— Валера, задержись! — попросил я.
Народ схлынул. Валера пересел.
— Слушаю тебя внимательно! — произнес.
— Тут история... с материнской долей квартиры... похоже, прошляпил я ее. Теперь нужен в суде свидетель — что она часто тут проживала и ты видел ее. Тогда, может, ее долю государству не отдадут и мне присудят. Сможешь?
— Какой вопрос! Когда надо?
— Чем скорее...
— Завтра!
— А как же... конюшня?
— Помощника пошлю.
— А я-то тут... ты забыл уже? Не в гостях у тебя.
— С Борисычем я договорюсь. Как раз кое-что он просил у меня — будет кстати. Ну, хоп! Мыться пошли!
После мытья как-то все окончательно воспарили. Тосты пошли гуртом. Начались присказки, анекдоты, но присутствие батюшки, хоть и самого веселого среди нас, как-то всех удерживало на краю. Предел — шутливое обыгрывание слова «облепиховая», лукавая игра букв... Потом началось братание, и носатый звал меня в гости к зверовщицам, за шестьдесят километров, но я признался, что я клиент сумасшедшего дома, и он посмотрел на меня с большим интересом. Потом мы ехали с Валерой, он вел, на мой взгляд, неуверенно, сбился с пути, но когда я сказал:
— А вдруг остановят?
— Никогда в жизни! — он сказал. — Такую машину — нет! Побрезгуют!
Профессия нас всегда охраняет.
— Кроме того, с нами был начальник ГАИ, — он добавил.
И к Красной Даче он меня таки довез.
— Ну... до завтра? — произнес я.
— Не сомневайся!
А я еще подумал: ну, конечно, забудет. Банные обещания обычно уходят вместе с мыльной водой.
Так меня не хотели еще пускать! Да и действительно, нашел где загулять!.. Охрана звонила Борисычу — и он разрешил.
И он же был передо мною, когда я открыл глаза.
— Итак, покидаете нас? — горестно произнес он.
Я, признаюсь, не сразу понял, где я и о чем речь.
— Валера звонил? — я наконец вспомнил.
— Разумеется. Он партнер надежный. Но зря все-таки вы не прошли у нас курс обследования. Второй такой шанс вряд ли представится.
— Дела!
— Все ваши дела зависят только от нас, — отчеканил он. — Ну, завтракать вы с нами, конечно, не будете?
— Почему? — я торопливо поднялся.
— Не спешите. Еще очень рано. Вещи и документы вам принесут.
— Можете всегда на меня рассчитывать! — отчеканил я.
— Да я чувствую, вас больше не заманишь, — сказал он.
И ошибся.
Глава 7
Валера был свежевыбрит и бодр.
— Надеюсь, ты ничего там не забыл? — он указал на больничку.
— Кроме частицы души — ничего!
Все-таки хорошо, что Валера выбрал для поездки парадный джип. Иначе это было бы все, для меня — потеря лица! Уехал на психиатрической — вернулся на говновозе. Да и Валеру бы, вернись он в столь неказистом «формате», могли бы не понять: а зачем уезжал?
Другое дело — вот так! Мы выехали к полю — и Валера сказал: «Ага!» Я посмотрел вбок — и увидел слегка дымившуюся в утреннем холодке большую гору навоза.
«Так вот цена, за которую выкупили меня у Борисыча, — понял я. — За один борт навоза! Ну что. Цена неплохая. Борисыч не продешевил».
Потом мы влетели на кольцевую — и я залюбовался. Весь простор занят сплетенными белыми щупальцами огромного осьминога — и каждое «щупало» имеет глубокий смысл, по каждому катят машины! Стоят гигантские голубоватые дома-стекляшки, и в каждом отражаются облака! А рекламные щиты по краям трассы! Главное теперь наше чтение.
— Смотри, люкс! — наслаждался я.
Огромный щит — «ЛЕЧЕНИЕ ЗУБОВ — БЕСПЛАТНО!»
— А вон лучше еще!
«ЛЕЧЕНИЕ ЗУБОВ — ЗАОЧНО!»
— А вот, — Валера указал, — это мое!
«ОТКАЧКА СЕПТИКОВ!» И телефон. И я к этому причастен!
— И вот это — мое! — указывал Валера вдаль, как маркиз Карабас, на щит на перпендикулярной трассе.
«СТИК — ЭТО ВАМ НЕ СЕПТИК!»
— А что нам «СТИК»? — перекрывая шум движения, кричал я.
— О! «СТИК»! — важничал Валера. — Это наше будущее.
— Да-а! — восхищался я. — Жаль только, семья твоя... не разделяет.
— Семья? Не разделяет? — Валера в изумлении смотрел на меня. — Ты, что ли, всерьез поверил в тот балаган, что мы тогда с Маринкой для тебя устроили? Так, куражились маленько. Мышцы разминали. Да она... по движению моего пальца!
— А сын?
— А что сын? Институт закончит — и в мое дело войдет. Он парень вменяемый. Руки есть... А башку ему набьют чем положено.
— А старший твой? По твоим стопам не пошел, — дразнил я.