— Ха! Как бы я по его стопам не пошел! Весь целлофан города — в его руках.
— Ну... Для такого красивого, развитого парня целлофан? Как-то не то...
— Ты не понял! Весь целлофан! — произнес Валера.
И, поглядев на меня, со вздохом отвернулся: мол, не понял хмырь.
— О! А кто это? — оторопел.
Огромный портрет.
— Так это наш банный друг. Большеносый! — прокричал я.
— Не называй его так. Это наш кандидат! Шпеньков! Я в его команде хожу... Слегка непредсказуем. Боюсь, не он ли это на Красную Дачу лапу наложил? Если сумасшедшие по нашей земле разбегутся — будет не люкс. Он-то сам в Москву переедет. А дача пустая будет стоять!
— Так это же надо что-то делать?
— Работаем. Думаешь, я зря с ним? Легко, думаешь? Когда он у нас начальником милиции был, так замучился в борьбе с собственной коррупцией, что, сидя на подоконнике своего кабинета на седьмом этаже, выстрелил себе в голову и с этой высоты упал грудью на изгородь. Но выжил. Как трепали злые языки: «Пуля мозга не обнаружила». Вылечился. Точно, самые лучшие у нас доктора. Потом хотел уйти в монастырь на покаяние — так не дали! Уговорили! Буквально как Ивана Грозного в кино. Толпы шли. Какой-то весь... нашенский он! Почему-то любят его. За размах? И все причуды — только на пользу ему. Теперь он — наш кандидат. И пройдет, похоже...
— Да-а! Путь его опасный!
— А твой — нет?.. Ты о себе лучше подумай. Во что ты втравляешься там — раз к Борисычу угодил? Совсем контроль потерял.
— Профессия такая. Надо на себе все испытывать — чтобы потом с чувством написать!
— Да брось мне мозги пудрить! Профессия! Я же видел твоих у тебя. Все просто и спокойно пишут книги — и всё... А ты же ввязываешься. В мясорубку лезешь. И много поведает человечеству... твой фарш? Неспокоен я за тебя. Потому и еду. Тебе, я думаю, на Северный полюс надо, охладиться маленько.
— Да везде буза.
— Я и говорю, сумасшедший дом на гастролях! — Валера согласился.
И мы съехали по «щупальце» в город.
Глава 8
С какой-то опаской я в квартиру вошел. Хорошо, что с Валерой. Глянул наверх. Там эта безумная пара живет... из одного человека, из-за которой я и проделал этот безумный вираж. И что? Пока — тишина. Может, что-то там изменилось? И за них — странно! — тоже переживал.
— Ну что, — Валера сказал, — квартира в аренде моя...
— Да я знаю!
Хотел добавить «И еще как знаю!» Но сказал:
— Проведаем, чего там?
— Не я сдавал, агент. — Валера вздохнул. — Бабки я уже получил. Да уж хорошего там, я думаю, мало... Какие-то бродяги наш город заполонили!
— Так, может, погоним их?
Минуту он колебался — но жадность победила.
— Да ладно. Кончится год — разберемся. Мы приехали твоей хатой заниматься.
Всегда приятно забыть про свои проблемы и заняться чужими: чужие ведь настолько не парят!
— Ну, так пошли в суд? — Я поднялся. — Есть там у меня один ход.
— Баба, естественно?
— М-м-м... да!
Но тут мобильник зазвонил. Мобильник имел право и раньше позвонить. Проследил кто-то, что я в дом вошел?
— Алло!
Алена!
— Привет! Ну, выбрался?
И это знает она!
— Спасибо тебе!
— Заявления будешь делать какие-нибудь?
— По поводу чего?
— По поводу твоего там пребывания?
— Зачем? Я доволен. Мне понравилось. Но особо, я думаю, афишировать не стоит.
— Думаешь?
— А зачем?
— Да тут мы пресс-конференцию проводим, международную. Для всей прессы, в том числе мировой. О медико-социальных проблемах в нашей стране. И тут я подумала о тебе. Вообще я всю жизнь о тебе думаю...
— Да ладно!
— И вдруг поняла: светишься мало!
— Я и сам по себе свечусь и без пресс-конференций.
— Ну это само собой. Но зайди. Тебе будет интересно. В Доме ученых проводим, в тринадцать часов. Рада буду тебя видеть. Дом ученых!
— Приду.
— Какие еще ученые? — Валера проскрипел. — Мне кажется, мы в суд приехали с тобой.
— Ну... тут, эта... дело есть!
— Какое еще дело?
— Да тут конференция одна. Мировые проблемы.
— Болтовня. Ну давай... А то в дыре своей сижу — людей давно не видел. Нормальные бабы там есть, надеюсь?
— М-м-м-да.
Прозвучало не совсем уверенно. Но его не насторожило. И его понять можно: как это может быть, чтобы где-то не было нормальных баб?.. А вот так!
Радостно и легко шли с ним по Неве — наблюдая Стрелку, Петропавловку, невский простор...