— Матушка, еще одно слово и я позову стражу! — ровным тоном изрекла Елена.
— Что? Да как ты смеешь, дрянь подзаборная!
— Вы уже наговорили оскорблений на отдельный штраф, а тут, между прочим, свидетели имеются! — законовед кивнула в сторону матушки Демьяна.
Ту-то Забава и узнала Меланью, да как заорет!
— Матушка, родненькая, помнишь я тебе рассказывала, как меня незнакомка начала бранить прямо посреди ресторации, так вот это она была! Выставила меня незнакомо-кем перед всеми моими подругами.
— Ах, ты мерзавка старая! — заорала Сусановка выходя на особенно визгливый тон, лицо ее кровью налилось, а глаза — бешенством.
На какой-том миг Елена и в самом деле насторожилась, не приведи боги, эта сумасшедшая на матушку Демьяна набросится. Барышня недолго думая, сместилась таким образом, чтобы закрыть спиной Меланью.
— Вот это семейка, — пробормотала незнакомка, невольно прислушиваясь к чужому разговору, а тот все сильнее походил на безобразный скандал.
— Как только посмела на мою доченьку голос повысить? Ты вообще, кто такая?
— Так это матушка, того стражника, за которого Елена замуж собралась, — вставила свой медяк Забава, стоит за спиной матушки и лыбу тянет, довольная, что сводной сестрице сейчас головомойку устроят.
— Ах, так ты еще мать того нищеброда голопятого! Да, как смеешь вообще на дочь боярина взор свой поганый подымать…
Меланья бросила выбранные наряды на пол, вскинула подбородок и усмехнулась.
— Ежели мой сынок нищеброд голопятый, то вы и подавну гниль подзаборная, идем Еленочка, что-то здесь воздух испортился, нет сил моих здесь более находиться…
— Я тоже, пожалуй, пойду, — вторая покупательница, бросила выбранные наряды на пол и последовала за Меланией.
Законоведу ничего другого не оставалось кроме, как отправиться следом за женщинами.
— Куда это ты собралась, ну-ка постой! — завизжала Акулина Сусановна. — Мы ещё не договорили!
Елена послушно выполнила просьбу и остановилась, но чего барышня уж точно не ожидала, так это того, что матушка Демьяна возьмет ее за руку и спрячет у себя за спиной.
— Не слушай эту грымзу, порядочная мать такого своему ребенку не скажет…
— Это отродье не моя дочь! — побагровев лицом заявила мачеха.
— В ней кровь твоего мужа, а значит вы — семья нравится тебе это или нет. Дети не должны отвечать за грехи отцов.
— Да как ты сеешь! — у Акулины словно разум помутился она рванула к Меланье и замахнулась рукой, чтобы ударить женщину по лицу.
Елена смотрела на происходящее с ужасом. Многие годы она ненавидела мачеху, но никогда не могла ей противостоять. По правде говоря, это и сейчас не слишком уж хорошо получалось, и вот на ее глазах произошло нечто невероятное, кто-то попытался защитить ее от беспочвенных обвинений законной оглоедки Ясневых. И этот человек сейчас в опасности из-за нее.
Елена охнула и сделала шаг вперёд, но столкнулась с яростным взглядом мачехи и оцепенела, страх сковал по рукам и ногам.
Но тут Меланья не сплоховала и показала, что ее характер не так уж покладист, как она всем демонстрировала. Матушка главы тайной канцелярии ловко перехватила ладонь супруги боярина Яснева, а затем бесцеремонно заломила ей руку за спину.
— Убиваю-ю-ю-ть! — завизжала противным голосом Акулина.
— Матушка, матушка! — Забава тоже привнесла лепту в кутерьму, что царила вокруг.
— Ты кто такая, чтобы на меня руку поднимать? Совсем стыд потеряла, так я найду и верну, а потом ещё и от себя добавлю.
— А-а-а, помираю! — вопила Акулина во всю глотку.
— Убери эту полоумную! — Заорала Забава и ринулась с кулаками на сводную сестру.
Но теперь Елена опомнилась и резко ушла в сторону, а потом, как дала пинок Забаве, что та на пузе половину зала собой вытерла. Да ещё и с визгом и матюками, от которых даже родная матушка дар речи потеряла.
Правда хватило Акулину ненадолго, едва дивная речь доченьки стихла, барыня Яснева повернула налитый кровью взгляд в сторону падчерицы.
— Ты что творить вздумала мерзавка, да как смеешь на сестру руку поднимать!
— Ну-ка не трожь мою девочку! — рявкнула Меланья.
— Да, я за такое, тебя все пальцы переломаю! — визжала Акулина.
— Тронешь ее, век лысой ходить будешь и шамкать, как старуха, — как оказалось Меланья тоже умела ругаться, а уж ежели а раж войдет, тогда ее и сам громовержец не остановит.
— Да я тебя…
— Это я тебя!
— Что здесь происходит? — властный голос, что прозвучал от двери заставил всех умолкнуть и обернуться. В дверном проеме обнаружилась не просто барышня, сама княжна Фелиция Остапова, родная тетушка нынешнего князя-батюшки.