Он рядом, он держит меня на руках! Как сложно описать словами те ощущения, когда, после долгой, мучительной разлуки, ты находишься на руках самого любимого человека на свете. Я положила ему на плечо голову и тихо прошептала:
- Как же я тебя ждала...
Он в ответ лишь прижал меня еще сильнее. Выходя, он бросил стоящему у входа Крафу:
- И того мелкого тарака захвати.
- Но мой лорт, он же... - возразил было тот.
- Это приказ, - резко оборвал его Лахрет голосом не терпящим возражений. - Выполнять.
Краф покорно кивнул и закинул нелегкого, хоть худосочного, гадака на спину. Мы спешно передвигались по стеклянному тубусу. Вокруг все так же мелькали тени ниясытей и слышались выстрелы и грохот рушащихся зданий. Бой был в самом разгаре. Теперь в небо летели другие снаряды, говоря о том, что особое оружие улья исчерпало себя.
Я перевела взгляд на сосредоточенный, хмурый профиль мужа, чувствуя, как быстро растет внутри дикое ликование, что он и Забава, семенящая сзади, наконец-то рядом. Я ласково коснулась пальцем любимого подбородка, и этот жест вывел его из состояния напряжения. Лахрет ласково улыбнулся мне и бережно поправил на руках. Забава жалась к его бедру, не спуская с меня взгляда. Краф вместе с незнакомым мне солдатом-наездником несли бесчувственное тело гадака в двух шагах позади Забавы. Шествие продолжал Наран с Шукой на руках. А в арьергарде, оглядываясь по сторонам, шла Фиона. Женщина, обтянутая черной кожей, казалась воплощением гибкой воинственности. Она держала наизготове плазменный пистолет и крутила голову во все стороны, готовая в любой момент среагировать. Взгляд снова упал на Нарана с девушкой. Я тихонько спросила Лахрета:
- Кто она?
- Ята, - был короткий ответ мужа.
У меня внутри все опустилось от потрясения. Это все-таки она! Все это время его жена действительно была жива! Наран был прав. И теперь он нес ее без сознания на дрожащих руках, желая более всего на свете убраться отсюда как можно скорее. Но знал ли он о том, какой она стала? Я уткнулась носом в плече Лахрета и зажмурилась. Подлинно ли все позади? Либо это начало трудного пути возрождения? Я не знала.
Впереди в прозрачной стене туннеля зияла прореха. Именно через нее прорвалась и Забава, и мои спасители. У края пролома восседал Лирит и засунул внутрь голову, чтобы лучше видеть происходящее. Завидев нас, он приветственно и торжественно прогудел. Когда его зов услышали другие ниясыти, небо задрожало от радостных возгласов мощных глоток ниясытей. Они еще интенсивнее и отчаянней замельтешили по небу, устрашая еще больше тараков, бегающих по всем поверхностям замка и строений, как муравьи в растревоженном муравейнике. В небо летели снаряды, вспыхивали турельные орудия плазменными лучами. От этого зрелища сердце в страхе трепетало. Впереди у входа прозрачного коридора появился очередной отряд тараков, но тут же остановился, узрев королеву. Они испуганно замерли и уже через пару секунд шарахнулись волной назад. В очередной раз я убедилась, что тараки прекрасно знали, на что способна королева ниясытей. Лирит воспользовался этим замешательством, засунув лапы в прореху, и лихо вытащил нас с Лахретом. Забава юркнула за нами. Происходило это крайне мобильно.
Прямо пред тем, как потерять из виду застывшую толпу ухунов, я узрела среди них стройный силуэт и, мне даже показалось, что она крикнула:
- Остановить их!!! Она не должна уйти!!!
Но тараки слишком боялись, продолжая тупо толкаться у входа в туннель и таращить испуганные глаза на маленькую королеву ниясытей. Конечно, были и те, кто попытался дернуться в нашу сторону, но тут же отпрянул, когда рядом с Лиритом в воздухе возникла... взрослая королева! Шима громоподобно протрубила, вызвав толпы мурашек даже у меня на спине. Можно представить, что почувствовали тараки. Даже, если кто-то и хотел послушать свою хаягетту, то тут же передумал.
Верхом на Шиме восседала Рия. Она не двигалась, не стреляла никуда, а просто сидела болванчиком и смотрела пустыми глазами на движущихся по туннелю спасателей внизу. Чего нельзя было сказать о королеве. В каждом ее движении читалось беспокойство и негодование. Она охраняла наш отход до последнего.
Присев на одной из посадочных площадок бывших когда-то здесь беспилотников, Лирит дал возможность Лахрету запрыгнуть ему на спину и усадить меня перед собой. Натон Нарана сделал то же самое.
