— Знаю, — обронила девица уходя. Уже в дверях она повернулась и добавила: — Пришел Преподобие. Впустить?
— Если я ему нужен, пожалуйста.
И в комнату вошел Преподобие. На нем был распахнутый длинный, до пят, дождевик, расстегнутый широченный твидовый пиджак, желто-коричневая рубашка, съехавший набок красный галстук, жеваные темно-синие брюки и мокрые кеды.
— Привет, Преподобие. Что новенького?
— Здравствуй, — тихо ответил пастор и опустился в глубокое кресло.
— Грустный ты что-то. Взял бы в дом шлюху какую-нибудь, чтобы хозяйство вела, друг милый. — Последние слова председатель Рыбопромысловой компании произнес врастяжку. — Бабы на многое годны.
— Брось свои шуточки, уважаемый, не то у меня сегодня настроение.
— Я только пытался помочь тебе…
— Так вот о деле, — перебил Преподобие, не слушая юмористических высказываний председателя Рыбопромысловой компании. — Мне нужна купель.
— Нужно что?
— Купель.
— Купель?
— Да, и ты знаешь, для чего ее используют.
— А старая уже не годится?
— Она течет.
— Ванна, что ли?
— Сосуд.
— И это существенно?
— Иначе мне бы не понадобилась другая.
— А зачем ты мне это рассказываешь? Хочешь, чтобы я купил тебе купель? Сам можешь купить. На свои деньги. Все купели, какие пожелаешь. Тебе это по карману.
— У церкви нет денег.
— У церкви, возможно, и нет. А у тебя есть.
— Я — не церковь, так же как ты — не Рыбопромысловая компания.
— Ладно, ладно, чего же ты от меня хочешь? Чтобы Рыбопромысловая компания купила купель? Мы же посмешищем станем.
вотоно никогдаещетакого
— Я собирался попросить тебя намекнуть насчет этого на вечернем собрании «Ротари»: чтобы клуб подарил церкви новую купель. Им сам бог велел собрать деньги.
— Дело говоришь, — ответил председатель и встал. — Только почему бы тебе самому не сказать?
— Мне это неприятно. А вот тебе, напротив, легко намекнуть им, что надо сделать для нас что-то благое. С тех пор как в позапрошлом году собрали деньги на пылесос для дома престарелых, мы никаких добрых дел не совершили. Ты мог бы спросить меня, не нуждается ли церковь в чем-нибудь. Было бы вполне уместно.
— Хорошо, договорились. — Председатель прошелся по комнате.
нусейчасон гдежегазета
— Стало быть, ты согласен? — спросил Преподобие и поднялся.
— Посмотрим, — рассеянно ответил председатель. — Посмотрим, Преподобие.
Он замолчал. Снова заходил по комнате, время от времени поглядывая на пастора. Подошел к письменному столу, взял «Тьоудвильинн» и протянул собеседнику.
— Прочти-ка.
— Что прочесть? — спросил пастор, разворачивая газету.
— «Как конина превращается в рысака».
— «Как конина превращается в рысака», — повторил пастор и углубился в чтение.
— Вслух, — сказал председатель.
— Вслух, — эхом отозвался пастор и прочитал: — «Остроумцы перекрестили рыбопромышленников и называют их теперь профессиональными плакальщиками: все они, как один, рыдают в голос и жалуются на…» Чушь какая-то. — Пастор поднял взгляд.
— Дальше давай.
— «Всюду, мол, застой, у рыболовства в Исландии нет никакой основы и т. д. и т. п. Песню эту исландцы слышат каждый год, уже очень давно, даже старики…» На кой черт мне это читать?
— Дальше.
— «Недавно люди узнали, что один из этих профессиональных плакальщиков купил своим сыновьям рысаков. Событие это не вызвало бы никаких комментариев, если бы не один любопытный штрих: рыбопромышленник заплатил за лошадей не из собственного кармана, а предоставил платить за них своей Рыбопромысловой компании и провел их по книгам как питание — конину — для одного из судов, находящихся в ведении данного рыбопромышленника. А детки рыбопромышленников нынче без седел не скачут. Поскольку же седла, уздечки и прочее как питание для рыбаков по книгам не запишешь, их решено было провести как судовой такелаж[6].
В заключение следует упомянуть, что данный рыбопромышленник является заместителем депутата альтинга, председателем магистрата в своем городе и что Рыбопромысловая компания принадлежит не ему, а городу, он же лишь руководит ею». Черт знает что. — Преподобие отложил газету. — Влип ты.
— Бесстыдная ложь, коммунисты выдумали, — ответил председатель, пристально глядя на пастора.
— Разумеется, — кивнул тот и немножко подвинулся. — Разумеется.
невеселись скородотебяочередьдойдет