— Вон за крайним следи! — прошептал Александр. — Твое будет. Самое лучшее!
Похоже — без разницы. Гляди не гляди. Только слезы от напряжения текут. Вот откуда у него слезящиеся глаза.
— Ну как тебе тут, а?! — За неимением других впечатлений Авдеич снова обвел рукой ширь.
— Мгм, — ответил я сдержанно.
— Да-а-а! — уже в некотором затруднении, чем развлечь, произнес он. — Раньше тут по-другому было!
Про «раньше» он уже говорил.
— Не только в смысле трудности ловли! — Очи его опять засияли. — В смысле жизни были опасности!
Даже не знаю, в чем тут восторг?
— Абсолютно дикая зона была. Брошенный считался объект. Самые разные приют тут находили. Я на свае стоял, а бандиты, на спор, стреляли в меня: попадут — нет. А я чечетку отплясывал назло им! И лещей тягал — и им со смехом показывал: «Ну что, слабо вам?»
«Поэтому и улыбка у тебя такая измученная!» — чуть было не сказал я.
— А чего было делать еще? Заводы позакрывались. Только рыбою и спасались. Сын рос! А ловилось тогда отлично, мало кто сюда рисковал. И семью кормил, и соседям всем раздавал! — Он опять блаженно разулыбался, словно то были самые лучшие времена. — Вдруг жена говорит: стоп! И стала, соседям же, мою рыбу за деньги толкать. Мол, сына еще и одевать надо и за квартиру платить. Ну я тогда и стал пить! Вернее, возобновил… Что ж это, думаю, я жизнью рискую, а она мне, как я считаю нужным, делать не дает! — Вдруг закинул голову и так и держал. По морщинам потекли слезы. И сияющая (слезами) улыбка! — А я и пьяный добирался сюда!
— Молодец.
— Да… Привязалась однажды тут приблатненная шпана. «Ну что? Поучить тебя плавать, батя?» А я на вертикальной свае стою, как Симеон Столпник. Да еще дождик сек, ураган. И держаться не за что. Позиция уязвимая. Повернулся к ним. Улыбаюсь.
Да, улыбаться он может.
— Говорю: «Лучше бы водкой угостили, чем херню молоть». Заржали: «Да вот не можем к тебе добраться!» — «А я, — говорю, — сам к вам приду!» Такое, честно сказать, было отчаяние — все худшее только к лучшему. Показал им, как надо «винтом» водку пускать… Одобрение вызвал. Очнулся в общаге их. Еще водки потребовал. Потом стал рассказывать им, сосункам, как сидел.
Да, каторжный надрыв в нем чувствовался. Не без того.
— Какой-то мужик тоже зашел, слушал. Лысый, громадный такой. Пригласил потом к себе в кабинет. Оказался директор этого ПТУ. И предлагает с ходу: «Будешь воспитателем?» А я не могу отказывать, когда хороший человек. «Других, что ль, нет?» — «Другие в этот ад не идут». — «Да я, видишь, не идеальный!» — «Да идеальный, — говорит, — тут и не справится! А ты — в самый раз!» А завод-то наш закрылся как раз… ну — без работы… Стал я им радиодело давать — с армии ас! Ну и байки травил, за жизнь. Опыт большой. И к рыбалке приучал...
Паузы его все росли. Кончики удилищ, пожалуй что, ожили, хотя то было еле заметно. Он осторожно взялся за низ. Подержал, снова поставил.
— А! Мелочь дергает! — демонстративно отвернулся ко мне. — Так вот…
Но вся страсть его уже была направлена туда. Кончики удилищ осторожно шевелились.
Вихляясь, с визгом тормозов, подъехала какая-то лайба, из нее, похохатывая, вышли двое, длинный и коренастый, с какими-то кулями в руках, пошли прямо к нам. Я обмер.
— О! Вот и ученички мои! — возликовал Авдеич. — Ну, сейчас начнется!
Что начнется, я лишь догадывался.
— Здравствуйте! — вежливо поздоровались они, проходя мимо.
— Это они из-за тебя такие вежливые! — Авдеич радостно оскалил свою «фрезу».
— Просим к нашему шалашу. И вас тоже, — подошел длинный в черном комбинезоне.
— Воспитание! — Авдеич подмигнул.
Столик был прислонен к перилам, отделяющим наш «тротуар» от шоссе. На газете был мелко порезан хлеб, шпик; кусочки лежали веером; стояли четыре то и дело падающих от ветра, летучих тонких стаканчика, две зеленые бутылки водки. Сколько времени уже не пью! Но здесь выпил с упоением и восторгом.
— Тащит! — вдруг закричал Авдеич и резко поставил стаканчик, плеснув водкой.
Длинный покинул нас как-то незаметно, отлучился — и теперь стоял, сгорбившись, у перил. Все рванули туда. Длинный, оставив удилище и согнувшись вниз, держа в двух кулаках туго натянутую леску, медленно ее выбирал. Вода у моста была темной, свою тайну выдавать не хотела. Только звенящий натяг лески и больше ничего. Тянет пустоту? Не может же так долго не показываться рыба.