Я же не отрывала глаз с рябых небес. Они являли собой сосредоточение серебристых вспышек. Ниясыти продолжали то появляться, то исчезать, вводя в заблуждение тараков. Выстрелы в небеса чем дальше, тем больше становились редкими и бесприцельными. Лирит протрубил, объявив отступление, и участники сражения начали исчезать с небес над переполошенным островом. Нур поднял нас в воздух, поймав подпрыгнувшую малышку-королеву в сильные лапы, и мгновенно вошел через зияние в гиперпространство. А уже через десять секунд мы парили над атконнором Ира.
Как все стремительно завершилось! Мы воистину быстро убрались с острова, оставив тараков покалеченными и в полном замешательстве. А еще обозленными. Мы не знали, что будет дальше и как себя поведут враги. Просто нам некогда было оглядываться и думать. А мы растормошили осиное гнездо. Они придут. Они отомстят и будет страшно. Однако это потом, а сейчас миг триумфа! Сейчас спасена королева ниясытей! Спасена шиасу!
То, что предстало перед моим взором, ошеломило не меньше, чем бой, оставленный позади. Ясное небо Заруны над Иром потемнело от тел ниясытей. Шелест крыльев, слившись в один большой шорох, похожий на шум листвы в ветреную погоду, будоражил слух. Неужели все они поднялись на борьбу за меня? Внутри все похолодело и завязалось в тугой узел. Протяжный кличь, который издал Лирит, выйдя из зияния, сообщил всем об удачном исходе миссии. А то, что потом случилось с воздухом, заставило застыть в жилах кровь. Каждая глотка каждой ниясыти, либо парившей в небе, либо восседавшей на своих насестах, ответила приветствием и радостью трубного зова. Ликование заполонило все пространство. Неужели, это приветствуют мое возвращение? Моя скромность вызвала в душе моей дикое возмущение. Кто я такая, чтобы столько народу радовалось моему возвращению?! Рассудок пытался здраво объяснить, что я не простая ириданка, я - кашиасу, наездница будущей королевы-матери. Но в итоге победила скромность. Я вжалась в сидящего сзади Лахрета и плотно зажмурилась. Он ответил крепким сжатием ладони на моем плече.
Лирит приземлился на балконе моей комнаты, за ним сразу села взволнованная Забава. Она с нетерпением пританцовывала на холодном полу и напряженно косилась на меня, нетерпеливо поторапливая завершить процесс лечения и единения с нею. Она нервно жаловалась, что почти не слышит меня, и это ее сильно расстраивает, даже до смерти. Лахрет осторожно опустил меня на ноги и стал рядом, заглянув в лицо.
- Ты как?
- Стою, - единственное, что я нашлась ответить.
- Тебе сейчас что надо, так это лечь и поспать. Забава излечит тебя. Я решу остальные вопросы, - повел он меня в комнату, где помог переодеться и уложил в постель.
Забава раздраженно попыталась оттолкнуть мужчину и уже укладывалась рядом, недовольно ворча, что я ее, а Лахрет пока может идти. Легко скользнув губами по моей щеке, он склонился ближе, и я услышала возле самого уха едва слышное "Люблю..." Я благодарно сжала его большие теплые ладони - это единственное, на что мне хватило сил. Они стремительно покидали мое изнуренное неизвестным лекарством тело.
Хорошо, хоть Мэнона не вколол последнюю дозу. Не представляю, что бы было тогда со мною. Уходя, Лахрет обещал вырулить ситуацию и сообщить всем о моем благополучным возвращении. Я проследила за ним, пока он не исчез за перилами балкона верхом на своем могучем Лирите.
Забава пристроилась рядом и блажено вытянулась во весь рост, свесив хвост с кровати. Подросла моя девочка за то время, пока меня не было рядом. Как же я за нею соскучилась! Я положила ладонь на надбровье и начала нежно ее гладить. Это успокаивало и согревало сердце. Как же долго я ждала этого чарующего, волшебного момента уединения с моей малышкой. Она преданно смотрела своим большущими глазищами, и я тонула в этих океанах. Казалось, что нет больше во всем мире создания более преданного и любящего, чем она. Я думала, как здорово иметь рядом такого друга, когда тебя окружают люди, о существовании которых ты только догадываешься. Эти люди ценят тебя лишь за то, что ты - их правительница. Все. Среди этого множества ты чувствуешь себя одинокой. Нет, конечно, сегодня ириданцы заверили меня в своей преданности и любви, но это не такая любовь, она основана больше на понимании о взаимосвязи, о зависимости от меня Забавы. А вот та нежная, теплая привязанность моей королевы согревала мое сердце так, как никакая слава и признательность. Даже если бы я не была кашиасу, я все равно была бы счастлива рядом с нею. Мне не нужна была эта слава и признание. Мне нужна была лишь ее любовь...