— Решили затопить больницу слезами? — пошутил он, пытаясь разрядить обстановку, и присел на стул рядом с Арчи, утешительно похлопав последнего по плечу.
— Это все твоя Бетти виновата, — Вероника закатила глаза. — Начала тут свои задушевные речи…
Бетти улыбнулась сквозь слезы.
— Ты как, Вероника? — Джагхед сочувствующе улыбнулся брюнетке.
— Спасибо, уже лучше… — Вероника смотрит на него, благодарно наклоняет голову набок. — Ты поддержал меня, когда я в этом нуждалась… Все эти дни…
Дело было в том, что всю неделю Джагхед, так и не сумевший уговорить Бетти встретиться с подругой, решил взять все в свои руки: писал Веронике многочисленные смс, звонил, навещал, как мог, пытался утешить, обнимал и слушал все, что она ему рассказывала, потому что хотел от всего сердца помочь ей, понять и позволить Веронике отпустить все плохие эмоции.
Несмотря на случившееся, Вероника и Джагхед стали намного ближе и теперь были уже не «общими» знакомыми, а настоящими лучшими друзьями.
— Но ты все равно попыталась это сделать… — он затих, сжимая руки в кулаки.
— Прости меня, — брюнетка виновато посмотрела на него.
Взгляд Джагхеда был полон боли.
Вероника протянула к нему руки, и парень незамедлительно ее обнял.
— Что происходит? — Арчи выгнул бровь, кивком указывая Бетти на обнимающихся Джагхеда и Веронику.
— Без понятия, но давай тоже обнимемся, что все хорошо кончилось, — Бетти встала и прижалась к Арчи.
Ребята долго обнимались, пока Джагхед, наконец, не выпустил из объятий Веронику и не заметил, к своему недовольству, обнимающихся Бетти и Арчи (ревность, как всегда, брала свое).
— Ладно, все, а теперь отпусти мою девочку, — Джагхед сзади потянул Бетти к себе за талию, усадив ее на свои колени.
— Боже, он у тебя такой ревнивый, — усмехнулась Вероника.
— Просто я собственник, — Джагхед чмокнул свою девушку в щечку.
— Одно и то же, — Вероника хихикнула. — Они такие милые, — улыбнулась девушка, ткнув Арчи в плечо.
— С этим никто не спорит, — Арчи засмеялся в ответ. — Слушай, Ронни… Ты хотела кое-что мне рассказать…
— О, точно… — она задумалась.
— Насчет чего? — спросила Бетти, обняв за шею своего парня и, как обычно, теребя его волосы.
— Насчет моего прошлого… — Вероника сделала глубокий вдох. — Готовы выслушать?
— Да, — хором ответили ребята.
— У меня был парень. Его звали Микки. Мы были знакомы еще с самого детства. Ходили в одни и те же ясли, потом в садик, школу… Я его без ума любила. Влюбилась, когда мне было еще пять. Мы были лучшими друзьями. Когда мне исполнилось четырнадцать, он признался, что тоже любит меня. Все было так хорошо… Как в сказке, понимаете? Он любил меня. Мне казалось, что так будет продолжаться вечно… Он посвящал мне свои первые стихи, мы сбегали из дома, он встречал меня по утрам, он был самым лучшим. Мы были так счастливы… Пока одна ночь все не изменила. Черт.
Время шло. Мы взрослели. Мне исполнилось шестнадцать. В свой День рождения я сильно выпила. Сами понимаете, тусовка, много разного алкоголя, первая нормальная вечеринка, без родителей, куча людей… Я перебрала и перестала соображать, что делаю. Начала вешаться на одного незнакомого парня (это был Ник). Мы с ним… У нас произошла близость. И, скажу вам, она была ужасной, потому что я отключилась, когда он повел меня в какую-то комнату и там воспользовался моим беспамятством.
Микки обо всем узнал. Он не смог меня простить. Не поверил в то, что я была не в сознании, что все было без моего желания. Мы расстались. Через пару месяцев он начал встречаться с другой.
Я, конечно, завидовала ему, ненавидела ту девчонку, с которой он встречался. Ведь Микки был с ней очень счастлив…
Но и это было терпимо, пока не случилось главное горе в моей жизни.
