Посмеялись вместе.
— Так это и есть твой новый бизнес?
— Не нравится — иди назад. Да ты бы знал, какая конкуренция в этой промышленности. Наезжали два раза! Хотели отжать! Потом купить пытались этот агрегат. Золотое дно! А ты думал, — деньги на асфальте валяются? Сейчас домой ко мне заедем. Ты как?
— Ну... как-то даже не знаю... — Я посмотрел на свои рваные рукава.
— Ничего, потерпят! Как кольца с бриллиантами покупать...
Красная Дача уменьшалась вдали.
— Соскучился я по тебе! — сказал я откровенно. — Дом без тебя как-то угас!
В подробности я пока не вникал.
— Так ты сюда, что ли, переехал? — Он захохотал.
Пришлось ему рассказать. Реакция его однозначной была:
— Представляю... что они сделали с канализацией.
С бешеной скоростью мчались!
— В Верхне-Ключевское рулим?
— Смотри, помнит!
Въехали в село.
— А чего? Справные дома! Буржуи!
— Ну, такие же буржуи, как я... Пашем с утра до ночи! Ты сейчас это... особо не выступай! Бизнес я от брата жены унаследовал... Но жена про тебя спрашивала... — как-то не очень уверенно добавил он. — Семейный бизнес их, третье поколение уже этим промышляет! Оттуда ее и взял. А она нос воротит.
— Ну хочешь, я сейчас с ней поговорю? — разгорячился я.
Он поглядел на меня
— Не, сейчас не стоит. Просто визит вежливости. И всё.
Скинул ход.
— Вот моя избушка.
Дворец!
— Ноги вытирай!
Лестница, словно в замке.
— Заходи.
Внутри все обычней выглядело, чем снаружи. Стандартный кухонный гарнитур — как в сериалах показывают. Но шикарней, чем в Питере у него.
— Здравствуйте! — я радостно произнес.
Марина в шикарном пеньюаре еле кивнула, по телефону говоря. Сын его Вася — как всегда в наушниках и при компьютере — чуть бровями махнул.
— Ну, если забыл, — закуражился Валера. — Это супруга моя, Марина. Рыбная торговка. Рыбой торгует.
Марина продолжала разговаривать:
— И форельки малосольненькой... Хорошо, Веруся?
— А это сын мой Василий! К сожалению, глухонемой.
Он подразумевал, видимо, что не разговаривает никогда.
И сейчас особо не прореагировал... Да, дружная семья.
— А это тоже Валерий, если не помните. Писатель!.. несмотря ни на что. Так? Ну, все?
Он надеялся все же на реакцию Марины? Но ее не последовало.
— Ну пойдем, тезка. Наше дело — говно качать.
И мы вышли... Визит вежливости, мне кажется, удался.
Потом я раскачивался над зловонной ямой, с трудом удерживая в обнимку ребристый хобот — тот бился, как у живого мамонта, которого я хотел вручную поймать.
Но в такую минуту и в такой день не мог я не проявить к моему другу энтузиазма и солидарности!
— Отлично! Все, что ли? — кричал я.
Хобот как-то ослаб, но повернуть голову не давал.
— Так чего стоишь? Неси в машину, заправляй!
Сам Валера, «белый воротничок», сидел исключительно за пультом, следя за приборами, нажимая на клавиши руками в белых перчатках, правда, довольно грязными.
— Ну что? Сколько еще точек? — вскользь спросил я, заправив хобот.
— Так четыре уже прошли! Все! Полна коробочка!
— Жаль!
Потом мы приехали с ним на «слив»... где все реки стекались в море.
— Ну пойдем теперь накладные подпишем.
И мы шли с ним по улице, чуть вразвалку, два настоящих золотаря, и народ, стоя в палисадниках, аплодировал нам — а девушки шарахались в стороны, боясь, видимо, влюбиться.
— Ну что? Неплохо, кажись, поработали? — сказал я, сладко зевнув.
— Кто поработал-то?
— ...А кто?
— Так то механизмы работали. А нам еще корячиться и корячиться.
— А...
Подъехали к какому-то унылому дому на краю поля.
— Чего это он тут стоит? Пахарь, что ли, живет?
— Да. Пахарь денег.
— А чего это он тут его поставил, если денег полно?
— Да они уже сдурели от этих денег! Думаешь — они думают, что творят? Да он наверняка и не помнит про этот дом.
— Как фамилия-то его?
— Да думаешь, я их всех помню? Заказов полно. Кинул денег — уехал и забыл.
— Много кинул?
— Нормально. В общем, проблема его, а я свое должен сделать. Мне это для самочувствия надо.
— Ну прям как я!
Крыльцо парадное. Помпезное. Ступенька расколота уже.
— Какой-то прямо «Дом с привидениями».
— А то!
Обошли дом.
— А это что? Могила?