, в глазах начинает мутнеть, а мой лоб болит так, словно я билась головой о бетонную стену целую вечность. Я постепенно приближаюсь к Стивену, который, несмотря на все, продолжает кричать, чтобы я убиралась отсюда, если это вообще возможно. Но упрямство – мое второе имя...
На какое-то мгновение что-то как будто стреляет в моем мозгу, и я падаю, а осколки в моем животе врезаются в кожу еще сильнее. По лицу течет кровь, по всему моему телу течет кровь. Я больше не чувствую своих ног. Я не могу больше ползти. Глаза слипаются. Я с яростью в сердце вскрикиваю, зажмурив глаза. Стивен неустанно орет... Его голос становится все тише и тише... Из последних сил я тяну свою руку к нему, и он протягивает свою ладонь мне навстречу. Я не могу поднять ни одной своей конечности.
Крепко зажмуриваю глаза, и с визгом резко протягиваю правую руку к руке Стивена. Кладу свою ладонь в его, насколько это получается... Мои пальцы едва касаются его умиротворяюще горячей кожи... Я испытываю небывалое облегчение. Он продолжает что-то говорить, но я уже не слышу, ни единого звука. У меня хватает сил взглянуть на него. Наши глаза встречаются: зеленые с голубыми...
- Я люблю тебя, - Одними губами произношу я, и мои глаза закрываются.