А потом я быстро заснула, погрузившись в целительное небытие сна.
*** *** ***
Проснулась я от жуткого, просто до умопомрачения, голода и нестерпимой боли в животе. Объяснить себе ее я не могла. Прислушалась к своим собственным ощущениям и поняла, что у меня все хорошо, даже отлично. Боль исходила извне. Открыла глаза и оглянулась. Забавы рядом нет. Где она может быть? Позвала. Та не ответила, зато со стороны балкона я услышала низкий стон протеста. Что случилось? Быстро вскочила с кровати и выбежала на балкон. То, что я увидела там, сильно удивило меня. Там, распахнув во всю длину и ширину крылья, стоял на краю Лирит и грозно изогнул шею, запрещая Забаве спрыгнуть с балкона. Я потрясенно уставилась на свою малышку. Внутри сжалось все от боли. Что-то было не так, но что, я никак спросонья не могла понять. Забава прижималась к полу и, задрав голову, недовольно шипела на нура.
- Забава! - позвала я малышку.
Та резко оглянулась и замерла, словно не слышала, как я подошла, что снова поразило меня - ведь она всегда знала о том, где я и что делаю. Увидев меня, она приподнялась и успокоилась.
- Я хочу есть, - сообщила она. - А он не дает, - Забава бросила на Лирита обиженный взгляд.
- Она уже съела две дневных нормы, - возразил Лирит. - Ей нельзя больше, иначе она пострадает! - его голос был крайне встревожен.
Я подошла к Забаве и заглянула в ее глаза. Что с ней такое? Медленно мозг сообщил о том, что я сразу не заметила. Во-первых, боль, которая пробудила меня, была не моей, а Забавы. У нее сильно болел живот. Во-вторых, голод тоже был ее. Дикий, нестерпимый, изматывающий голод. В-третьих, запах. Моя Забава перестала пахнуть, как обычно. Вообще отсутствовал какой-либо запах. Именно это и насторожило меня больше всего. Она плохо слышала меня и слабо реагировала. Я попробовала ее на ощупь. Тело ее горело. Дыхание сбивалось, мысли ее видела нечетко и спутано. Страх сжал мое сердце. С Забавой что-то случилось. Но что? Лирит подтвердил мои подозрения и сказал, что сообщил об этом Лахрету. Он уже идет. Я обняла свою малышку за шею и начала успокаивающе гладить по горячей коже, нашептывая теплые и ласковые слова.
Через несколько минут примчался Лахрет. Я рассказала ему, что происходит с Забавой. Он осмотрел ее, ощупал. Нахмурился. Сильно нахмурился. Это плохо. Я испуганно прижала ладони к груди:
- Что с нею, Лахрет? Ведь это не нормально!
- Да, не нормально. Я не могу сказать наверняка. Нужно сделать резонансную томографию, - я видела, как росла с каждой секундой его обеспокоенность.
- Где ее можно сделать, Рет? Это просто безумие какое-то. Я умираю от голода! То есть Забава умирает, хотя она уже поела! По словам Лирита, проглотила двойную порцию и ни в одном глазу!
Он повернулся ко мне и заглянул в глаза.
- Боюсь, это серьезно.
Мое сердце ухнуло в живот.
- Что делать?!
Лахрет велел одеться. В Небесном Ире есть специальная лаборатория при атконноре по изучению ниясытей. Я быстро переоделась и выбежала на балкон. Забава уже не требовала еды, а просто лежала на полу, свернувшись по-сиротски в клубочек, и тоскливо смотрела в небо, обеспокоено хлопая хвостом о пол. Лахрет усадил меня на спину Лирита, сел позади и велел другу взлетать, попросив, чтобы я позвала за нами Забаву. Та послушалась не сразу, двигаясь очень тяжело. Лирит подхватил ее в воздухе и отправился через зияние в Небесный Ир.
