Губы Вероники посинели, стеклянные глаза словно ничего не замечали вокруг. Кровотечение было вовремя остановлено, и девушка оставалась в сознании, но желала ли она этого сейчас сама? Желала ли быть спасенной? Желала ли возвращаться к той жизни, в которой совершила так много ошибок? Это уже другой вопрос.
— Зачем ты здесь, Вероника? — грозно звучит голос Сары, взявшейся из неоткуда.
— Я думаю, что мне надо было это сделать, я пришла к тебе, потому что не знаю, как мне дальше жить, — отвечает Вероника. — Может, сейчас я и жива, но как только проснусь, то на этот раз точно приду к тебе по-настоящему, а не так…
— Ты думаешь, что так станет лучше? Кому станет лучше? Твоей маме, смыслом жизни которой ты являешься? Твоему отцу, который сейчас делает все для того, чтобы обеспечить тебе лучшее будущее? Кому ты сделаешь хорошо, Вероника? Бетти? Твоя подруга сейчас места себе не находит от страха и волнения за твою жизнь, она сожалеет о том, что оставила тебя, не попытавшись понять твоих чувств. Ты хочешь, чтобы она прожила всю жизнь с чувством вины? Ты хочешь, чтобы она несла этот груз на себе, Лодж? Или же Арчи? Твой парень… Он действительно тебя любит, Вероника, и ты слепа, раз не понимаешь, что он не сможет без тебя прожить ни дня.
Вероника, без тебя их жизни изменятся, станут намного хуже. Своим уходом ты превратишь их судьбы в ад, ты сделаешь каждого дорогого тебе человека самым несчастным на этой Земле. Ты разобьешь их жизни, разве ты этого хочешь? Хочешь, чтобы они провели свою жизнь в страданиях? — ее голос наполнен гневом. Сара, нахмурившись, смотрит на Веронику.
— Прости, я просто подумала… Ты считаешь, что мне все еще стоит попробовать все исправить? — спрашивает Вероника, поежившись от взгляда девушки.
Сара утвердительно кивает.
— Но я не знаю как это сделать! От меня все отвернулись! Все мои друзья… — отчаянно отвечает брюнетка, охватывая себя за плечи.
— Вероника, это лишь иллюзия. Не надо ничего исправлять, потому что все и так превосходно. Бетти немного была на тебя обижена, но теперь все уже в прошлом. Арчи тебя любит. Очень сильно любит, всем своим сердцем. Вероника, иди к ним. Тебе рядом со мной не место. У меня не было выхода. У тебя он есть. Сделай правильный выбор. Помни, что ты несешь ответственность за судьбы своих близких. Помни, что тебе есть, что терять. У меня не было. У тебя есть, — с грустью произносит она.
— Хорошо, — Вероника опускает голову.
Они молчат. Сара отворачивается. Уходит.
— Кстати, ты… Эм… В аду? — усмехнулась Вероника, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.
— Возможно да, а может и нет, — она, обернувшись, странно улыбнулась. — Это сейчас не так важно.
— Почему ты мне помогаешь, Сара? — спросила Вероника, пока девушка еще не ушла.
— Потому что тебе должен кто-то помочь. Может, став твоим ангелом-хранителем, я смогу обрести и сама покой? Оберегая тебя от необдуманных поступков… Короче, выгоду я от этого получаю, — она мило засмеялась. — Прощай, Вероника. Они ждут. Твои родные. Твои друзья. Семья. Иди. Ты им нужнее. Мне от тебя здесь толку не будет. И да, чуть не забыла… Я тебя прощаю.
— Правда? — Вероника счастливо улыбнулась.
— Да. Я тебя прощаю… Кстати, спасибо, что заменила моей сестренке старшую сестру… Я это ценю. Спасибо. Я видела все, что ты для нее делала и делаешь до сих пор… Не только на Дни рождения… Все эти подарки, все внимание, которым ты ее окружила. Это заставляет ее чувствовать себя не так одиноко, чувствовать себя нужной. Спасибо.
— А ты… Сара… Слушай… — Вероника замялась, не зная, как и сказать то, что не давало ей покоя.
— С Миком ли я? — она словно прочла ее мысли.
— Да… — кивнула брюнетка.
— Если ты послушаешься меня и вернешься к своим друзьям, то мне, возможно, позволят пойти к нему. Позволят обрести покой. Остаться с ним навечно… Помоги же мне, — просит она, ласково посмотрев на Веронику. Обнимает.
— Я это сделаю, я уйду… Спасибо, Сара… — Вероника ее обнимает в ответ.
