Обычно законовед не боялась показаться грубой и отшивала всех с лёгкостью. Так было до встречи с Меланией, эта невероятная женщина обладала каким-то тайным искусством очарования. Объяснить происходящее иными словами просто не получалось.
— Смотри, лавка готовой одежды! — воскликнула Меланья, лицо ее озарилось солнечной улыбкой, затем она схватила Елену за руку и потащила внутрь.
К несчастью владелицы, это оказался тот самый магазинчик, куда законовед намедни заглядывала вместе с Демьяном, и выбила, для себя любимой, прямо-таки неприличного размера скидку.
Стоило женщинам переступить порог, как профессиональный, оценивающий взгляд торговки пробежался по их одеянию. Елена сделала шаг вперед и улыбнулась, в глазах купчихи отразилось узнавание.
— Как давно меня здесь не было, я прямо-таки соскучиться успела за покупками…
Торговку перекосило.
— Чудесно, — улыбнулась Мелания, — и я тоже. Поможешь мне платье подобрать для званного ужина?
— Ну разве можно уйти отсюда лишь с одним нарядом? — громко вопросила Елена, а у тамошней скряги глаз задергался.
— Никак нельзя, — подмигнула матушка главый тайной канцелярии, похоже от ее глаз не укрылась реакция владелицы. — С чего бы нам начать?
Купчиха вздохнула, поглядела задумчиво на потолок, будто бы старательно транслировала жалобы к самим небесам, а потом натянула на лицо приветливую улыбку.
— Добро пожаловать, я с удовольствием покажу вам новые наряды, мы их только вчера получили.
Владелица не обманула, в одном из залов обнаружились едва ли не горы новых платьев, накидок, юбок и прочей предметов женского одеяния. Помимо всего прочего, в зале находилась другая покупательница, незнакомая женщина средних лет присматривала себе платье и даже особого внимания не обратила на новых посетителей.
Елена поздоровалась первой, проявляя вежливость. Меланья просто подарила незнакомке улыбку, а дальше они целиком и полностью погрузились в выбор нарядов.
Законоведу никогда не доводилось делать покупки с женщинами постарше. Обычно она брала с собой Аленушку или Варвару и каждая барышня была занята выбором для себя. Сегодня же все получилось совершенно иначе. Елена неожиданно оказалась в центре внимания. Меланья подобрала для себя наряд буквально за пару минут, а после принялась рассматривать одежду для барышни законоведа. И надо признать вкус у матушки главы тайной канцелярии был превосходный.
— Вот этот желтый цвет тебе очень к лицу! — улыбалась женщина. — Ну-ка, примерь, пожалуйста! — а следом взгляд такой, что и не откажешь.
Елена переоделась, а взглянув мельком на себя в зеркало удивилась — наряд действительно ей шел.
— Ты чего там застыла? — спросила Меланья изнывая от любопытства. — Выходи к нам, мы тоже хотим на тебя полюбоваться.
— Да-да, мне тоже интересно на тебя взглянуть, — добавила вторая покупательница, которая тоже включилась в забаву “приодень Елену”.
Барышне ничего другого не оставалось и она выскользнула в общий зал.
— Ух, краса какая, глаз не отвести, — прокомментировала покупательница.
— Да, Демьяну понравится…
— Демьяну? — переспросила Елена, на какой-то миг ей даже платье покупать расхотелось.
— Да, сын любит желтый цвет, а тебе он очень подходит, ты словно солнышко.
— Сын, — переспросила удивленно вторая покупательница, — я думала она ваша дочь…
— Нет, она моя будущая невестка…
Елена и слова молвить не успела, потому как открылась дверь и со стороны входа послышались до боли знакомые голоса. Законовед обернулась и встретилась взглядом с мачехой и ее любимой дочуркой.
— Елена? — удивилась Забава. — А что это ты тут делаешь? — девица окинула барышню взглядом и нахмурилась. — Что за вульгарное платье на тебе надето!
Дальше в дело включилась Акулина Сусановна.
— Что ты вообще здесь забыла? Это же приличное место, и всяким гульонам тут не рады! Убирайся отсюда, пока не ославила наш род…
— А это кто? — тихо полюбопытствовала незнакомка, что прежде помогала платье выбирать.
— Кажись родня какая-то? — отозвалась Меланья.
— Да, я бы такую родню… Гнала бы в три шеи, — еще тише буркнула незнакомка.
Впрочем Акулина Сусановка орала так, что тихие голоса женщин никто из них не смог бы услышать, даже если бы захотел.
— Вечно ты, повсюду лезешь! Женское дело сидеть в тени супруга и не отсвечивать, а ты что? В законоведы подалась, вопреки отцовской воле, тьфу на тебя, поганка гулящая.