Возникли мы над одиночным огромным зданием на парящей глыбе в туманной дымке облаков. Кроме него на этом летающем камне ютились только маленькие жилые домики работников атконнора. Здание походило на перевернутую четырехугольную чашу с треугольными гранями и зеркальной поверхностью. Лирит легко опустился на настэ и помог мне слезть с его плеч. Лахрет отпустил своего друга и повел нас с Забавой через отворившуюся грань атконнора внутрь. Мы вошли в освещенный со всех сторон коридор, который упирался в дверцы лифта. Именно на нем мы отправились в нужную нам комнату.
Там нас уже ждали. Забаву завели в комнату со специальным оборудованием. Она выказывала сильную обеспокоенность, постоянно оглядываясь по сторонам и боязливо дергая хвостом. Мне приходилось постоянно ее успокаивать и заверять, что это нужно для ее здоровья. Она слушалась, но постоянно опасливо оглядывалась на врачей в розовых халатах. Уложив на стол аппарата, ее привязали за лапы и вкололи снотворное, взяв кровь на анализы. Дождавшись, когда она заснет, я вышла в соседнюю смотровую комнату, где находились дисплеи с выведенными на мониторы данными сканирования. Слой за слоем в трехмерном изображении выводились данные телеметрии о состоянии организма маленькой королевы. Я села у стены на мягкое кресло и смотрела со стороны, как целая группа специалистов-биологов занималась анализом состояния больной. Лахрет стоял рядом, скрестив руки на груди, и следил мрачным взглядом за экранами. Доктора перешептывались между собой, делясь предположениями. Процедура длилась долго, так что я вздремнула, склонившись над подносом с полупустыми тарелками, который принесли специально для меня.
Пропищали датчики, сообщив, что пришли результаты анализов крови Забавы. Их сразу вывел на основной экран Лахрет и с досадой застонал. Я тут же вскочила на ноги и подпрыгнула к нему, схватившись за его локоть:
- Что?! Что там?
Ответил ведущий специалист по имени Рогордар Лошгер:
- В крови обнаружены остатки чужеродного вещества неизвестного происхождения. Вам знакомо, господин Ноа, это вещество?
- Нет, - он задумчиво почесал подбородок. - Впервые вижу.
- Господин Рогордар! - встревожено воскликнул один из ассистентов.
- Что? - хором спросили я, Лахрет и ведущий специалист.
- Обратите внимание на область яйцеклада. Она увеличена в несколько раз.
- Да-да, - согласился господин Лошгер. - Весьма странно.
- Может, это вследствие влияния того неизвестного вещества? - предположил другой ассистент.
- Вполне вероятно, - протянул тот и приблизился к монитору. - Лахрет, погляди на этот отросток яйцеклада. Не наводит не на какие мысли?
- Этого не может быть! - воскликнул мой муж.
- Что? Что? Чего не может быть?! - я не отпускала руки Лахрета.
Лахрет ответил не сразу, и тон его звучал весьма обеспокоенно:
- Ланочка, понимаешь ли...- он замялся.
Продолжил господин Рогордар:
- Скажите, Забава перестала источать аро?
- Да. Что это значит?
- Это очень плохо, - протянул тот обеспокоенно. - Видите ли, такой процесс проходит в организме королевы перед ее... э-э-э... брачным полетом. Проблема в том, что яйцеклад Забавы аномально увеличен для ее возраста. Ее организм еще не развился, чтобы производить потомство. Это может привести к необратим последствиям, вплоть до летального исхода.
Последняя фраза ударила как молотом. Я отшатнулась от них и схватилась за голову. Глаза застелил туман, ноги подкосились, и сила притяжения потянула вниз. Лахрет успел подхватить меня и усадить в кресло. Принесли что-то вроде нашатыря и дали понюхать, приведя в чувство.
- Что теперь будет, Рет? - спросила я, немного придя в себя.
- Нельзя сказать наверняка, - он удрученно покачал головой.
А в голове мелькнула мысль, которую он не успел замаскировать у себя в голове, что ее можно потерять... Слезы потоком хлынули с глаз, извиваясь кривым ручьем по щекам. Мысль о том, что я могу потерять Забаву, теперь, когда снова ее обрела после длительной разлуки, парализовало все мое естество. Я не смогу жить без нее!