— Ты сможешь, Вероника. Я в тебя верю, — одобряюще произносит девушка.
И… Растворяется в воздухе.
— Сара? Где ты, Сара? Нет, не оставляй меня одну, мне страшно… — Вероника почувствовала, как земля начала уходить из-под ног. — Нет! Я падаю! Падаю! — темнота.
— Вставай! — услышала она чей-то голос.
— Вставай! — снова послышался настойчивый крик, и ей почудилось, что ее кто-то трясет за плечо.
— Вставай! — Вероника открыла глаза, видя перед собой обеспокоенное лицо Арчи.
— Вероника, ты в порядке? Я не мог тебя разбудить… Ты кричала во сне… — он напуган.
— Арчи? Ты… Что такое? — она часто заморгала, не понимая, что вообще сейчас происходит.
— Тебе вкололи ночью снотворное… — он умолк, взволнованно смотря на девушку.
— Ах, вот что… То-то, я помню, что мама меня куда-то вчера отвозила… — она горько усмехнулась.
— Ронни… Я тебя люблю, — сразу произнес Арчи, присев рядом и гладя ее по щеке.
— Арчи… Тебе не нужно это говорить лишь из жалости ко мне… Не надо, — она отрицательно мотает головой.
— Вероника, я не говорю это из сочувствия. Я действительно тебя люблю… Когда твоя мама вчера мне позвонила и рассказала о том, что произошло, я чуть с ума не сошел от страха за твою жизнь… Когда я почувствовал, что могу тебя навсегда потерять, что по-настоящему лишусь тебя, это было очень и очень страшно.
Слава Богу, все обошлось. Твоя мать пришла вовремя и оказала правильную первую помощь. Ты потеряла не слишком много крови. Переливание не потребовалось. Но порез был слишком глубоким, и врачам пришлось наложить швы…
— Останется шрам? — простонала от досады Вероника, смотря на перевязанную руку и капельницу, отходящую от другой, неповрежденной руки.
— Пока неизвестно… Главное, что теперь все будет хорошо. Не хочу даже думать о том, что случилось бы, если твоя мама бы не пришла домой и не обнаружила бы тебя… — его голос дрогнул. Рука Арчи крепче сжала ее здоровую руку. — Прости меня, Ронни. Я был эгоистом… — извинился он.
— Арчи… Слушай… Я согласна с тем, что делала ужасные вещи, но я сожалею, искренне сожалею. Я делаю все для того, чтобы стать хорошим человеком, понимаешь? Я стараюсь, — она улыбнулась Арчи, который ласково смотрел в ее глаза.
— Я знаю, — прошептал он. — Я верю тебе, потому что люблю. Я верю, потому что знаю лучше всех Веронику Лодж… Я больше никогда не стану сомневаться в тебе, Ронни. Никогда.
Она попробовала сесть, но ничего не вышло — тело было слишком слабым после произошедшего, кисть руки несносно болела, несмотря на обработку докторами ранения. Арчи осторожно помог ей присесть, поддерживая за плечи.
— Я тоже доверяю тебе… Поэтому хочу рассказать всю правду. Мою историю. Ты должен знать… Не хочу скрывать от тебя что-либо, — сказала Вероника.
Арчи кивнул, готовясь ее выслушать.
— Можно зайти? — в палату Вероники заглянула Бетти.
— Да, заходи, — Вероника слабо улыбнулась.
Бетти подошла к ней, уселась на край кровати и заплакала.
— Прости меня, Ронни, прости… Мне так стыдно… — она обнимает лучшую подругу, понимая, что могла ее потерять навсегда из-за своих глупых принципов. — Прости, мне очень жаль, прости меня, пожалуйста, — слезы катятся по ее щекам, и Бетти крепче прижимается к Веронике.
— Все хорошо… Я не хотела вызывать у вас жалость… — брюнетка поджала губы.
— Ви, ты хотя бы знаешь, как Арчи был напуган? Как я обезумела от этой новости? Как Джагхед беспокоился? Ты представляешь, как нас всех до ужаса напугала? — голос Бетти дрожит. Она берет холодную перебинтованную руку Вероники и прикладывает к своим губам.
— Прости меня, Ронни, — извиняется она в сотый раз, положив голову на плечо подруги.
— Боже, Би, — девушка обнимает ее, тоже начав плакать.
— Я тебя так люблю, — Бетти всхлипнула.
— Кому это ты там признаешься в любви? — усмехнулся Джагхед, войдя в комнату.
— Привет, — Вероника подняла на него покрасневшие от слез глаза.