Однажды Мик ехал домой на своем автомобиле. Сара, его девушка, была как обычно с ним. Она попросила сесть его за руль, Мик согласился. Она была в нетрезвом состоянии, и… Одним словом, произошла ужасающая автокатастрофа. Он, пытаясь ее защитить, принял удар на себя, укрывая ее своим телом. Итог — мгновенная смерть. Его разорвало на куски. Она сломала ребра, обошлась парой ушибов и легким шоком. А он погиб. Смерть. Гибель. Ушел в другой мир. Навсегда, — Вероника закрыла глаза. — Она отобрала у меня самого дорогого человека… Так я думала тогда. Глупая влюбленная девчонка, съехавшая с катушек от горя, решила превратить жизнь виновницы смерти любви всей ее жизни в ад, чтобы эта девчонка пожалела, что вообще осталась жива. Чтобы отомстить. Так глупо и так по-детски. Как бы я хотела все сейчас изменить!.. Но случившееся не изменишь, не вернешь назад. День за днем я выжимала из нее соки, хотя она и так была разбита его смертью. Но я ее доводила, пока не превратила ее в существо, которое больше не могло ничего не чувствовать. Я не могла остановиться. Я была такой жестокой… Ник был со мной. Он во многом участвовал. Не знаю даже почему я стала встречаться с Ником, с этим бездушным человеком. Ведь он был монстром, я до сих пор не понимаю, как я могла закрывать глаза на все его ужасные поступки, игнорировать собственное насилие… Черт. Я хотела все поменять, хотела заново полюбить, но ничего не выходило.
Ник изнасиловал Сару. Я не знала. Утром он мне позвонил и сообщил, что Сара убила себя. В тот же день я совершенно случайным образом узнала о его зверском поступке. Из-за него она это сделала, не только из-за меня. Но я не могла это доказать, у меня не было ни единой улики, которая указывала бы на его вину и причастность к ее смерти… Он довел ее до суицида. Я долго пыталась доказать его вину, но у меня так ничего и не вышло. Разочаровавшись во всем этом, я попросила маму переехать из Нью-Йорка, хотела начать новую жизнь. У папы тогда же начались на работе проблемы, его посадили, и мама была рада переехать из мегаполиса.
Мы переехали в Ривердейл, место, где раньше жила моя мать. Тихий городок со своими тайнами и демонами.
Здесь я познакомилась с вами, и все, казалось, стало на свои места, но несколько месяцев назад объявился Ник — призрак моего прошлого. Он перевелся в школу Ривердейла и начал меня шантажировать, превратил мою жизнь в сущий ад, потому что желал отомстить мне за то, что я его бросила. Ну, собственно говоря, вот и вся моя история. Темное прошлое Вероники Лодж открыто, друзья мои, — она грустно улыбнулась, смотря на затихших после ее рассказа ребят.
— Это все печально, Вероника, и мне жаль, что тебе пришлось такое пережить, — первым выдавил из себя Арчи и погладил ее по плечу.
— Представляю, каково тебе было… Это просто кошмар, — Бетти понимающе кивнула.
Джагхед молчал. Вероника решила пояснить его реакцию:
— Я обо всем этом рассказала Джагу, когда он ко мне приходил.
— Почему ты мне не рассказал? — Бетти нахмурилась, смотря исподлобья на брюнета.
— Вероника попросила не рассказывать. Я не мог это сделать, потому что не имел на то право. Это ее прошлое, ее жизнь и придавать ее огласке, даже вам, значило вмешаться. Я не хотел делать что-то позади спины Вероники. Я хотел, чтобы она сделала это сама, — сказал Джагхед.
— И за это я тебе благодарна… — девушка улыбнулась Джагхеду, сжала его руку в своей.
— Отныне никогда не будем хранить друг от друга секреты, — Арчи положил свою руку поверх руки друзей.
— Никогда, — повторила Бетти и последовала его примеру, поставив руку на ладони своих друзей.
Так благополучно завершилась запутанная история, которая в итоге, несмотря на всю ее чудовищность и темноту, сумела сблизить людей, крепче скрепить узы дружбы и любви. Теперь Вероника могла больше не бояться, что потеряет друзей. Теперь все было хорошо. Теперь начнется другая жизнь, тоже полная неудач и падений, радости и грусти, стремлений и поражений.
Каждый из них будет идти по своей дороге. Но вместе с тем они будут всегда знать, что где-то там, может, на другом краю света, есть человек, готовый отдать за них жизнь. Человек, вместе с которым они прошли через много трудностей, человек, с которым они взрослели. С которым смеялись, плакали, говорили всю ночь напролет. С которым встречали рассвет. Человек, с которым они провели светлый кусочек своей жизни. Или даже все свое детство, как Бетти и Арчи. Но несмотря на расстояние, на время, которое неумолимо будет их разъединять, они всегда будут помнить, что у них есть самое главное. То, что никогда не сможет исчезнуть, никогда не ослабнет. У них есть друзья. И это никогда не изменится.